Свет джедаев

И эта стратегия работала. Кронара уже лишился двух своих патрульных крейсеров типа «Миротворец» – «Мариллиона» с Алдераана и «Птицы-йекки» с Кореллии – вместе с экипажами и немалым числом «Стержней» и «Небесных крыльев».

Нельзя было сказать, что нигилы выигрывают, – они бездумно атаковали, позабыв о всякой защите, отчего несли урон и их число сокращалось… но они и не проигрывали. Нужно было как можно быстрее положить этому конец. Пришло время усилить натиск.

Адмирал Кронара снова глянул на экран и проверил позицию небольшой флотилии с Эриаду, планомерно приближающейся к битве.

«Пока еще недостаточно близко», – подумал он.

– Вызовите «Невозмутимость», – велел Кронара связисту.

Парой мгновений спустя из передатчика раздался голос мастера Джоры Малли.

– Адмирал, чем я могу помочь? – поинтересовалась она.

– Нигилы используют нестандартные, грязные приемы. Мы можем одолеть их, но пилоты РОК не готовы к подобным вещам. Это займет время и слишком дорого нам обойдется. Если бы вы и ваши коллеги…

Не успел он договорить, а джедай уже дала положительный ответ.

– Мы посмотрим, что можно сделать, адмирал. Сила дарует немалое преимущество в битве.

– Мы будем благодарны за вашу помощь, – сказал он.

– Разумеется, – произнесла Малли и отключилась.

Джора Малли вошла в главный ангар «Невозмутимости», Сскир не отставал от нее ни на шаг. В руке тогрута держала комлинк.

– Эйвар, мы собираемся выпустить эскадрилью «Векторов». Без нас республиканцы не справятся, и ситуация серьезно ухудшится. Ты сможешь установить между всеми нами связь, чтобы нам было проще?

– Смогу, – ответила Эйвар Крисс. – Я уже прислушиваюсь к песне.

Джора знала, что Эйвар воспринимает Силу как музыку. Сама Малли ощущала ее иначе. Для нее Сила была… силой. Но эффективность результатов мастера Крисс говорила сама за себя.

Вокруг нее джедаи спешили к «Векторам», неджедайский экипаж «Невозмутимости» заправлял и готовил элегантные машины к взлету. Джора заметила Элзара Манна и его друга Стеллана Джиоса, Ниб Ассек и ее падавана, вуки Бурриягу, иторианца Миккела Сутмани, который принимал участие в той злополучной операции, во время которой Орден потерял Те’Ами. Все они были умелыми пилотами – а иначе никак. Джора изучила оперативную сводку о ходе битвы, и, похоже, нигилы не гнушались ничем, лишь бы покалечить или уничтожить своих врагов.

– Готов, старый друг? – поинтересовалась она у Сскира на пути к их собственным «Векторам».

– Ты должна быть на «Звездном свете», – прошипел в ответ трандошанин. – И разбираться с поставками продовольствия и непослушными младшими учениками, а не возглавлять атаку на банду пиратов. Давай лучше я – тебе незачем лететь самой.

– В постели можно умереть так же запросто, как и в бою, Сскир, – произнесла она, забираясь в истребитель.

– Это совершеннейшая неправда, – возразил Сскир, надевая на свою широкую морду кислородную маску и усаживаясь в кресло пилота. – Давай просто договоримся не умирать?

– Договорились, – согласилась Малли и закрыла колпак кабины.

Джора достала свой световой меч – золотой цилиндр с изогнутой платиновой гардой, опускающейся обратно к рукоятке словно крылья – и поместила его на панель активации орудий «Вектора». Системы наведения зажглись ярким белым цветом – цветом его клинка. В свое время Джора извлекла его кайбер-кристалл – тогда еще кроваво-красный – из древнего светового копья ситхов и исцелила, очистив от гнева и боли, влитых в него предыдущим владельцем. Ритуал должен был стать лишь умственным упражнением, попыткой выяснить, как это делается, но когда он подошел к концу, Джора установила с кристаллом крепкую связь и теперь использовала его как ядро своего главного оружия.

Она толкнула рукоятки управления вперед и вырвалась из ангара в открытый космос.

Вокруг нее начали появляться другие «Векторы», покидающие «Невозмутимость».

– Джедаи, равнение на меня, – велела Джора Малли, и корабли выстроились вокруг нее плотной формацией, недоступной никому, кроме джедаев.

Это был идеально слаженный дрифт, и лишь одна вещь в Галактике была сравнима с возможностью его увидеть – возможность стать его частью.

Впереди джедаев ждала битва, и они переломят ее ход.

Эриадские корабли приближались медленно и неотступно. Их уже стало видно невооруженным глазом, а значит, нигилы оказались в пределах досягаемости их орудий, но эриадцы не спешили открывать огонь. Кассав посчитал, что знает причину. Охотники хотели до смерти напугать свою добычу, прежде чем убить ее.

Битва – это пожалуйста. А вот такое ожидание было просто невыносимым.

Длинные и узкие корабли эриадцев смахивали на лезвия. Они напоминали мечи, чье острие было нацелено прямо на Кассава.

– Отряди треть кораблей к эриадцам, – прокричал он Сырому Малому. – От них нужно избавиться.

– Будет сделано, босс, – ответил гунган.