Сверхдержава

– А если вдруг нечаянно включится? – поинтересовался Крюгер. – Например, об стенку рукой ненарочно чиркнуть? Поубиваем ведь тогда друг друга – по незнанию.

– Я те чиркну! – прогундосил инструктор. – Знаю я ваше чумное "нечаянно"! Ладно. Покажу то, чего не стоит делать, если сикалка, не дай Бог, включится. Вот это большой палец правой руки. Вот это – средний палец. При включенном излучателе эти пальцы не надо соединять вместе, в такое вот, показываю специально для тупых, колечко. Потому что при этом излучатель начинает продырявливать все, что попадется ему на глазок. При однократном коротком соединении указанных пальцев, каковое, конечно, вы делать не будете, короткий импульс действует наподобие пули. Если вы не будете долго держать пальцы соединенными, то у вас не получится длинный луч, который косит все на своем пути. И, наконец: мне очень не хотелось бы показывать вам регулировку силы луча, которая осуществляется посредством перемещения большого пальца по поверхности среднего пальца. Чем ближе к ладони, тем сильнее луч. Все поняли, чего не надо делать?!

– Так точно! – гаркнули Салем с Крюгером. Видно было, что руки у них чесались от нетерпения побыстрее заполучить заветные излучатели.

– Берите сикалки. И наверх.

* * *

Они пролезли наверх друг за другом по вертикальной железной лестнице. И очутились в темной и душной кладовке.

– Руками-ногами без нужды не двигать, – услышал Краев четкий голос в своем левом наушнике. – Уроните какое-нибудь ведро – грохоту не оберемся. Не разговаривать. Фонари не включать.

Дверь бесшумно отворилась, бросив в темноту полоску света, показавшуюся с отвычки ослепительной. Голова того, кто шел через проходную, просунулась внутрь и тут же исчезла.

– Сейчас будете выползать по одному. По-пластунски! Прижимайтесь к полу. Голову и прочие части тела не поднимать выше сорока сантиметров. Все, что выше, будет засечено датчиком и аккуратно отрезано лучом…

Один, другой, третий… Краев полз четвертым. Полз и думал о том, сколько сантиметров он представляет из себя в толщину. Никогда не интересовался этим раньше. Сантиметров тридцать-тридцать пять навскидку. Значит, пять сантиметров допуска есть. Немного. Лучше уж носом в пыль. Жить-то как хочется… Потянуло его на приключения, козла старого… Чиркнет вот сейчас по оттопыренной заднице острым лучиком, и прощай, любимый окорок…

– Неплохо. Сейчас лежим и внимательно смотрим, что делает первый из Пудовых. Запоминаем.

Голос из левого наушника. И полная тишина вокруг. Интересно, как это инструктор умудряется говорить так, что его слышно только в наушнике?

Пятеро человек лежало на полу в продолговатом помещении – два метра шириной, шесть метров длиной. Здесь не было предметов мебели, не было аппаратуры, не было даже телекамер. Только ослепительно яркий свет бил с потолка, и ровные продольные щели шли по белым стенам через каждые полметра. Краев вспомнил "комнату для расстрелов" в подземелье Агрегата. Там были круглые дырки в стенах, здесь – щели. Там были расплющенные пули на полу, тут предполагались тонкие пучки лазерных лучей. Неизвестно, что было хуже. Краеву не хотелось попробовать на собственной шкуре ни того, ни другого.

"Пудов номер один" прошел вдоль коридора ровным спокойным шагом и остановился перед массивной никелированной дверью с надписью "41zz". Приложил левую руку пальцами и ладонью к прямоугольнику, обведенному тонкой красной линией. Правую руку с прикрепленной к ней сикалкой отвел перпендикулярно в сторону.

– Один, два, три, четыре… – Синтезированный механический голос раздался в правом наушнике и Краев вздрогнул от неожиданности. Голос считал до двадцати размеренно, как метроном. А Пудов трижды произнес слово "Пойнт" – после девяти, одиннадцати и семнадцати.

– Имя? – после некоторого молчания спросил автомат, очевидно, удовлетворившись выполненными действиями испытуемого.

– Пудов Валерий Вениаминович.

– Группа допуска?

– Три дэ бис.

– Смена?

– Первая.

– Пароль?

– Трепанация.

– Предыдущий пароль?

– Гибернация.

Опять тишина. Краев уже начал думать, что что-то не так, когда механический голос произнес: "Допуск разрешен". Дверь поползла в сторону, тонко запищал зуммер, замигала красная лампочка где-то сбоку. "Пудов" подождал, когда дверь откроется полностью, нажал большую черную кнопку, находящуюся прямо под лампочкой, и быстро скользнул в проем. Дверь бесшумно рванулась назад и захлопнулась, чудом не отдавив ему пятку. В эту же секунду "Пудов номер два" поднялся на ноги с пола и пошел вперед ровным шагом. "Сброс! – четко проговорил автомат. – Повторите процедуру опознания". Второй из усачей уже стоял у двери – одна рука на прямоугольнике, другая отставлена в сторону. "Один, два, три, четыре"…

Все шло без малейшей запинки.