Сверхдержава

– Еще одна ложь. Это мутация вируса "СЭМ". Не забывай, что он сродни вирусу гриппа, и поэтому склонен к частым мутациям. А поскольку вирус встроен в участок ДНК, отвечающий за поведение, то любые изменения его структуры делают людей психически ненормальными. Чаще всего они становятся агрессивными, как людоеды из джунглей. Давила и прочие пытаются убедить себя, что эта проблема незначительна. Но на самом деле масштаб ее довольно внушителен. Знаешь, сколько процентов людей подвергаются мутации вируса?

– Сколько?

– До недавнего времени цифра составляла три процента в год. В последние два года – до пяти процентов!

– И что делают с этими мутантами?

– Точно не знаю. Наверное, часть из них удается ревакцинировать и исправить. Большую часть, по моим сведениям, уничтожают.

– Да… – Краев почувствовал, что пресытился мрачной информацией. – С вирусом пора кончать, ты прав. Как там ваша операция?

– Все готово.

– Когда?

– Завтра. Уже завтра.

– Слушай, Люк, почему ты рассказываешь мне все это? – Краев резко поднялся с пола. – Ты много лет соблюдал строжайшую конспирацию, а теперь выдаешь информацию людям, надежность которых не проверена! Да, убежище твое прочно. Но ты знаешь, предатели могут оказаться среди любых людей – даже среди тех, кого ты считаешь лучшим другом. Когда ты пойдешь на эту операцию, кто-нибудь из нас может сбежать и связаться с властями…

– А я не пойду на это дело, – спокойно произнес Бессонов. – И никто из вас, новоприбывших, не пойдет. Все мы будем сидеть здесь, в Лесной Дыре. Твои друзья узнают о том, что операция завершена, только тогда, когда она завершится. Я не дурак, Коля. Я всегда страхуюсь. Хотите сбежать отсюда? Попробуйте…

– Кто будет проводить операцию?

– Те, кто ее готовил. Профессионалы в своем деле. Маловато там у меня людей, конечно. И физическая форма уже не та – старыми все стали. Хотелось бы дать им в помощь пару таких крепышей, как Салем и Крюгер. Но я не могу рисковать. Они пришли слишком поздно, они могут напортачить…

– Люк! – Краев присел на корточки рядом с Бессоновым. – Я должен принять участие в этом! Я хорошо натренирован сейчас. Ты сам видел…

– Иди к черту. – Бессонов полуприкрыл свой единственный глаз. – Я знал, что ты будешь этого просить. Старый романтик… Нечего тебе там делать, Коля. Тебя пристрелят в два счета.

– Я попытаюсь тебе объяснить… – Краев разволновался не на шутку. – Понимаешь, мое участие необходимо. Без меня у вас может ничего не получиться. У меня особая роль во всей этой истории. Мы имеем дело со сложным фаталистическим механизмом – последовательностью цепных реакций, следующих друг за другом. Все они не случайны. Когда-то я запустил этот механизм, хотя запуск его казался невероятным, противоречащим любой здравой теории. И я же должен остановить его. Это моя роль! У меня была возможность вмешаться в этот процесс, чтобы прервать его. Но я просто удрал, испугался того, что натворил. Сейчас я должен довести дело до конца, искупить свою вину…

– Возможность вмешаться… – Единственный глаз Бессонова широко открылся и пристально уставился на Краева. – Ты видел сон, Николай? Да? Сегодня ночью? Признайся!

– Да, – смущенно пробормотал Краев. – Откуда ты знаешь?

– В этом месте снятся странные сны. Они приходят волнами… Такая волна посетила нас этой ночью. Она накрывает всех… Я тоже видел сон.

– Что ты видел во сне? – Краев снова вскочил на ноги.

– Неважно… Неважно… Там было над чем подумать… Судьба… Ступени… Наверное, ты прав, Николай. Нужно поступить именно так. Разрешить тебе участвовать в операции. Хотя мне очень не хочется этого делать.

– Спасибо! – Краев схватил обеими руками сухую кисть Бессонова и тряхнул ее так, что хрустнули суставы. – Спасибо, Люк! Что мне нужно делать? У нас еще есть сутки! Ты должен меня поднатаскать, проинструктировать!

– Ты ничего делать не будешь. Будешь просто присутствовать и стараться не мешать тем людям, которые знают, что к чему. Да, вот еще что. Пожалуй, я дам тебе охрану – двух молодых людей. Они все равно ничего здесь не делают…

– Салем и Крюгер?

– Да.

– Не боишься?

– За себя – нет. Мне уже нечего бояться. – Голова Бессонова тряслась все заметнее – видно было, как быстро он начал уставать. – Я боюсь за тебя, Николай. Салем и Крюгер – опытные и рассудительные люди, несмотря на свою молодость. Я проинструктирую их отдельно от тебя, расскажу им немножко об особенностях твоих психических реакций. Если что, они удержат тебя от дурацких поступков.

– Я склонен к идиотизму, – Краев смущенно опустил голову. – Я знаю это, Люк. Но на этот раз я обещаю…

– Охотно верю твоим обещаниям. – Бессонов протянул руку Краеву. – Помоги-ка мне встать, брат. Погода, наверно, портится. Ломит все кости…

Краев снова почувствовал под ногами холодные плиты старой каменной лестницы.

ГЛАВА 6 СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ