Свет и тьма

— Я закончила, — резко ответила она и снова стукнула меня ладонью по лбу.

Я тут же очнулся, Савелий помог мне подняться. Озадаченное где-то даже обеспокоенное лицо Зарины было обращено ко мне.

— Что происходит? Ответьте на мой вопрос, — снова потребовал Крапивин.

— Не знаю, — качнула головой ведьма. — Впервые такое вижу. Этот узел до сих пор действует, но это невозможно. На телепатию способны только старые вурды, и они не могут делать это без позволения. К тому же подобные узлы держатся не больше суток, а после исчезают. А этот — такой явный и он действует до сих пор. А вся ментальная защита: и родовая, и ритуальная пробита с такой лёгкостью…

Зарина осеклась, обвела нас озадаченным взглядом.

— Я могу с уверенностью утверждать, — медленно произнесла она, — что мы имеем дело с очень сильным вурдом. Настолько сильным, что до сего времени в мире подобных не было.

Крапивин помрачнел и задумчиво уставился перед собой. Олег принялся нервно расстёгивать воротник, словно бы тот его душил. Мне и самому стало не по себе.

— Или… — Зарина нервно улыбнулась, словно пришедшая ей в голову догадка одновременно обрадовала и напугала её, — или уже был. Но только очень-очень давно.

— Как это понимать? — пытливо уставился на неё Крапивин.

— Не знаю, думайте, вы же расследуете это дело, — весело почти нараспев, сказала Зарина и зашагала прочь так стремительно, словно бы кто-то из присутствующих только что её оскорбил.

Глава 2

В день прощания я проснулся на рассвете. Услышал шум двигателя на улице. Я встал, выглянув в окно, хотя и так знал, что это привезли из нового города тело отца.

Прислуга уже тоже не спала, а подготавливала поместье к приезду гостей. Пусть они и старались не шуметь, чтобы не беспокоить нас, но всё равно то и дело позвякивала посуда, слышались торопливые шаги и перешёптывания внизу.

На улице у парадного входа Савелий и несколько рабочих почти закончили сооружать кродное ложе из сухих поленьев. Увидев, подъехавший медицинский вездеход, они бросились к выходу, забрали носилки, накрытые наглухо белой простыней. Затем они унесли тело отца в дом.

Я подавил желание спуститься и проконтролировать, куда и как они отнесут носилки. Для этого мы выделили гостевую в западном крыле и до церемонии прощания оно останется там. Но Савелий и без меня знал это, моё присутствие там не требовалось.

Трое крепких парней патрулировали окрестности. Вчера вечером из города прибыли шесть охранников из наших защитников, которых я поручил нанять Олегу. Я ещё не успел с ними как следует познакомиться, а они ещё не успели присягнуть роду, но со всем рвением парни уже приступили к работе.

Подумал, что необходимо не поскупиться и купить ребятам защитные и боевые артефакты. Особенно те, которые применяют против вурд. Я не был уверен, что нам стоит опасаться вурд, какое-то чувство подсказывало, что вовсе и не стоит. Но и факты отрицать было нельзя. Вурды убили отца и лишили меня памяти, а значит, существовал риск, что они могут снова на нас напасть.

Моё внимание привлёк незнакомец. Этот человек показался мне смутно знакомым. Странный мужчина: невероятно высокий, тощий, весь какой-то вытянутый, будто бы его скалкой раскатывали. Всё у него было крупное: большие ладони и ноги, большое вытянутое лицо, крупный рот и нос. И глаза у него были большие тёмные и печальные. Он был некрасив, даже больше — он выглядел жутко и одновременно от него невозможно было отвести глаз. Несмотря на всю его внешнюю нескладность какая-то необъяснимая сила исходила от него.

Я попытался вспомнить его. Стойкое чувство, что я его уже однажды видел, меня не покидало. Возможно мне приходилось его видеть в прошлой жизни, но как бы ни силился вспомнить, ничего не получалось.

Но судя по тому, что охрана его не задержала, а напротив, один из них подошёл, пожав незнакомцу руку, всё было в порядке.

Словно бы почувствовав, что я на него смотрю, незнакомец поднял глаза на окно моей спальни и явно увидев меня, широко улыбнулся и приветствовал меня кивком. Невольно я кивнул ему в ответ, снова испытывая чувство, что мы с ним уже знакомы.

С восьми утра в поместье начала прибывать знать со всей Славии. Мы вчетвером: я, мама, Олег и бабушка все утро встречали гостей и принимали соболезнования. Тетраходы разного пошиба заняли всю дорогу от ворот и до самого поворота из Воронова Гнезда. Много людей приехало, некоторых я даже не знал, а некоторых и вовсе не ожидал здесь увидеть.

Например, весьма неприятным для нас удивлением было появление на пороге нашего дома Родомира Григанского. Он приехал сам, и стоило ему только войти, как безмятежное, где-то даже весёлое лицо приобрело наигранно-скорбное выражение.