Свет и тьма

— Чуть позже, Матильда, нам необходимо обсудить свадьбу Святослава и Ольги. Мы опасаемся, — он взглянул на жену, — что из-за случившихся событий вы захотите перенести свадьбу. И это было бы понятно, но гости уже приглашены, и мы немало потратились на приготовления к торжеству, поэтому не хотелось бы…

— Да-да, граф, — торопливо закивала бабуля, явно желая поскорее закончить этот разговор, — обсудим всё позже.

Иначе бабка и не могла сказать, потому что семейное собрание у нас было назначено на завтра, как и обсуждение всех навалившихся проблем. Она попросту, и сама ещё не знала, как быть с этой свадьбой. Но вот что меня смутило, Вулпес-старший почему-то решил, что теперь у нас все решения принимает именно бабуля, а с остальными можно и не считаться.

Вулпесов ответ бабушки явно не устроил, и они с недовольными лицами двинулись дальше вглубь поместья, пропуская других гостей, приехавших почтить отца.

В конце коридора у стены я снова заметил того высокого жуткого незнакомца, что видел утром.

— Кто это? Ты его знаешь? — шёпотом спросил я Олега.

— А, да, — отозвался дядя. — Хотел вас позже познакомить. Это наш новый телохранитель. Точнее, это лично твой охранник. Его рекомендовал сам начальник отдела защитников, он за него поручился.

Мужчина, словно бы почувствовав, что говорят о нём, перевёл взгляд на нас и едва заметно улыбнулся.

— Что-то непохож он на защитника. Он вурд? — спросил я.

— Нет, с чего ты взял? — шёпотом спросил Олег, удивившись. — Он чародей, не родовой, но дури в нём немерено. Очень сильный парень, подковы руками гнёт.

Я с подозрительностью и недоумением покосился на Олега.

Дядя в непонимании вскинул брови и поджал губы.

— Не нравится он мне, — сказал я.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Олег, — он нем, как рыба, доставать тебя не будет и болтать лишнего тоже не сможет. Но будет, как тень, бдительно следить за твоей сохранностью.

Бабушка, услышав наши перешёптывания, шикнула на нас, обдав испепеляющим взглядом. Перед нами стояли столичные графья Юрловы и высокопарно приносили нам соболезнования, которых следуя этикету необходимо было внимательно и с почтением выслушать. Дождавшись, когда они закончат, я снова прошептал Олегу:

— Если он нем, значит и роду присягнуть не сможет. Как мы сможем ему доверять?

Олег неоднозначно пожал плечами, нахмурившись, уставился перед собой.

— Есть ведь и другие способы присягнуть роду, — неуверенно произнёс он, — может быть он сделать это мысленно?

— Не понимаю, Олег, — шёпотом возмутился я. — Почему ты выбираешь для меня телохранителя, даже не посоветовавшись? Сам бы я его и близко к поместью не подпустил.

— Не преувеличивай, Яр, — обиделся дядя. — Ты же его совсем не знаешь. Вот когда узнаешь, тогда и решишь, нужен тебе такой охранник или нет. Если нет, я его себе заберу.

Я снова взглянул на моего нового телохранителя, а он словно бы только того и ждал, одарил меня снова своей жуткой улыбкой, и едва заметно поклонился.

Император с супругой и Великим князем Григорием прибыли проститься с князем Варганским самыми последними. Императорская чета не могла не приехать. Его Величество по статусу был обязан посещать похороны всех высокопоставленных господ таких как правители и старейшины родов.

Нам пришлось их ждать довольно долго, но и без них начать церемонию прощания мы не могли.

Об их появлении возвестил рокот приближающихся монолётов. Вскоре поместье заполонили многочисленные охранники Его Величества. Они быстро растворились в толпе гостей, но при этом бдительно следили за обстановкой внутри. Затем появился глава службы безопасности — Никифор Жакович, о коротко поклонился нам и встал у стены.

Мы с Олегом вышли вперёд. Сделали это не задумываясь, хотя первым по этикету императора должен приветствовать правящий князь. И обычно князь и глава рода это один человек, но в нашем случае было иначе.

И нашей ошибкой было то, что мы с Олегом это так и не обсудили. Я ещё не мог считаться полноценным князем, из-за малолетства ко мне должен быть приставлен регент, в нашем случае это Олег, как старший из Гарванов по мужской линии.

Но и наречения на правление ещё не произошло, как и обряда принятия старейшинства. Официально никто из нас не был пока ни князем, ни главой рода. И всё равно встречать должен был я, хотя бы потому что являлся хозяином Воронова Гнезда.

Михаил Алексеевич с Анной Юрьевной и великим князем Григорием вошли в дом. Император и его окружение, к счастью, не придали значения тому, что встречаем мы их вдвоём. Как и не обратили внимания на наше с Олегом замешательство.

— Приветствую, Ваше Величество, Ваше Высочество, — я поклонился сначала императору, затем императрице, а после великому князю.

Все присутствующие в поместье сразу же притихли и повернулись к нам, поклонившись.

Повисла тишина.