Свет и Тьма

– На те, что у меня в карманах, – пожал плечами Нед. – Вы же их проверили, знаете.

– Проверил, – не смутился Имар. – А откуда столько разряженных амулетов?

– Оттуда же. Я потом вам все расскажу. Мне надо попасть к генералу Хевераду, он поможет бежать, уверен. Лошадей, снаряжение даст. Вот только дом придется оставить без присмотра.

– Я что-то подобное и предполагал, – вздохнул старик. – Как только ты вошел в наш дом, я уже знал, что это выльется во что-то непредсказуемое. Такое вот чувство у меня было. Кстати, прости, что я посчитал тебя подсылом от… в общем, от них. Кстати, а почему ты решил, что мы с тобой поедем? Я ведь могу просто обратиться к Ней, и все закончится. Для меня и для ребят… Почему я должен брать на себя твои проблемы, ехать на край света возрождать испас, исчезнувший сотни лет назад? Тебе не кажется, что это лишь твои проблемы?

– Во‑первых, вы мне обязаны. Сами сказали. Во‑вторых, вы же знаете, что Она просто так не отстанет. Атрок недовольна своей дочерью и хочет передать власть другому своему ребенку. В будущем. Поэтому она может потребовать от вас одного из своих детей. Или племянницу. Вам это надо?

– Правильно! Не стал выдавать, что баба, возможно, от тебя понесла! Хоть врать слегка научился. Эдак и вправду станешь хорошим атроком. Пока все идет хорошо – дожимай!

– Дожимаю, отстань!

– Я предлагаю вам стать атроками Северного испаса. Мы возродим его – но по новым правилам. Он будет открытым. Мы не будем прятаться, не будем брать заказы на убийства. Будем служить государству, людям. Мы изменим все. И кстати, по законам организации Ширдуан на нас не смогут нападать бойцы Южного испаса.

– Хм, – старик с любопытством посмотрел на Неда, – а что, интересно. Да, по закону бойцы Ширдуана не могут брать заказы на бойцов Ширдуана. И воевать между собой не могут – только договариваться. Только я не понимаю, как ты сможешь возродить испас… Ты ведь знаешь, что объявить себя Великим Атроком невозможно. Нужен…

– Да, я все знаю, – перебил его Нед, – нужен медальон и все такое прочее. Не считая магических способностей Великого Атрока. Надеюсь, пока мы будем путешествовать, способности ко мне вернутся. Да, господин Сенерад?

– Я отказываюсь трястись в повозках и на спинах потных одров! – угрюмо буркнул лекарь. – Наготовлю снадобья, будешь пить и тренироваться в магии. Рецепт тебе дам – сам станешь готовить препарат. Стар я уже для путешествий.

– Что ж, хорошо, – пожал плечами Нед и встал с кушетки. – Пора к генералу. Я попрошу вас всех остаться здесь. Сам с ним поговорю. Одному легче пробраться через город.

– Я с тобой пойду, – Харалд отделился от стены, которую подпирал все это время, и похлопал по ножнам на боку, – вдвоем попроще будет.

– Нет. Один, – решительно отмел предложение Нед, – вы ждете здесь. Учтите, домой нельзя. Силена в первую очередь пойдет туда. Приведет своих людей. Я к Хевераду, потом будем выбираться из города.

– А какой смысл идти к Хевераду? – пожал плечами старик. – Чего тебе у него искать? Какой помощи?

– Ну… денег, к примеру, возьму, – слегка растерялся Нед. – Доложу, что вынужден уехать. Я все-таки на службе… Надо как-то объяснить свое отсутствие. Он для меня многое сделал, я не могу так просто взять и сбежать. Долг превыше всего.

– Ну, если только долг, – с серьезным видом кивнул Имар, – тогда да. А насчет денег не заморачивайся. Деньги есть. Нам всем хватит. Я забрал те деньги, что давала их мать, да и свои прихватил, оставил только на содержание слугам. Они будут дом стеречь. Так что возвращайся скорее и ничего не проси. Обойдемся. Только прежде задам тебе один вопрос, больно уж он меня мучает…

– Какой? – насторожился Нед.

– Как ты, не владея магией, сумел избавиться от демона, подсаженного Силеной? Он был не менее третьего или четвертого уровня. А может, и выше. Сейчас ты должен быть мертв. Ты просто не мог выжить и не мог удалить этого демона. Но это произошло. Как? Твое объяснение? Только не лги, пожалуйста. Я все равно почувствую, а тебе уже не смогу доверять, если обманешь.

– Я не собирался вас обманывать, – нахмурился Нед, – не хотелось говорить… до поры до времени. Это лишь мои домыслы, конечно…

– Давай, давай, – поощрительно кивнул старик, – демон в тебе, да?

– Откуда вы знаете?! – оторопел Нед.

– Точно! – старик прикрыл глаза и шумно вздохнул. – Этого только не хватало!

– Дед, что там с ним? – Амела с любопытством всмотрелась в Неда. – Откуда демон? Как так случилось? А почему он жив с этим демоном? Почему?