Свет богини

Чем выше поднималось и припекало летнее солнце, тем быстрее торговцы стремились сбыть свой товар, чтобы прикрыть лавки на обед и не попасть в полуденный невыносимый зной. Протолкнуться сквозь подобную толпу людей было делом тяжелым, но эльф упорно и легко шел вперед, словно играя, обходил все препятствия. Когда впереди на небольшой площади показался купол бродячего цирка, он лишь увеличил скорость, буквально бегом приближаясь к давно знакомым повозкам.

В одной из них, в относительной прохладе и тени за чаем сидели две женщины. Одна уже в глубоком возрасте, седовласая, наряженная в яркие цветастые юбки, рубашку с воланами, с повязанным на голове сине-голубым платком. Вторая была одета неброско, по-походному. С коротким ежиком русых волос и большим глубоким шрамом через всю левую сторону головы. Но обе они явно обрадовались приходу гостя.

- Лиан, сколько лет, - первая из них широко улыбнулась, ее темно-карие глаза блеснули в луче солнца, прорвавшегося сквозь тент повозки.

- Лерри Лоя, вы не изменились ни капли.

- Твоя лесть приятна, хоть и остается лестью. Прошло почти тридцать лет, мой мальчик, - она лишь вздохнула. - Нас время моложе не делает, а вот ты так вырос!

- Ли, - вторая женщина привстала и крепко обняла эльфа. - Когда я узнала, что ты заглянешь, сразу же примчалась тебя повидать.

- Рита, - он радостно улыбнулся. - Вот уж не ожидал.

- Как ты, Ли? - Лоя пригласила мужчину присесть вместе с ними и тут же налила ему ароматного травяного чая.

- Потихоньку, хоть уже и забыл, какими бывают ваши чаи, - листоухий засмеялся. - Многое узнавал о вас, но все никак не получалось попасть в цирк. Да и о Рите наслышан, по крайней мере, даже у нас в Ллаэр’хите говорят о знаменитой корладской травнице.

- Ты истинный эльф, - теперь смеялась лерри Лоя. - Комплименты делаешь восхитительные. Да и княжеская коса наконец-то заняла положенное место.

Княжич после этих слов непроизвольно коснулся своей длинной косы и перебросил ее за спину.

- Жаль, не все в нашей жизни занимает положенные места, - как-то тихо ответил он.

- Ты ведь так и не нашел ее? - Рита задала вопрос, который рано или поздно все же пришлось бы задать.

- Нет, - после недолгой паузы покачал головой Лиан. - Она словно растворилась. Ни следов после Корлады, ни возможных родственников. Словно такой девушки вообще никогда не существовало. Никто не знает, никто не видел.

- Может, она не хотела, чтобы ее нашли? - сделала осторожное предположение Рита.

- Я должен ее отыскать, - возразил эльф. - Сколько бы лет не прошло, но это мне необходимо… Я все еще надеюсь.

Они больше ни разу не затронули эту тему, болью отзывающуюся в груди у каждого. Просто долго сидели, говорили обо всем, вспоминали, делились впечатлениями и историями из жизни. Прошлись по цирку и даже вместе занялись вечерним представлением, словно возвращая назад все прошедшее время…

Красноволосый эльф ушел из цирка уже далеко за полночь, поцеловав и крепко обняв на прощание двух таких дорогих ему женщин, которые в свое время почти изменили его жизнь.

Он скрылся вдали, и только тогда Рита позволила себе заплакать, крепко держа лерри Лою за руку.

- Почему ты так и не сказала ему о де Риладе? Ведь он любит ее, ищет столько лет. И будет искать еще целую вечность! Неужели он недостоин правды?

Лоя неспешно вернулась к себе в повозку, присела, вытягивая уставшие за день ноги.

- Если бы она хотела, то рассказала бы все ему сама. Но Кем, хотя сомневаюсь, что это ее истинное имя, специально изменила внешность и всячески эльфа избегала. Следовательно, на то были причины. Я усвоила давным-давно, что со временем шутить нельзя. Это не игрушка, это страшная сила, способная разрушить все, что существует. А девочка никогда не принадлежала нашему времени, а значит - и Лиану.

- Мне очень хочется верить, что он все же ее найдет. Хоть когда-нибудь, но судьба их сведет. И все его ожидания и надежды не сгорят.

- А нам, Рита, только и остается, что верить. Вера это единственное что вообще позволяет многим из нас жить…

Эльф чуть потер виски, словно прогоняя воспоминания. То, что Лоя знала все о смещении времени, он узнал лишь недавно, уже после путешествия с Шейн. Благодаря родственникам женщины, сохранившим ее дневники, нашел записи того периода, открыв многое для себя заново. Хотя надежда княжича была жива всегда - год после исчезновения Шейн, десять лет, тридцать лет, сто. Он не винил никого, понимая истинность опасений хозяйки цирка.

Но одно - потерять ее тогда.

Другое - потерять ее вот так, сейчас, в один момент. И казалось бы навсегда.

Несмотря ни на что, вопреки всему.

- Мне не важен риск, мне вообще ничего не важно, - наконец ответил он, глядя на повелительницу. - Пока я не испробую все возможности, я не смирюсь. Это мой выбор, прими его.

- Я почему-то так и думала, - женщина поднялась с кресла и направилась к выходу из комнаты. - Готовься, через два часа я вернусь и проведу для тебя ритуал. Но никто во всем мире не сможет тебе гарантировать, что ты вернешься с ней… да и то, что ты после этого вообще вернешься…