Когда он почувствовал, что время его кончины уже близко, перед ним встал вопрос — где принять смерть. Ведь ему нужно было умереть так, чтобы еще больше людей уверовали в путь Просвещения и последовали ему. Шестнадцатый Кармапа выбрал американский город Чикаго, ведь этот город считается одним из самых экологически загрязненных в Америке. Кроме того, в Чикаго находятся самые крупные в мире скотобойни, что является противоречащим истинному буддисту. Приехав в США, Лама тут же лег в Чикагскую больницу со сразу несколькими формами рака, которые врачи признали тяжелейшими. Однако Кармапа не только не торопился умирать — он все время улыбался и продолжал проповедовать, отказываясь от обезболивающих средств и не теряя присутствия духа. В итоге у врачей сложилось впечатление, что Лама играет с ними, настолько трудно было поверить в естественность происходящего. Одно время кажется, что Кармапа умирает, настолько тяжело его состояние. Тибетца трясет, обильный пот покрывает все его тело, пульс невероятно учащен — летальный исход предрешен. Но вот спустя буквально несколько часов он уже сидит и вновь улыбается своей загадочной улыбкой. Количество операций, которые он перенес, перевалило за десяток. Практически каждый день врачи находили у Кармапы симптомы нового заболевания той или иной степени тяжести. Однако на следующий день доктора с ужасом обнаруживали, что никаких признаков болезни… нет. Но в замен старой болезни тут же появлялась новая. То один, то другой орган то и дело оказывался пораженным тяжелой формой рака, вылечиваясь, однако, самостоятельно за одну ночь. Врачи разводили руками и единогласно говорили, что видят чудо. Никогда им еще не доводилось видеть, чтобы все болезни одновременно или по очереди атаковали одного человека. Однако сам Кармапа шутил и по-прежнему улыбался, как бы показывая, что он счастлив принимать мучения за других людей, и делает это исключительно по своей воле. В конце концов, убедив весь мир в том, что никакая болезнь не сможет его сломить, старый буддист умер. Врачи нашли его сидящим в позе медитации. Та самая загадочная улыбка так и не покинула его губ. Позже в истории болезни был отмечен тот факт, что тело не поддавалось разложению несколько дней и все это время сердце и область вокруг него сохраняли тепло.
Сейчас на Земле живут два тулку Великого Кармапы. Им примерно по 20 лет. Один из них проживает в Тибете, другой — в Индии, и оба они именуются Семнадцатым Кармапой.
В ламаизме также интересны обряды, которые относятся к смерти и погребению. Эти обряды очень важны для буддиста, потому что смерть, по его мнению, это не конец существования, а только переход в новое существование.
В семейном быту у ламаистов, основное место отводится домашнему алтарю — это шкафчики, наполненные статуэтками буддистских божеств и демонов, здесь же — чашки для жертвоприношений вином, маслом.