Если рассматривать вопрос существования и практики шаманства, то сказать можно следующие: шаманом человек становится только по воле духов. Он призван служить посредником между духами и людьми. Считается, что будущий шаман должен иметь что-то вроде метки, в качестве которой подойдет наличие лишнего пальца или родимое пятно. Кроме того, будущий шаман должен перенести какую-то болезнь, которую, по верованиям тюрков Сибири, насылают для испытания духи. Наиболее подходящим примером ее может служить психическое расстройство. Возьмем, например, традиционные верования якутов. Известен случай, когда человек, избранный духами в шаманы, выказывал признаки нездоровой психики, периодически падая в обмороки. И так продолжалось в течение нескольких лет. У другого избранного аналогичные припадки случались с 14 лет. Он, что называется, находился на грани жизни и смерти, пребывая в бессознательном состоянии по 3–4 суток. Приходя в себя, он помнил лишь то, что его кормили водяными жуками и лягушками. Подобные обморочные явления покинули избранного сразу после того, как он стал шаманом. Эти и многие другие случаи были описаны исследователем Г. В. Ксенофонтовым, когда будущие шаманы проявляли все признаки психического заболевания: истерическое пение, впадение в апатичное состояние и т. п. Местные жители считают, что подобные психические отклонения — есть результат вселения духа в тело избранного человека. А вот по мнению исследователей, данные психические отклонения получили даже определенные названия: эмирячение и мэнэрийия. При этом явными признаками первой болезни считается повторение жестов и возгласов собеседниками или просто прохожего. Признаками второго недуга служит состояние невменяемости, связанное с ритмическим пением, темой которого являются ужасы и горести личной жизни больного. При этом находиться в данном состоянии избранный может от нескольких минут до нескольких суток. Интересно, что когда рядом с одержимым находились люди с таким же отклонением, нередко все вместе они начинали жаловаться на судьбу. Якуты считают, что подобные явления характерны в большей степени для потомков шаманов, поскольку там, где есть шаман, появляется целая шаманская династия, ведь дух-покровитель первого шамана, как правило, выбирает себе в избранные его родственника. Но происходит это только после смерти первого. В зависимости от традиций племени дар шаманизма может переходить либо по материнской, либо по отцовской линии. Что касается людей, не имевших предков-шаманов, то они получали свой дар из-за случайного контакта с почившим шаманом. Так, например, один из якутов стал шаманом, воспользовавшись дровами с могилы шамана, другой нашел птицу, являющуюся частью шаманского костюма, третий перенес тяжелое заболевание после раскопки шаманской могилы.
Излечиться от психических и иных болезней шаману помогает обряд камлания. Якуты считают, что эти болезни вызваны тем, что злые духи похищали у избранного человека кут, представляющую собой «жизненную силу», которая есть как у людей, так и у животных и птиц. Мало того, у каждого человека есть целых три формы куты: первая — под название «буор кут» — земная или земляная, вторая — «салгын-кут» — воздушная, третья — «ийэ-кут» — называемая «мать кут», считающаяся главной. При этом главная кут находится в затылке и имеет свойство исчезать время от времени, земная кут расположена в теле, а воздушная — в спине. При этом последняя из описанных кут имеет свойство уходить от испуга, когда человек превращался в емюрэх (больного эмирячением). До сих пор точно не выяснено, какую кут забирают духи у будущего шамана. Возможно, здесь также имеются местные особенности. Ведь в одном племени считается, что духи забирают две кут: воздушную и земную, в другом — что якобы забирают только главную, в третьем — считают, что все три. При этом обычный человек умирает, а избранный переносит какую-либо болезнь. Далее, как уже было сказано выше, духи подвергают кут (душу, жизненную силу) будущего шамана испытанию. Так, якуты верят, что главная кут не возвращалась шаману, она «уносилась на край воды болезней», где принимала вид «матери зверя шамана». Земная кут также не возвращалась, она превращалась в рыбу в особой запруде под названием «басыг» «в воде болезней, устроенной железными людьми из трупов убитых для этой цели (без ведома и согласия будущего шамана) семи девушек, семи молодых людей и семи голов скота». При этом земная кут старается выскочить из запруды. Если ей это удается, то шаман умирает. Воздушная душа воспитывалась духами на Священном дереве. У большинства тюркских племен Сибири представление о приобретении дара шамана в целом близко к представлениям якутов о воспитании избранного духами. Это либо передача по наследству, либо общение с духами в виде психического заболевания, приступы которого отмечаются с самого раннего детства. Заслуживает особого внимания версия приобретения дара в результате падения на человека радуги.