Свет и тьма

— Мои соболезнования, — он коротко кивнул и продолжил с трагичностью в тоне: — смерть Игоря для всех нас стала большим потрясением. И хоть между нами и были натянутые отношения, я просто не мог не приехать и не высказать вам слова моей поддержки. Как я уже сказал, кончина Игоря Богдановича большая трагедия для всей империи, но в особенности для вас — его семьи. Я желаю вам сил, чтобы суметь справиться с этой немыслимой потерей и горем, которое так внезапно обрушилось на вас.

Мы все молчали. Олег и я сейчас, несомненно, думали об одном и том же — Родомир здесь не ради соболезнований и почтений. Этот гад приехал позлорадствовать.

— Спасибо, князь, — отвесила дежурную фразу бабка, она и сама явно желала поскорее избавиться от его компании. К тому же позади его уже подпирали другие, не менее неприятные гости — семейство Вулпес.

Но Родомир почему-то не спешил уходить, а холодно и требовательно уставился на Олега.

— В чём дело? — забыв про всякий этикет, недовольно спросил Олег.

— Понимаю, что сейчас не лучшее время, — ядовито улыбнулся Григанский, — но я хотел убедиться, что вы знаете о дуэли и готовитесь к ней.

Его слова заставили нас настороженно переглянуться.

— О чём вы, князь? — растерянно поинтересовалась бабка.

— Так я и знал! — наигранно сокрушаясь, воскликнул Родомир, заставив остальных гостей неодобрительно коситься на него, Григанский сбавил тон и уже тише сказал: — Покойный князь назначил мне намедни дуэль. И мы, как и полагается серьёзным уважаемым людям, закрепили наше соглашения родовой клятвой.

Бабка побледнела, мама перепугано и вопросительно уставилась на меня. Ничем хорошим это нам не сулило. Родовую клятву можно отменить, но это бы значило, что мы отказываемся отстаивать честь отца, что мы не поддерживаем его претензий к Григанскому. Этим бы мы опорочили честь и память отца. У нас просто не было выбора и теперь вместо отца на дуэли должен сразиться кто-то из его кровных родственников.

Мы с Олегом мрачно приглянулись.

— Дуэли, разумеется, быть, — ответил я. — Но необязательно было являться сюда лично. Могли бы сообщить по зеркалу связи. Сейчас не место и не время для подобных разговоров.

— Да-да, — гадко заулыбавшись, кивнул Родомир. — Конечно, обсудим всё позже, княжич.

— Князь, — грубо поправила его бабка, обдав Родомира холодным злым взглядом.

— Разумеется, князь, — хищно улыбнулся Родомир и наконец оставил нас, зашагав к князю Шаранскому.

— О чём это он, Ярослав? — тихо спросила мама. — Ты знал? Это правда?

— Я не знал. И не думаю, что Родомир бы стал лгать о подобном.

— И что мы будем делать? — мама переводила обеспокоенный взгляд с меня на Олега.

— Не сейчас мы это будем обсуждать, Злата, — шикнула на неё бабка, указав взглядом на приближающихся Вулпесов.

Мы же с Олегом снова обменялись напряжёнными взглядами.

Сражаться с Родомиром на дуэли предстояло или мне, или ему. И Олег явно не считал меня равным Родомиру противником, я же в свою очередь не считал, что с эти справится Олег. Но сейчас мы конечно же это обсуждать не посмели.

Владислав, Максим, Агнес и Ольга Вулпес подошли к нам. Скорбные поклоны. Скорбные дежурные фразы, которые мы за это утро слышали не один десяток раз.

Никакой искренности в этих словах, как и в печальных лицах. Я буквально нутром чуял, что ни черта они не сожалеют о смерти отца. Ну разве что Ольга не казалась лицемерной, она то и дело бросала в мою сторону грустные, полные сожаления взгляды, с таким же сожалением смотрела на маму и ее круглый уже вполне заметный живот. Несложно было догадаться, что Ольга думала о том, какая это трагедия, что дети и жена остались без отца.

Напряжение между нашими семьями явственно ощущалось. И хотя Святослав и мама не были посвящены в наши опасения по поводу этой семейки, даже они вели себя довольно холодно и отстранённо с ними.

— Так это всё не вовремя, так скоропостижно, — причитал Влад Вулпес. — Игорь был ещё так молод. Мы, наверное, как никто другой, понимаем, какая это невыносимая боль, потерять сына, — он перевёл взгляд на бабку. — Виктор был ничуть не старше Игоря, когда отправился к праотцам. А Элеонора была ровесницей Ярослава. Как это ужасно, что на нашу долю выпало такое несчастье. Разве может быть что-то хуже, чем хоронить своих детей?

Владислав уставил пытливый взгляд на бабку, ответ на его вопрос явно не требовался, но почему-то казалось, что он этот ответ ждёт.

Я почувствовал, как напрягся Олег. Краем глаза увидел, как он сжал челюсти от злости, видел, что ещё немного, и он скажет какую-нибудь гадость. Он по-прежнему подозревал Вулпесов в смерти отца, считал, что они могут в этом быть как-то замешаны. Я же в этом был едва ли уверен, поэтому не мог допустить, чтобы дядя сейчас разразился необоснованными обвинениями в сторону Вулпесов.

— Да, это так, всё так. Большое горе постигло наши семьи, — бабка, кажется, тоже почувствовала напряжение и поспешила сгладить углы.

Все Вулпесы, как один закивали, затем Владислав прижимисто улыбнулся и сказал, снова обращаясь к бабке: