Свет и Тьма

– Парень, – вмешался Имар, – ты ведь образованный человек, принц крови! Ты чего ведешь себя, как уличный мальчишка? Вместо того чтобы поговорить с людьми, выяснить, чего они от тебя хотят, попробовать договориться, ты их оскорбляешь. Ведь, выслушав, ты можешь прийти к какому-нибудь соглашению, неужели понять это не хватает мозгов? Выслушав, ты можешь узнать, почему ты похищен, например. И называешь такими дурными словами незнакомых людей, способных убить тебя одним щелчком, двое из которых старше себя в несколько раз! Я начинаю думать, что ты действительно дурак, как нам про тебя говорили. И этот дурак сильно отличается от того паренька, который едва нас не провел, едва не победил, несмотря на наш огромный опыт и недоступные множеству людей способности. Итак, прекращай истерику и давай поговорим! Что касается твоих штанов – организму не прикажешь, у него есть свои потребности вне зависимости от того, спит человек или нет. И ничего постыдного в этом нет. Никто не хотел над тобой глумиться. Честно сказать, всем было совершенно не до тебя, хоть ты и думаешь о себе, что ты пуп мира. Вон там, в той комнате, есть ванна. Там же из трубы льется холодная вода, если открыть задвижку. Прости, не успели к твоему пробуждению согреть горячей. Но ты же мужчина, потому для тебя не будет трагедией сполоснуться холодной водой. Я сейчас дам тебе свои штаны, свежую рубаху, мы нальем тебе чаю, дадим поесть, посидим, поговорим, хорошо?

– Хорошо, – сквозь зубы процедил принц.

– Вот и ладно! Вот и молодец! Да, кстати, туалет там же, в ванной, открываешь воду и смываешь. И еще – окон там нет. Если задумал бежать – лучше это делать после того, как вымоешь зад, а то будешь выглядеть смешно. А еще – бежать тебе некуда. Дворец захвачен.

– Кем? – удивился принц.

– Узнаешь. Иди, мойся, – усмехнулся Имар.

* * *

– Садись сюда. Вилки, ножи, надеюсь, не надо убирать? Будешь хорошим мальчиком? Обещаешь?

– Не обещаю! – с вызовом, поправляя воротник чужой рубахи, ответил принц.

– Ну, хотя бы честно. Только я вынужден предупредить: начнешь буянить – я сломаю тебе палец. Любой. По моему выбору. А может, даже два пальца. Сенерад потом поправит, вылечит, но только часа через два, чтобы хорошенько отекло, чтобы помучился. Тебе это надо? Думаю, нет. Сиди и будь умным мальчиком. А ты ведь и правда умный – трактаты пишешь. Какой трактат писал? Что не закончил?

– Об истории магии, – нехотя, устало сообщил принц.

– Это в библиотеке ты узнал об организации Ширдуан? Или кто-то рассказал? Силена, например…

– При чем тут Силена?! – взвился принц, яростный, глаза сверкают. – Не трогайте ее грязными лапами! Убийцы! Мерзкие фанатики! Вы ее не знаете! Да вы ногтя ее не стоите!

– У‑у… вот это да… а парнишка-то влюбился в девку по уши! Видал, Нед, что творится? Интересно, они ему зелье лили или же сам так проникся? Сядь, парень… Уж мы-то знаем Силену как облупленную. И ее мать тоже. Она, Силена-то, моя внучка. А ее мать соответственно моя дочь.

Ошеломление, вытаращенные глаза, закушенная губа – на лице принца наблюдались все признаки душевного смятения. Глаза перебегали с одного мрачного лица на другое, и тут же последовал протест:

– Не верю! Я вам не верю! Бойцы Ширдуана могут сказать что угодно. Вам верить нельзя! Она чистая, невинная девушка! А вы негодяи!

– О боги! Я считал, что он умнее. Нед, зря ты ему не отрубил башку. Я терпеть не могу дураков. Невинная, говоришь? Тебе придется многое узнать, и такого, что перевернет твое мировоззрение. Приготовься, парень, к долгому рассказу. Впереди целая ночь, и нам нужно решить, что с тобой делать. Для нас проще всего тебя убить. Но мы решили поговорить с тобой. Итак, слушай…

* * *

Сколько продолжался рассказ? Полтора часа? Два? Больше? Никто не засекал. Но когда Имар кончил рассказывать, принц был подавлен, просто раздавлен полученной информацией.

Кто он теперь? Изгой, которого убрали не только от трона, но и от всех источников денег. Принц регулярно получал свое содержание в канцелярии дворца и не представлял, как можно их заработать.

Само собой разумеющимся было то, что он займет трон, и… а вот дальше самое интересное – и займется научными изысканиями! Оставив правление государством своей будущей жене…

Поверил ли он до конца в то, что Силена подослана к нему могущественным Братством? Неизвестно. По крайней мере, сделал вид, что поверил. А во всей этой истории, после предательства Силены, его больше всего расстроил один факт – будущая гибель великолепнейшей, лучшей в стране королевской библиотеки. С его слов, она была настоящей жемчужиной мудрости, содержащей в себе знания, накопленные за тысячи лет.

Нед и сам переживал по этому поводу. Что он мог возразить на упреки принца, обвинившего Неда в дикости и невежестве? Только то, что говорил и магам в агаре, – жизнь человека дороже. И он не собирается посылать солдат на гибель, спасая библиотеку.