Свет далёких звёзд (СИ)

— Да, не об этом мы думали… — сказала Елена. — Но и вы не так уж виноваты. Нас всех привели сюда, но ведь мы знали, что такая экспедиция — не детская прогулка.

— Нам уже не построить кольцо, и не вернуться, — сказал Виктор. — И помешали этому люди, а не чужие… Я за то, чтобы принять предложение.

— Я тоже, — сказала Елена. — Как можно отказаться от такого шанса?

— Мы понятия не имеем, на что соглашаемся, — мрачно сказал Хайден, — но я согласен с Еленой.

— Давайте сделаем вот что, — тяжело сказал Виктор. — Во-первых, кому-то надо сообщить Анастасии о том, что произошло с её отцом. Во-вторых, захоронить погибших.

— Мы вернёмся, — сказал Ефремов, обращаясь к древней машине, но ответа не последовало.

Общую могилу вырыли быстро с помощью Иви, вдалеке от постройки, сложив тела бывших противников. Андрея похоронили отдельно. Они не знали, каков его путь был на Земле, но в критическую минуту он помог им. Под общее одобрительное молчание Виктор срубил и поставил его над холмиком небольшой деревянный крестик.

Елена, Хайден и Иви, которую наспех починили подручными средствами, отправились сообщить новости Анастасии, и пригнать сюда катера для развертывания базы. Не сговариваясь, Виктор и Анна сняли шлемы скафандров, следуя примеру Ефремова, вдыхая чистый воздух. Ничего подобного не было на Земле и тем более на Марсе.

— Это невероятно… — сказала девушка, — неужели когда-то и Земля была такой?

— Нам предстоит много работы… — сказал Виктор, щурясь на закатное солнце, так похожее на земное. — Я думаю, мы найдём источники энергии, Иви запустит роботов, и они быстро помогут обустроить здесь всё.

— Но не так, как на Земле, — тихо сказала Аня.

— Нет, не так, — откликнулся Виктор.

Они молча стояли, и наконец Ефремов встряхнулся.

— Ладно… Пойду сообщу о нашем решении.

Виктор провёл рукой по стволу огромного дерева, глядя вслед уходящему Ефремову.

— Ты ведь об этом и мечтал, да? — тихо спросила девушка, когда они остались вдвоём.

— А ты? О доме на берегу озера. Разве не так? — ответил Виктор, прижимая её к себе.

— Мне очень, очень страшно, — призналась она.

— А мне почему-то впервые нет. Мы остались живы, несмотря ни на что…

— Я тебя люблю, — негромко сказала девушка.

Виктор не стал ничего отвечать, только сильнее обнял её.

— Закат… — прошептала она. — Такой красивый.

Когда Ефремов вошёл в каменное здание, молча стоял несколько минут.

— Мы согласны. Но у меня есть несколько вопросов.

— Я слушаем, — откликнулся голос.

— Несёт ли это опасность для нас?

— Никакой. Но вернуться домой с этими знаниями вы не сможете, ради вашей же безопасности.

Учёный покивал.

— Родные, близкие… Все, кто остался на Земле. И… нас здесь слишком мало.

— Это предусмотрено. Потомки оставили решение для этого. Александр, путь сюда не открылся бы случайному человеку. Он бы ждал до тех пор, пока не пришёл тот, кого посчитают достойным. Вы всегда стремились к знаниям, все вы. К какой-то высшей цели. Изначальные верили в незримые нити судьбы, несмотря на своё могущество. Даже они не могли полностью быть свободны от них. Но они так же верили, что воля, разум и желание могут победить судьбу. Вы — это решение проблемы. Прекращение войн, обретения знаний.

— Мне пока сложно понять…

— Я помогу. Дам ответы на все вопросы. Приходите сюда все вместе, как только будете готовы. Зданию вы не сможете повредить, переносите сюда ваши машины. Однако, только сюда. Природа планеты должна быть нетронута. Мы дадим вам понимание, как сделать всё, что вам необходимо, не разрушая природный баланс.

— Земле бы понадобились такие технологии… — начал учёный, но голос прервал его.

— На Земле война. Везде, где установлены древние маяки, я могу видеть. Ваша родина сейчас воюет. Вы не сможете вернуться и помочь. А вас и ваши знания просто используют.

Ефремов опустил голову.

— Нельзя бросать их…

— Вы не сможете ввязаться в войну. Но я могу помочь тем, кто вам дорог. Помочь тем, кому можно. Но я — лишь программа. Решать вам. Вы теперь владеете наследием. И в итоге только вы можете решить, как поступить. Но вы можете дать врагу ключ к знаниям, который разрушит всё, и этого я не могу допустить.

Александр молчал.

— Вы пока не представляете себе всё многообразие сил в этом мире. Изначальным служило множество существ. Были среди них и те, кто позже предал своих учителей. Были те, кто сгинул за долгие миллионы лет. Но есть и те, кто уцелел. Я вынужден быть осторожным.

— Мы ведь могли не пережить прыжок, — начал Ефремов.

— Да. Всё верно. Но вы могли и не пережить многое другое. Я не для того, чтобы опекать претендентов. Я для того, чтобы вручить знания. За вами — цивилизация, которая прошла долгий путь развития. Наши маяки на планете, которую вы называете Марсом, следили за вами. Будь вы недостойны — не прошли бы сюда. Плохой или хороший путь — другой вопрос.

— Но как тогда мог прийти сюда Джон Ли? Он едва не сорвал весь план.

— Да, это так. Он владел технологией врагов, но откуда она у него, мы не знаем. Однако если бы вы открыли дверь и вошли сюда, я бы защитили вас. До этого я ничего не мог сделать, только наблюдать…