Сверхдержава

Прежде чем идти на дело, Краеву пришлось подвергнуться не слишком приятной процедуре. Бессонов удалил "маячок", спрятанный в теле Краева. Нашел он его без труда, но, к сожалению, чип оказался спрятан не под кожу – он сидел глубоко в мышце спины. Краева разрезали под местным наркозом и извлекли чип. Место это обезболили, но при резких наклонах боль до сих пор стреляла в поясницу. Краев терпел, старался не показать, что его что-то беспокоит.

Честно говоря, чувствовал он себя не самым лучшим образом. Наверное, сказались чрезмерные физические перегрузки. Сам виноват – нечего было играть в волейбол целыми днями, не мальчишка уже. Загонял себя, наверное. Ладно, все пройдет…

Краев успокаивал себя. А может быть, даже в чем-то и обманывал себя. Потому что знакомая боль в колене, забытая за последние недели, проснулась. Пока еще слабо покусывала сустав, чуть трогала его острыми зубками, облизывала языком, шершавым, как рашпиль. Но Краев помнил, как начинались его мучения много лет назад. Это было так же.

Ерунда. Все это мелочь. Главное – успеть. Не свалиться с ног, выдюжить, довести до конца диверсионную операцию. А там разберемся.

Краев и сам точно не знал, каким образом их доставили в Москву. Весь путь они втроем с Салемом и Крюгером проделали в закрытой тесной камере с мягкой обшивкой. Поскольку транспортировали их ночью, Краев заснул. Потом их высадили, долго вели куда-то, показывая дорогу фонариками и Николай не мог спросонок сориентироваться, что является причиной кромешной тьмы – ночь или подземелье. Наконец, они попали в помещение, где света было достаточно. Оказалось, что компанию им составляют еще три человека среднего возраста – все как один с длинными носами и пушистыми усами цвета соломы.

– Какие вы все, однако, одинаковые, братцы, – тонко подметил Краев.

– Сейчас и вы такими же будете, – прогундосил один из них.

И трое усачей принялись за работу. На физиономию Краева наклеили несколько слоев тонкой растягивающейся пленки, между слоями ввели какую-то субстанцию, придающую маске желаемую форму. Краев скосил глаза внутрь и увидел кончик собственного нового носа. Нос был здоровенным, ноздреватым и слегка горбатым. Николай ожидал, что сразу вспотеет в маске, но, по-видимому, она пропускала воздух, потому что никакого дискомфорта Николай не ощущал. Закончилось пластическое вмешательство прилаживанием лохматых бровей и усов и приклеиванием на ладони и пальцы рук фальшивых кожных отпечатков.

– Вставай, – сказал усач. – Полюбуйся на себя. Мама родная не узнает.

Краев глянул в зеркало и расхохотался. Теперь его физиономия действительно ничем не отличалась от носато-усатых унылых морд тех людей, что привели их сюда. Такие же в точности портреты заполучили Салем и Крюгер. Отличались они друг от друга только ростом.

– Ну вы даете! – сказал Николай. – У вас что, только такие лица на складе остались? Или фантазия плохо работает?

– А что, плохо сделано? – Один из усачей, Краев теперь уж и не мог сказать, какой именно, с удовлетворением оглядывал свою работу. – Нос, что ли, жмет?

Краев надул щеки, пошевелил бровями, потрогал себя за кончик носа. Нет, все было сделано отлично. Если бы Краев смотрел на себя со стороны, никогда бы не заподозрил, что перед ним не живая кожа, а синтетическая пленка.

– Качество работы отменное, – сказал он. – Я о другом говорю. Почему все так одинаково? Зачем вы нас тут клонировали, как однояйцевых близнецов?

– А потому что мы все шестеро – один и тот же человек – Пудов Валерий Вениаминович. Запомнил фамилию? Объясняю: Пудов – техник "Центра-18". "Центр-18" – это сеть лабораторий, где изготавливают вирусные препараты и сеть складов, где их хранят. Там все автоматизировано, потому что присутствие лишних людей нежелательно. Через час начинается рабочая смена Пудова. Он должен обслуживать и охранять склад номер 41zz, где хранится требуемый нам товар. Для охраны Пудову положено оружие, которым он в совершенстве умеет пользоваться. Рабочая смена Пудова – всего лишь четыре часа. За эти четыре часа мы должны найти то, что нам нужно, забрать и уйти. И постараться при этом наделать как можно меньше шума. Это непросто, но это возможно. Вот и все, пожалуй.

– А настоящего Пудова?.. Мы что, уберем его?

– Настоящего Пудова уже убрали. Пудов холост, живет один, и никто не заметил, что он не пришел вчера вечером домой.

– Вы что его, того? – Краев чиркнул пальцем по горлу. – Навсегда уговорили?

– Ну что ты? – усач усмехнулся. – Это не наш стиль работы – убивать ни в чем неповинных людей. Пудов в надежном месте. Закончим работу – выпустим его на волю. Он все равно ничего не знает, потому что спит как младенец.

– Он что, чумник, этот Пудов?

– Нет.

– Баран?! Как же он тогда может обращаться с оружием?

– Он "тормоз". Бывший спецназовец, в одиночку может справиться с десятерыми. Радуйся, что его обезвредили без твоего участия.

– Но "тормоза" – это те же самые бараны!