Сверхбрадионное эхо

Марина справилась только с отрезками «Планета-инфохаб», ступая по знакомой территории, где v_св.. брад никогда не превышала с, а черенковское излучение6 не грозило обрушиться на беззаботных обывателей. Сердце блок-схемы – «Опасная зона» – стучало слишком быстро и отправляло сигналы в никуда. По крайней мере, они не возникли при моделировании ситуации. Как Марина ни выкручивала настройки, результат оставался прежним.

– А может, они появляются за рамками событий? – Ухватилась она за мысль, но тут же её потеряла из-за пришедших Овсянникова и Руднева.

– Марин, – сказал Алексей, – у нас появилась идея по сокращению расходов.

Она оживилась в предвкушении хороших новостей.

– Я вас слушаю.

– Что, если мы выделим меньше материалов на зонды за счёт их транспортного корабля? Его можно растащить на строительные сувениры в конце.

Руднев вывел на проектор прототип транспортной ракеты с мощной пусковой ступенью, обтекаемым носом, узким стержнем и ретрансляторами, словно нанизанными на шампур. Небрежным движением руки он сбросил груз с фрахтовика, оставив лишь рыбный скелет.

– Нам потребуются конструкционные изменения? – Спросила Марина.

– Не думаю. Эти красавцы, – Дмитрий кивнул в сторону парящих зондов, – и не такое разберут на детали. Всяко лучше, чем фильтровать мусор в надежде наткнуться на металл и потом ещё дарить нашу ракету колонистам. Вряд ли они станут возиться с её ремонтом и перезапуском, просто растащат на чермет, и всё: финита иль раццо7.

Он раздул ноздри и весь расплылся, борясь с желанием чихнуть. Марина молча изучала стоимость рискующего кануть в небытие транспорта. После недолгой паузы Алексей спросил:

– У нас же каждая копейка на счету? Умники из космического агентства должны быть в восторге.

– Вот как раз с ними и Горловым мне надо согласовать вашу идею. Господа, жду от вас расчёты с конкретными цифрами, без них мне не о чем говорить с руководством.

– Сделаем, – буркнул Дмитрий и неестественно широким шагом направился к своим инженерам.

– Лёш, задержись ненадолго, – окликнула Овсянникова Марина.

Он развернулся на пятках и встал по стойке смирно.

– Да-с, сударыня.

Марина закатила глаза.

– Скажи, как наш «СИМАРГЛ» Алисе? Ей всё нравится или она рассматривает другие проекты?

– Ну, – протянул Овсянников, – в целом, её всё устраивает. Замеры, обновление базы – у неё это получется. Но, по-моему, гражданские специалисты редко вносят революционный вклад. Алиса могла бы больше.

– Она – гражданский специалист? Я не знала. – Нахмурилась Марина.

– Да, – подтвердил Алексей, – она не закончила вышку, уехала со мной сюда.

– Если она хочет, то может пройти дистанционную программу здесь и стажироваться на новой должности. Что скажешь?

Он погладил губу перед ответом:

– Всё зависит от неё.

– Отправь её ко мне с этим вопросом, ладно? Нам бы не помешал ещё один специалист.

– Я с ней поговорю. – Пообещал Овсянников.

Алиса не пришла ни на следующий день, ни через неделю.

Старый Искитим, 2392 г., июнь

Марина теребила край юбки под столом и, не моргая, наблюдала за происходящим снаружи. Гаснущую от ракетного запуска вспышку заволокло индустриальным маревом. Хорошая погода, которой их встретил Байконур, превратилась в удушливое море пыли и дыма.

Андрей Юрьевич по-отечески положил руку ней а плечо. Она с благодарностью приняла его поддержку, хотя улыбка и вышла натянутой. Представители UNOOSA следили за трансляцией четырёх улетающих зондов. Попутный транспорт направлялся к Тау Кита e, но сами ретрансляторы и запасные детали должны были отсоединиться в пределах Солнечной системы, собрать ещё один и принять сигнал от висящего над северным полюсом Земли инфохаба.

«Всё получится, – снова повторяла про себя Яворская, – в симуляторе всё работало. Мы справимся. Прототип собирали наши инженеры, они знают своё дело».

В течение пары часов зонды поочерёдно отсоединялись от носителя и растянулись на десятки астрономических единиц друг от друга, почти уткнувшись в пояс Койпера. Четвёртому бублику понадобилось три часа на то, чтобы собрать пятый, который, получив от соседа достаточный импульс, взял курс на орбиту Плутона. Никто не ждал, когда он достигнет пункт назначения: в первом космическом тесте нужно было испытать передачу на близком расстоянии.

А.Ю. Горлов легонько ткнул Марину в бок. Она встрепенулась и отрапортовала:

– Цепь выстроена. Настроить туннельную плотность между участками.

Дмитрий получил команду по видеосвязи и, пыхтя, закорпел над пультом управления в Старом Искитиме.

– Туннельная плотность настроена. – Оповестил он.

Перепроверив приходящие данные и сравнив их с запланированными, Яворская сказала:

– Запустить пару сверхбрадионов.

Частицы пролетели отрезок от КИС до первого ретранслятора на субсветовой скорости, вскоре оказались в менее плотной среде, рванули вперёд и мгновенно достигли финальной точки, окрасив монитор фейерверком высвободившихся частиц.