Сверхбрадионное эхо

Лаборатория размером с ангар утопала в ароматах свежесваренного кофе и терпких ягодных чаёв, очереди за ними всё не заканчивались, треск перемалываемых зёрен заглушался гомоном голосов. Большую часть залы занимали отделённые прозрачными перегородками столы схемотехников, инженеров-конструкторов и тестировщиков, за которыми следила архитектурная доминанта – вертикально закрепленный двадцатиметровый бублик, спаянный из многочисленных пластин, спиц, проводов и диодов. Он напоминал лучистую радужку, а провода расползались от него по всей задней стене наподобие нервов и кровеносных сосудов. Все сидячие места – на трёх длинных диванах, мягких пуфах и даже ковре – были заняты. Зона отдыха не предназначалась одновременно для всего отдела, но Марине хотелось начать первую планёрку, видя лицо каждого, кто решился работать вместе с ней.

Она отставила стакан, с сожалением лишившись его тепла, сверилась с часами и запустила голографическую доску. Треск кофемашины и шум разговоров стихли. Все подтянулись к экрану. Марина заговорила, переводя взгляд с одного из подчинённых на другого:

– Коллеги, ещё раз всем доброе утро. Сегодня мы начинаем.

Алексей Овсянников в переднем ряду захлопал, его соседи, а потом и все остальные подхватили волну рукоплесканий. Щёки Марины налились румянцем. Она подняла глаза и, дождавшись завершения аплодисментов, сказала:

– Впереди нас ждёт долгий путь: нам предстоит превратить сырую технологию в рабочую. Я наметила приоритетные задачи.

На доске появилось изображение ретрансляторного бублика, идентичного тому, что занимал всю заднюю стену лаборатории, а следом за ним резюмирующий слова Марины текст:

– Первое: зонды-ретрансляторы, по цепи которых будут передаваться сигналы. Сейчас мы работаем с прототипами, которые нужно защитить от космической радиации и мусора. Задача инженеров-конструкторов – выбрать наилучшие радиорезистентные материалы для обшивки и совместить их с отталкивающими полями.

Цель продублировалась в планшетах ответственной команды.

– Затем… – Марина отыскала глазами своего заместителя, коренастого мужчину с усами и собранными в короткий хвост волосами. – Дима, расскажи, пожалуйста, о совей части.

Он вышел вперёд и объявил:

– Всем привет, я Дмитрий Руднев, главный схемотехник. Эти зонды, – он притянул изображение с доски, подбросил его и покрутил на пальце, как мяч, – на самом деле, придумали давно3. Плотность среды в них меняется с помощью полей, что, грубо говоря, пинает частицы с разной скоростью или замедляет их в «трясине» повышенной плотности.

Дмитрий взял голограмму обеими руками, повернул, и вот у него уже было два зонда.

– Они умеют строить себе подобных прямо в пути, совершая захватнические набеги на астероиды, космический мусор и пыль. Моя задача – сделать так, чтобы они не крякнули в пути. Ну, и запрограммировать дополнительную репликацию, если кто-то всё же сдохнет.

Он вернулся на место после кратких оваций, «выбросив» зонд обратно.

– Спасибо, Дмитрий. – Сказала Марина. – Дальше идёт долгоиграющая задача, которая станет особенно важной потом: запрограммировать обход парадокса причинности. Сверхбрадионы, – она вывела на проекторе картинку, которую показывала Алексею на собеседовании, – движутся быстрее света, а значит, назад в нашем восприятии времени. Чтобы ответ в итоге не приходил раньше запроса и мы не построили антителефон, я буду искать подходящую скорость частиц на каждом отрезке пути и выберу необходимую для этого плотность, а Алексей Овсянников запрограммирует обход парадокса причинности.

Рядом с третьей целью появилось двухполушарное изображение звёздного неба с отмеченными красными звёздочками-колониями и Землёй.

– Следующая задача заключается в построении оптимального курса для зондов. Этим займутся наши астрономы. Желаю всем успехов.

Неделю спустя Марина потирала виски после непродолжительного спора с Рудневым, который сумел выжать из неё всё хорошее настроение своими претензиями. На долю схемотехника и его команды выпала больше работы вначале, ведь ретрансляторные зонды составляли основу цепи. Наблюдая за расслабленной работой коллег, Дмитрий негодовал и отправлялся к начальнице. Она не жалела о том, что пригласила его, ведь модернизация зондов фон Неймана была его детищем, и надеялась на скорейшее завершение первой фазы. Марина поставила ему в помощь скучающего Алексея, который со своего места напротив с интересом наблюдал за их перепалками, попивая кофе, и наконец спокойно занялась сверхбрадионами. В голове вместо правильных гипотез жужжал раздражённый монолог, адресованный непримиримому коллеге, в специальный мысленный контейнер он не вмещался. Марина отбросила стилус.

– Так, допустим… – Пробурчала она, вбивая в таблицу цифры из нижнего диапазона для разных участков трассы.