Свет и Тьма

– Демон был, да, – неохотно пояснил Нед. – Я активировал магический артефакт и перенес в себя сущность древнего мага, Великого Атрока Северного испаса, растворенную в демоне высшего круга. Теперь вся его память во мне. Атрока память. То есть я – наполовину он, наполовину Нед. Был момент, когда он совсем меня захватил, но потом я победил его и растворил в своем теле. Думал, демон исчез. Но он не исчез, да. Сидит во мне. И как избавиться от него – не знаю.

– А как ты понял, что он в тебе остался? – с любопытством спросил старик. – Когда очнулся здесь? Или раньше?

– Ну… я знал, что он был во мне. Однажды, когда я активировал мощный артефакт и вызвал демонов двенадцатого уровня…

Амела тихо ахнула, глядя на Неда восхищенными глазами.

– Они меня не тронули, разговаривали со мной. И я их понимал. Они чуяли во мне демона, своего собрата. Такого же демона высшего круга. А сегодня я чувствовал, как мой демон выживает приблудного демонишку, – когда лежал без сознания у вас в доме, на кушетке. Я видел сон, но теперь понимаю – это был не сон, а ментальные видения: огромный черный дракон гнал небольшую птицу, по виду стервятника, питающегося падалью. И я откуда-то знал, что дракон – это мой демон. Вы же знаете, что демоны высшего круга использовались для переноса сознания человека из его собственного тела в другое, да? А откуда узнали?

– Да из книг, библиотека у нас большая. Для вызова этого демона нужна смерть сотен людей, – хмуро пояснил старик. – Юрагор?

– Да, он, – удрученно кивнул Нед. – Сотен, да. Негодяй. Его память во мне, и, даже если бы я хотел ее устранить, не могу. Он навсегда во мне. А вот демон… от демона можно избавиться, но…

– Но я этого сделать не могу, – перебил старик, – слаб. Я десятого уровня, по нашим меркам. А по меркам древности – восьмого. Мы стали слабее, чем наши предки. Юрагор же, по описаниям, был даже не двенадцатого уровня, а пятнадцатого, не меньше.

– Он прав. Выродились бойцы Ширдуана. Я мог бы свалить их всех, как детей. На то и рассчитывал. Жалко, не удалось. Наберешь ли ты такую силу – под вопросом. Хотелось бы. Кстати, ты с демоном не шути.

– Хорошо, что я не успел закончить заклинание изгнания демона, – усмехнулся старик, – иначе разлетелись бы мои кишки в разные стороны! Помог бы больному…

– Почему, дед? – похлопала глазами Амела. – О чем ты?

– Воздействовать на демона высшего круга заклинанием изгнания пятого уровня – все равно что кольнуть его шилом в зад. Он расстроится и решит наказать обидчика. Помнишь, как мальчишка в школе ткнул тебя булавкой в зад, слегка так? Ну, это когда тебя исключили, и потом мне пришлось дать взятку в двадцать золотых, чтобы тебя приняли обратно?

– Ты вечно будешь мне напоминать, дед? – фыркнула Амела, состроив обиженную физиономию. – Как заработаю – верну тебе эти деньги! Три года вспоминает! А я всего-то сломала нос придурку и слегка побила!

– Были сломаны два ребра, рука, нос и выбит зуб. Хорошо хоть мальчишка оказался не из самого родовитого семейства, и мне удалось загладить все деньгами. Все, что накопил за полгода, – в канализацию. Потому что ты не смогла вовремя остановиться, – безжалостно припечатал старик. – Но речь не о том. В общем, в нем некий демон высшего круга, задача которого помогать своему хозяину: например, выживать попавших в тело других демонов. Только вот сработал он как-то медленно. Видимо, Нед его сильно прижал, усыпил. По идее, он должен был сожрать своего собрата тут же, как только тот попал в тело. Но он лишь выгнал его наружу, не успел съесть. А когда выгонял – Неда сильно корежило. После поглощения своего мелкого безмозглого собрата он должен был передать часть съеденной жизненной энергии демона Неду, и тот бы излечился. Этого не случилось.

– А еще, еще что он может? – Амела вскочила и, подойдя к Неду, стала рассматривать его как невиданную зверушку. – Расскажи, дед!

– Он пусть расскажет, – усмехнулся Имар, кивнув на Неда. – Его демон-то.

– Лечить может. Продлевать жизнь… не знаю, насколько, но надолго. Носитель не болеет, он сильнее, быстрее, чем другие люди. Умнее. Его магия сильнее, чем у других. Ну что еще… демон несет в себе слепок моей сущности, и она может перенестись в другое тело – по моему желанию. Вроде все, – пожал плечами Нед.

– Вроде все! – выдохнула Амела. – Вечно молодой! Вечно здоровый! Дед, я тоже хочу такого демона!

– Для этого нужно убить несколько сотен человек, принеся их в жертву, – сухо пояснил старик. – Даже у бойцов Ширдуана это заклинание было под запретом. И только Юрагор, как видишь, решился его использовать. Каким же для этого надо быть… уму непостижимо. Так что…

– Но он же не Юрагор, дед! – вмешался Иса. – Он Харалда не убил! Он хороший, я знаю! Он молодец!