Свет

Мне просто нужно продолжать тренироваться, и тогда я точно смогу овладеть магией. И овладею. Потому как только что впервые ощутила прикосновение при свете дня и не собираюсь от этого отказываться.

Потому мой ответ уверенный:

– Да. Я готова.

Я слышу всеобщие слова поддержки, а потом они начинают действовать.

– Отлично. Ходжат, Дигби можно отправляться в путь?

– Я останусь с ней, – упрямо говорит Дигби, и я улыбаюсь.

– У него еще не зажили ребра… – осторожно говорит Ходжат.

– Я остаюсь с ней, – хрипло повторяет Дигби. – И с ребрами у меня все в порядке.

Ходжат вздыхает, а затем неохотно кивает.

– Мне нужно вас перевязать, а вам потом осторожно пристегиваться. Как только доберетесь до Четвертого королевства, отдохните.

Дигби от него отмахивается.

– Ладно.

Слейд составляет планы вместе с остальными, а я сажусь на подлокотник кресла.

– Если будем лететь быстро и высоко, а также сделаем всего несколько привалов, то прибудем в Четвертое королевство через четыре дня.

Джадд качает головой.

– Тимбервинги к тому времени выдохнутся.

– Мы будем их подгонять, но не слишком сильно. Но если мы прибудем не через четыре дня… – Слейд замолкает.

Лу с задумчивым лицом скрещивает перед собой руки.

– Я напишу ответ – пусть знают, что мы в пути, но нужно задержать брата Кайлы.

Слейд кивает.

– Нам понадобится провизия, а еще всем четверым тимбервингам нужно поохотиться перед отлетом. И нужно предупредить Оза, он должен по прибытии знать, что мы находимся в замке.

– Четыре тимбервинга? – спрашивает Райатт. – Я думал, вы полетите вдвоем.

– Так и есть. Четвертый тимбервинг для тебя, – отвечает Слейд.

Райатт бледнеет.

– Я с вами не полечу. Я должен остаться здесь, убедиться, что Дроллард в безопасности, и организовать дополнительную охоту, чтобы сохранить запасы.

– Ты нужен мне рядом.

Бледные щеки Райатта заливает гневный румянец.

– Ах да, я же твоя долбаная замена! – огрызается он в ответ. – Если уж на то пошло, я должен вернуться в армию. Но мы знаем, что ты настоящий командир. А я просто должен перенять эстафету, когда ты уйдешь играть в короля.

Я мечу взгляд между братьями и вижу, как на скулах Слейда ходят желваки. Интересно, замечал ли он, что Райатт делает точно так же?

– И я буду играть короля, когда мы вернемся. А значит, нужно, чтобы ты был со мной рядом, а еще ты нужен мне среди солдат, когда они вернутся в королевство. Я смогу сделать это при первой появившейся возможности, но с Ману, который что-то вынюхивает, нужно быть осторожным. Может, он и не владеет магией, как его сестра, но нельзя его недооценивать.

Райатт усмехается и проводит рукой по заросшему щетиной подбородку.

– Прекрасно. Я покину Дроллард. Но я возвращаюсь с армией, а не в королевство, и я заберу Ходжата с собой. Наши солдаты слишком долго обходились без нашего лучшего лекаря и замены в качестве командира. К тому же смогу отправить сюда солдат, чтобы защитить деревню.

У Слейда вырывается вздох.

– Райатт…

– Я не вернусь с тобой в королевство, – огрызается тот, поворачивается и идет по коридору. – Если мне придется отсюда уехать, то я буду с армией, у которой, наверное, упал боевой дух, потому что их оставили капитаны, король и командир. Я лечу к ним и буду готов через час, и даже не спорь со мной. Я прибуду в замок играть твоего двойника, когда доберусь туда с остальными нашими солдатами.

Слейд щелкает челюстями.

– Отлично.

Райатт коротко кивает.

– И, черт возьми, не смей уезжать, не попрощавшись с ней.

Дверь за ним захлопывается.

С мгновение все молчат.

Оглядевшись, я прочищаю горло.

– Так… я так понимаю, ему не нравится быть фальшивым Рипом?

– Он от этого устал, – отвечает Слейд.

Лу фыркает.

– Если можно так выразиться. – Она смотрит на меня темными глазами. – Раньше ему это даже нравилось и шло на пользу, потому что позволило получить полезные навыки.

– Что изменилось?

– Его стала возмущать невозможность быть собой, – говорит Лу, пожав плечами. – Но не могу его винить.

Я резко перевожу взгляд на Слейда.

– Почему ты решил стать командиром своей же армии? Это же столько ухищрений.

– Я стал солдатом, чтобы научиться защищать Дроллард и узнать больше об Орее. Дополнительный бонус тоже был мощным стимулом, – говорит он, пожав плечами. – Нам нужны были деньги, а в Четвертом королевстве набирали рекрутов, и на возраст им было начхать. Вскоре я понял, что солдат из меня вышел отличный. Более того, понял, что мне нравится им быть. Я быстро добился повышения, пользуясь только физической силой. В драках у меня всегда вырывались шипы, поэтому я сделал их частью своего солдатского образа. Они выделяли меня из толпы.

– Уверена, что так и было.