Свет джедаев

Ход сражения снова переменился. Корабли бури Кассава принялись скакать с места на место, в них невозможно было попасть, а они уничтожали «Небесные крылья», «Стержни» и «Векторы». Следящих за происходящим нигилов охватило возбуждение. Это было что-то новенькое. Нечто могущественное.

– Да, – произнес Маркион Ро. – Тропы делают нас сильными… но бойцов Кассава было недостаточно, и даже с моими дарами он не смог справиться. Но смотрите, что он сделал. Смотрите, что сделали Кассав и его бойцы.

Корабли нигилов начали врезаться в республиканские крейсеры, взрываясь и нанося чудовищный урон, пускай и ценой своих жизней. Теперь присутствующих охватило чувство тревоги.

– Я этого не ожидал, – произнес Маркион. – Я не знаю, был ли это приказ Кассава, или наши братья и сестры сами решили, что у них уже отняли достаточно свободы и хватит Республике указывать нам, что и как делать. Они слишком долго считали, что могут управлять нашими планетами, убивать наших соратников и… вот.

Глаз указал на кадры.

– Есть предел, после которого любое живое существо ломается и предпочитает свободу тирании. Бойцы Кассава выбрали свободу. Для себя. И для всех нас.

Толпа затихла, не было слышно ни звука. Маркион махнул рукой, и битва застыла.

– Мы – нигилы, – напомнил Маркион Ро.

Несколько слабых возгласов, быстро растворившихся в тишине.

– Я – Маркион Ро, я – Глаз, я – нигил. Как и… – Он протянул руки к собравшимся. – …все вы.

«Этот момент, – подумал Маркион Ро, – еще один шаг на пути к моей судьбе».

– Кассав и его бойцы погибли, чтобы мы сохранили свою свободу. Но битва еще не закончена. Республика придет за нами. Как и джедаи. Мы больше не бури, грозы, тучи или молнии. Мы все едины.

Маркион поднял руки и снял маску. Он стоял на возвышении, глядя на тысячи лиц. Его инструменты. Его оружие. Его армия.

– Мы все – нигилы, – закончил он.

По всему залу собравшиеся начали срывать маски. Сначала лишь некоторые, затем больше, и наконец все вокруг заполнил стук падающих на пол тяжелых предметов.

Маркион Ро по очереди изучал лица и в каждом видел готовность и понимание.

Он обернулся и посмотрел на Пэна Эйту и Лорну Ди. Их маски до сих пор были на своих местах.

– Пора, – тихо сказал он.

Хозяева Бурь переглянулись. Маркион задумался, схватятся ли они за ножи или же эта парочка предпочтет сохранить свои жизни. Он надеялся на последнее. Им еще многое предстояло сделать.

Двое оставшихся Хозяев Бурь медленно сняли свои маски. Пэн Эйта стоял неподвижно, на его огромном клыкастом лице не отражалось никаких эмоций, но Маркион и не был экспертом по довутинской мимике. Лорна Ди отряхивала лекку, всем видом изображая безразличие.

Маркион Ро вновь повернулся к замершим нигилам и эффектно вскинул вверх руку с зажатой в ней маской.

– За Кассава! – выкрикнул он, и на этот раз ответом стал нескончаемый поток воплей, в котором выплеснулись все тревоги и напряжение. Они думали, что теперь все будет хорошо.

Никто из рядовых нигилов никогда прежде не видел его лица. И неважно, что теперь они его увидели. Никто из них не знал, кто он такой. Его даже звали не Маркион Ро. Его настоящее имя… не имело значения. Места, откуда он пришел, больше не существовало, и у него не осталось ничего, кроме пары выученных там уроков и нескольких инструментов, что он украл, уходя.

Маркион Ро опустил маску. Из-за сцены выплыла небольшая процессия дроидов-прислужников, каждый из которых держал в своих манипуляторах по металлической чаше.

Они рассредоточились по залу, а один завис возле Маркиона.

– Кассав и его буря пожертвовали собой, чтобы сохранить уклад нигилов, – возвестил Маркион. – Он указал нам путь. Кем бы мы ни были прежде, наше богатство, наша сила… это только начало. А знаете, почему? Сейчас я вам все покажу.

Еще одно нажатие кнопки управления на поясе, и проецируемое дроидами изображение сменилось. Вместо застывшего кадра последних моментов битвы при Куре нигилы теперь видели красивое, сложное изображение Галактики во всей ее широте и великолепии – медленно вращающуюся спираль, наполненную бесчисленными планетами, неисчислимыми сокровищами и бесконечными возможностями.

– Галактика. Но, глядя на нее, я вижу не только звезды и планеты. Я вижу… шторм.

Изображение завращалось быстрее и теперь стало напоминать гигантскую погодную систему, ураган, вращающийся вокруг своего глаза.

– Мы все – нигилы… мы не просто обуздали шторм. Мы и есть этот шторм.

На лицах начало появляться понимание. Даже благоговение.

– А теперь мы подчиним шторм себе, – воскликнул Маркион. – Мы ограничивали себя Внешним кольцом – не хотели привлекать к себе слишком много внимания, не хотели портить хорошее дело. Теперь это в прошлом. Мы зайдем так сильно и далеко, как только сможем, и возьмем все, что захотим.

Маркион указал на крутящийся над их головами шторм.

– Нигилы распространятся по всей Галактике.

Еще один радостный возглас, без тени колебаний.