Сверхъестественное. Обряд посвящения. Свежее мясо. Врезано в плоть

Дорога шла под уклон, спускаясь к подножию холмов. Пологие склоны заросли соснами, солнечные лучи пробивались сквозь ветви. Скоро местность выровнялась – они въехали в Калифорнийскую долину. Сэм разглядел вдали скопление зданий – центр Сакраменто. Впереди простиралась широкая и плоская поверхность Американ-Ривер.

Они оставили позади небоскребы и поехали вдоль реки. Солнце клонилось все ниже, и Сэм вертелся на сиденье, беспокоясь за Дина. Ему было не по душе оставлять брата одного. Он понимал, что вместе с Бобби они гораздо быстрее соберут все необходимое для оружия, но ему все равно было не по себе. Дин изменился с тех пор, как Сэм вернул себе душу. Сэм пристально наблюдал за братом, который лишь отчасти интересовался происходящим вокруг. К нему все ближе подбирались усталость и разочарование.

– Бобби, – Сэм повернулся и прищурился от солнца. – Я беспокоюсь за Дина.

Бобби покосился на него:

– А он беспокоится за тебя. Кое-что никогда не меняется. Вы двое беспокоитесь друг за друга чаще, чем дышите.

– Я серьезно. Это что-то новое.

Бобби вздохнул:

– Ладно, и в чем дело?

– Мне кажется, что Дин хочет сдаться.

– Да, я тоже заметил, – неохотно признался Бобби. – Небезопасная штука в этой игре. Думать о чем-то, кроме работы, – последнее дело для охотника.

– Или разочароваться в ней.

– Ага.

– Можешь с ним поговорить?

– Поговорю.

Они ехали через заповедник Йоло, и Сэм смотрел на птиц, собиравшихся в стайки на заболоченных участках вдоль дороги. Он думал о брате, о странной отчужденности, которая возникла между ними. Он помнил время – это было совсем недавно, – когда они понимали друг друга без слов. Они полностью доверяли друг другу, когда речь шла об охоте. Теперь он этого не чувствовал.

Сэм понимал, что тоже отвлекается, борясь с образами Люцифера и обрывочными воспоминаниями о мучениях в Клетке. Иногда он будто разделялся надвое: одна его часть по-прежнему оставалась в том ужасном месте, а вторая находилась здесь и сражалась с монстрами. С каждым днем эти две части отдалялись друг от друга все дальше, и Сэму приходилось постоянно напоминать себе, что он больше не в Клетке. Что все изменилось. Неважно, как сильно адские видения пытались убедить его в обратном. Шрам на ладони, который разбередил Дин, напоминал о том, насколько реален этот мир. Шрам все еще ныл, и Сэм был этому рад. Он вдавливал большой палец в ладонь каждый раз, когда разум сомневался в реальности происходящего. Сэм скучал по Дину. Скучал по себе прежнему. Иногда он думал о Стэнфорде – до начала охотничьей жизни. Тогда он был полон надежд. Начинал строить будущее своей мечты. Он жил вместе с Джесс, учился в колледже. Но однажды ночью все изменилось. Появился Дин и сказал, что отец пропал. Сэм стал охотиться вместе с братом и не вернулся к прежней жизни. Возможно, у него никогда и не было шанса на нормальную жизнь. В конце концов, он ведь Винчестер.

– Вижу, ты задумался, – прервал его размышления Бобби. – Все переживаешь за Дина?

– Думаю о той дороге, на которую так и не свернул.

Бобби выглядел почти печальным.

– Да, знаю, как это бывает.

Сэм знал, что Бобби тоже есть о чем сожалеть. Его тоже лишили шанса на нормальную жизнь.

Вдали появились прибрежные горы, туман уже окутывал их вершины. Фургон въехал на склон, и перед Сэмом внезапно раскинулись сверкающие воды залива Сан-Пабло. Они съехали на 37-е шоссе, окруженное километрами заболоченных земель. Белые цапли ловили рыбу, десятки уток плескались под вечерним солнцем. Небо отражалось в воде, и болотца сами напоминали маленькие кусочки неба.

– Думаешь, Джейсон справится? – спросил Сэм.

– Он уже раз потерпел неудачу, и, кажется, его это не остановило.

Когда 37-е шоссе вывело их на шоссе 101, показались ряды холмов округа Марин. Бобби свернул к северу и въехал в город Новато, на дорогу, ведущую к морю.

– Почти на месте, – сказал он Сэму.

Они повернули на запад. По полям бродили коровы, склоны холмов поросли дубами, в небе кружили грифы. Солнце уже висело совсем низко, когда они прибыли в маленький городок Пойнт-Рейес Стейшн.

Похоже, за десятки лет тут почти ничего не изменилось. По обе стороны главной улицы стояли здания конца восемнадцатого века. Несколько прохожих шли куда-то в сумерках по своим делам.

– Где найти охотницу? – спросил Сэм.

Бобби окинул взглядом постройки:

– У нее маленький ресторанчик за главной улицей. Называется «Пеликанье Гнездо».

Они миновали центральную часть города и свернули в переулок. «Пеликанье Гнездо» обнаружилось через полквартала. Над дверью висела вывеска – белый пеликан на кучке яиц. Здание выглядело старым, возможно, еще начала прошлого века. Бобби нашел место для парковки.

– Она знает, что мы приехали? – Сэм выбрался из фургона.

– Ага.

Они одолели половину ступеней, когда открылась дверь и из нее вышла женщина пятидесяти с лишним лет. Распущенные волнистые волосы обрамляли приятное лицо. При виде Сэма и Бобби в умных глазах зажегся огонек. Женщина широко улыбнулась и протянула руки Бобби.

– Бобби Сингер, – она крепко обняла его.

– Марта, – приветствовал ее Бобби.