Свет Черной Звезды

И на постель я рухнула обратно. Посидела, неловко одергивая сорочку, и посмотрела на папу. Вопрос был по существу. Очень правильный вопрос. Вопрос, который даже задали в нужное время. Потому что шенге дал мне понять, что я контролирую Эрадарас, контролирую всю ситуацию, и, учитывая наличие орков, Адраса и Сатарэна на моей стороне, я могу контролировать весь этот мир. Сама. Без кесаря.

И папа поступил как всегда – не настаивая, не приводя доводов, просто дал это понять. Самой. Понять, что кесарь как политический союзник больше мне не нужен.

Просто не нужен.

Ни как император, ни как маг. Потому что перемещение между мирами то, что подвластно магам Земли, а шенге… маг Земли. И он, и Рхарге и Рух. Маги Земли, силу которым частично вернула я, частично, как я понимаю, кесарь. Кесарь, так же обучивший моего папу языку пресветлых…

И я посмотрела на шенге. Вождь Лесного племени чуть прищурившись, пристально смотрел на меня.

Под внимательным папиным взглядом стало неожиданно стыдно. С одной стороны за слабость, потому что я точно знала, что не оставлю кесаря умирать, с другой стороны за глупость — потому что лично мне, всему миру, да и всем в целом, было бы гораздо выгоднее, чтобы Араэден сейчас гордо сдох в одиночестве в своей башне.

И если в тот, первый раз, когда я бросилась за ним в другой мир, это еще можно было оправдать тем, что Сатарэн без кесаря Владыка Ночи подмял бы под себя в короткие сроки, то сейчас оправданий мне не было. Ни одного.

— Я у тебя очень плохая дочь, — тихо сказала шенге, снова поднимаясь с постели, — прости.

Практически ненавидела себя в этот момент.

И не могла смотреть на шенге.

Поднялась, ушла в гардеробную, накинула халат поверх сорочки, и все так же не глядя на шенге, вышла. Мне было стыдно. Мне было стыдно как никогда. Я отчетливо знала, что спасать кесаря глупо до невозможности… но я просто не могла поступить иначе. Не могла и все.

Но стоило выйти в коридор, как стало совершенно очевидно — до кесаря я не дойду.

Просто не дойду.

Потому что все стражники стояли застыв, и никто даже не пытался вспороть воздух острием сверкающих копий.

Я замерла, искренне сожалея, что успела сделать шаг от двери в наши с императором покои, и на какой-то миг мне даже стало страшно… но лишь на миг — уже в следующий дверь за моей спиной открылась и вышел Рхарге.

В тот же миг разом вздрогнув, отмерли стражники и во дворец словно снова вернулась жизнь.

— Утыррка испугаться? — поинтересовался с плохо скрываемой усмешкой младший вождь.

— В последний раз когда светлые так замирать, приходить плохой, очень плохой темный принц, — настороженно оглядываясь по сторонам, ответила я.

Рхарге похлопал по плечу и издевательски спросил:

— Хуже чем Ледяной Свет?

Обернувшись, возмущено ответила:

— Вот ты сейчас совсем не прав. Между прочим, для этого мира кесарь не так уж и плох.

Орк, хитро прищурился, и насмешливо уточнил:

— А очень-очень плох?

Ну, с этим не поспоришь, я и не стала собственно спорить.

И в этот момент передо мной вспыхнул, ослепляя, портал, и тут же был закрыт зеленой сетью защиты Рхарге, закрыт и уничтожен.

Невольно шагнула назад, прижимаясь к орку.

Второй портал возник на том месте, где только что стояла, и его тоже уничтожил младший вождь племени Лесных. Причем все происходило настолько быстро, что ни стражники, ни вбежавшие в коридор Снежные братья не успели ничего сделать, и только Рхарге успел среагировать.

— Утыррка стоит вернуться, — сказал орк, прижимая к себе огромной лапой.

— Не уверена, — нервно оглядываясь, ответила я, — мне нужно к кесарю.

— Ледяной Свет защищен, — возразил Рхарге.

— А гоблин его ведает, защищен он или нет, — выговорила в сердцах.

Следующий портал вспыхнул в конце коридора, и уничтожила его моя северная охрана, но это все равно было нонсенсом. Нонсенсом, на который если кто и был способен, то только Акъяр, даже не сомневаюсь, что это его рук дело. И вот спрашивается – зачем спасала? Мне было мало проблем?

— Добро всегда порождает зло, — глубокомысленно выдала я.

— Возможно – да, возможно – нет, — на чистейшем оитлонском ответил орк, продолжая придерживать меня как несмышленое дитя, которое рвется навстречу неприятностям, — но Ледяной Свет предупреждал, что Утыррку захотят отнять. Не сказал почему.

— А у них тут местное пророчество, — оглядываясь в поисках очередной попытки нападения, ответила я. — По пророчеству, тот на чьей стороне взойдет Черная Звезда, тот и в дамках.

Рхарге удивленно хмыкнул и сказал очевидное:

— Черная Звезда восходит на востоке.

— Черная Звезда это я, — пояснила невесело.

Рхарге странно на меня посмотрел, а я, вспомнив, как теперь выгляжу, вдруг спросила на оркском:

— А Джашг узнать меня, когда увидеть?

— Джашг узнать сразу, — величественно кивнул орк, и смущенно добавил, — Рух и Рхарге нет.

Вдруг поняла, что улыбаюсь. Просто улыбаюсь. Потому что папа меня узнал. Так и знала, что узнает. Вот чтобы кесарь не говорил, а папа узнал с первого взгляда. Доберусь до Араэдена, поиздеваюсь. Добраться бы.

— Утыррка нужно вернуться, — напряженно произнес Рхарге.