Свет

– Именно так. Мы только что доказали это здесь, на Слиянии, вот почему нам было так важно забрать ее у вас. Она опасна. Она обманывает королей и отнимает у них силу. Мы не хотели молча смотреть, как это происходит и с вами.

От ярости золото, льющееся из моих рук, расплавляется. Оно падает дымящимися каплями, которые шипят при падении.

– Нужно вырвать из вашего разума ее когти. Взгляните сами, – говорит король Меревен и показывает на меня. – Она украла силу золотого прикосновения, а теперь еще украла и вашу гниль. Вам следовало раньше предать ее суду.

Слейд резко переводит взгляд на меня, на золото, теперь плещущееся у моих бедер, на корни, плавающие в его глубинах. Золото меж тем с противоестественным притяжением изливается из моих рук. Веки наливаются свинцом. Сердце замирает.

– Она ничего не крала, – рычит он. – Отпустите ее. Сейчас же.

– Боюсь, мы не можем этого сделать, – говорит Меревен. – Вам известен закон. Как только обвиняемая признана виновной, решение должно быть незамедлительно приведено в исполнение.

Слейд почти дрожит от силы своей ярости.

– Если вы хотя бы пальцем коснетесь ее, я сгною каждого из вас, не сходя с этого места.

Король Толд переминается с ноги на ногу, а его змеи возбужденно шипят.

– Меревен, возможно, нам стоит обсудить…

– Нет, – огрызается тот, и пятна на его щеках становятся краснее. – Решение было вынесено. Хочешь, чтобы она и твою силу украла? – спрашивает он, а потом переводит взгляд на нового правителя Пятого королевства. – А вы? Хотите, чтобы она и вас соблазнила, а потом украла силу?

Оба мужчины молчат.

– Она убила короля. Мы не можем смотреть на это сквозь пальцы, – вмешивается королева Изольта. – Она испорченная женщина, которой нужно предстать перед уготованной ей судьбой.

Слейд смотрит на них жутким взглядом – таким, будто, если он просто моргнет, то разорвет их на части.

– Опустите барьер и выпустите ее. Сейчас же. Или то, что я сделал сегодня на этой площади, будет мелочью в сравнении с тем, что я сделаю потом.

Он произносит угрозу отрывисто и так тихо, что мне приходится напрячь слух, чтобы его расслышать.

– Можете прятаться за щитом, пока вашему сыну по силам его удерживать, но, уверяю, я умею ждать. Как только завеса спадет, я сорву с вас кожу и высушу ваши кости. Я буду медленно травить вас гнилью изнутри, пока от вас не останется только труп, разлагающийся на солнце. Потом я уничтожу в ваших королевствах всех до последнего и не успокоюсь, пока вся Орея не перестанет существовать.

Остальные монархи бледнеют от страха.

Королева Изольта качает головой, будто не верит услышанному.

– Король Ревингер, мы пытаемся помочь…

– Сейчас же опустите щит. Я больше не стану просить.

– Но…

– Хватит, – перебивает супругу король Меревен.

Она выглядит потрясенной.

– Правление Слияния свято.

– Закрой рот, женщина, – выходит он из себя и поворачивается к сыну. – Опусти завесу, мальчик.

Но мальчик не открывает глаз. Не издает ни звука.

Отец раздраженно оборачивается к нему.

– Ты меня слышал? Я сказал опустить! – Король хочет встряхнуть сына, но только касается его плеча, как мальчик падает на землю и начинает биться в конвульсиях.

– Хамус! – Королева Изольта спешит к сыну и опускается возле него на колени. Она обхватывает его щеки, пытаясь остановить сильную судорогу, но у нее ничего не выходит. Она набрасывается на своего мужа: – Это ты виноват! Зачем ты заставил его пользоваться таким количеством магии!

Я покачиваюсь.

Я и раньше проливала много золота, но сейчас моя магия мощнее и необузданнее – и это лишает меня сил.

– Аурен?

Я моргаю несколько раз, и только тогда мне удается увидеть Слейда.

– Я…

Что бы он ни увидел на моем лице или не услышал в моих словах, от его лица отливает кровь. Он снова поворачивается к остальным.

– Отвалите от нее нахрен!

– Меревен, опусти барьер, или он, черт возьми, убьет нас, – шипит король Толд так же сильно, как и его змеи.

Королева Кайла, похоже, разрывается между желанием увидеть мою смерть и желанием спасти свою голову.

Но принц не приходит в себя, его тело продолжает дергаться, а нить запуталась в руках. Его отец чертыхается и бросается к нему, пытаясь вырвать нить, и Изольта кричит. Но даже это ничего не дает.

А я… я падаю назад.

Я натыкаюсь плечами на прутья и смотрю вниз на золото, которое теперь брызжет вокруг моей груди и отчасти попадает на следы, оставленные мечами. Когда вижу их, меня со всех сторон окружает боль.

– Слейд… – еле слышным шепотом произношу я, и он меня слышит.

Он всегда меня слышит, даже если я молчу.

С выражением, полным животной ярости, Слейд выхватывает из-за пояса меч, поднимает его и обрушивает на ткань. И хотя кажется, что завесе не выстоять против меча Слейда, нити принимают удар, а острое лезвие оказывается совершенно беспомощным против барьера, невосприимчивого к этому удару.

Но он наносит удар снова, и снова, и снова.

Он обрушивает на ткань всю свою грубую силу, пытаясь пробиться сквозь нее телом, пытаясь излить столько гнили, чтобы ядовитые вены охватили барьер полностью, почти заслоняя мне Слейда.

– Держись, Аурен! Держись!