Свет – это мы

– Мистер Гудгейм, вы дома?

Мы лежали очень тихо. Через некоторое время у меня зазвонил телефон.

На экране отпечаталось: «Полицейский Бобби».

У него сохранился мой номер, поскольку он неоднократно подбирал меня в полицейской машине, а может быть, в результате дознания, которое полиция провела сразу же после трагедии в кинотеатре «Мажестик». Я пропустил звонок на автоответчик, и Бобби оставил длинное сообщение, которое я позже удалил не слушая.

Мы с мальчиком отдыхали на ковре еще с полчаса, просто глядя в потолок, а потом Эли прервал долгое молчание.

– Мистер Гудгейм, можно, я вас попрошу об одолжении?

Я сказал: «Конечно», и тогда он сказал:

– Никогда не рассказывайте мне, что на самом деле случилось в ту ночь, когда умер мой брат. Ладно?

У меня заколотилось сердце, а в горле перехватило, как будто там сжался кулак. Даже если бы я захотел, я не смог бы ничего ответить.

– Я не хочу знать. То есть никогда, – закончил Эли, встал и вышел в заднюю дверь.

Чтобы восстановить дыхание и привести в порядок пульс, мне понадобилось около двадцати минут.

Потом я вышел в кухню и выглянул поверх мойки в окно, и увидел, что палатка Эли восстановлена в своей первоначальной форме. Было понятно, что Эли там, внутри, отходит от нападения матери на созданное нами убежище. Также, поскольку я и сам часто нахожу утешение в хорошей порции одиночества, я знал, что лучше его сейчас оставить в покое.

Лучше для Эли.

Лучше для меня.

Лучше для нашего фильма.

Бобби, похоже, уехал в «Кружку», поскольку скоро вернулся вместе с Джилл. Она впустила его в дом, а потом велела мне сесть напротив него за стол в столовой. Он задал мне много вопросов о том, как так вышло, что Эли теперь живет со мной и Джилл. Поначалу Джилл пыталась отвечать за меня, но Бобби сказал, что ему важно услышать мою сторону, из чего я заключил, что свою сторону Джилл ему уже рассказала. Когда мне удалось наконец заговорить, я ничего от него не утаил, выложив всю историю, которую уже развернул перед Вами в этих письмах. Когда я закончил, он сказал:

– Парню уже восемнадцать, так что по закону он взрослый. Но мне нужно с ним переговорить. Наедине.

Мы выпустили Бобби через заднюю дверь, а сами удалились обратно в кухню и стали смотреть в окно поверх мойки. Наш любимый полицейский пересек двор и подошел к палатке, все это время призывая Эли по имени. Эли не ответил, и тогда Бобби наклонился и медленно расстегнул молнию на пологе. Минуту он просидел на корточках, а потом залез под купол оранжевой материи.

Джилл принялась торопливо строить догадки о том, что Эли может сейчас говорить Бобби, а также успокаивать меня, что ни я, ни она ни в чем не виноваты.

– Наоборот! – заявила она, распаляясь. – После того, что случилось с Дарси, тебе орден надо дать за то, что ты его приютил!

Она продолжала в том же духе, лицо ее все больше краснело, а голос становился все громче и настойчивее, и я даже начал беспокоиться, не собиралась ли она выйти к палатке и силой выдворить Бобби из границ нашей частной собственности, и тогда я напомнил Джилл, что помог Бобби, когда он был примерно в том же возрасте, в котором Эли сейчас. Потом я добавил: «Он из хороших», имея в виду, что Бобби всерьез принимал девиз полицейских: «Служить и защищать». Это видно по глазам, когда он с кем-то разговаривает, будучи на службе. Как будто он старается донести до собеседника мысль: «Да, я в форме и при оружии, но я использую их только в благих целях, и никогда не позволю себе принизить человека с их помощью».

Бобби покинул палатку минут через двадцать после того, как вошел, и вернулся к нам.

– О чем вы там беседовали? – спросила Джилл, и в ее голосе проскользнули холодные нотки. Я знал, что она таким образом защищает меня, но мне стало немного неловко.

– Хотел удостовериться, что Эли находится здесь по своей собственной воле, – ответил Бобби. Это распалило Джилл еще сильнее, и она начала говорить другие обидные слова, вроде «безобразие», «вторжение» и «унизительно».

Бобби спокойно выслушал ее тираду, кивая и не прерывая визуального контакта, пока Джилл не выдохлась. Это вышло у него естественно и легко, так, что позавидовал бы любой психолог. Даже Вы, Карл, непременно оценили бы его способности в области того, что называется «объективным эго».

Джилл наконец закончила излагать Бобби свой взгляд на происходящее, и тогда он сказал:

– Мальчик говорит, что вы двое буквально спасли ему жизнь.

Тут он снял фуражку и продолжил:

– Мне положено расследовать любой звонок и любое обвинение, от кого бы они ни исходили. Очевидно, что миссис Хансен скорбит доступным ей образом, и ей не становится легче от того, что ее единственный оставшийся сын отказывается иметь с ней дело. Я надеюсь на ваше понимание.

Эта речь совершенно сбила с Джилл воинственный настрой. Она сразу же переключилась и спросила Бобби, не хочет ли он стакан холодного чаю, который он и принял с благодарностью.

Мы расселись за кухонным столиком, и Бобби сказал:

– А что это за слухи о съемках фильма ужасов? В которых может потребоваться участие полиции?