Свет и тьма

— Если будет доставлять проблемы, наследника легко можно заменить, — с хладнокровной невозмутимостью сказал Григорий.

— Убить оборотня-чародея? — с негодованием уставился на него Михаил. — Нет, не позволю. Он нам нужен. Теперь Игорь Гарван нам не помеха, и мальчишку будет проще приручить и заставить делать то, что нам надо. Просто нужно найти к нему подход. По-доброму надо, чтобы он рот от восхищения открывал, когда ему говоришь, и с радостью сам всё делал. Но и в то же время нужно поставить его в такое положение, где у него не будет выбора.

Смысл последней фразы Григорий не понял, поэтому вопросительно уставился на Михаила. Император какое-то время задумчиво смотрел перед собой, потом решительно сказал:

— Вот как мы поступим — мы лишим их родовой силы. Нужно уничтожить родовое древо Гарванов, а после мы милостиво предложим войти в род Володаров. У них не будет выбора, они присягнут нам, и так мы сможем их контролировать. Займись этим, брат. Их родовое древо должно быть уничтожено, и лучше сделать это как можно скорее.

— Хорошо, твой план мне нравится, это действительно обезопасит нас, — кивнул Григорий, затем помешкал и сказал: — Это можно бы было сделать на новогодье, когда все Гарваны приедут сюда на празднования. Правда, есть проблема. Гарваны обзавелись охраной, насколько мне известно.

— И что же там за охрана? Неужто боевые чародеи? — недоверчиво заулыбался Михаил. — Наверняка ведь простолюдины из местных защитников с артефактами.

— Да, ты прав, — кивнул Григорий. — Боевых чародеев там нет. И само их древо ослабло, если в поместье кто-то останется, отпора дать не сможет.

— Ну вот и отлично, — довольно улыбаясь, кивнул Михаил. — Только знаешь что? Доверь всё же это дело профессионалам. Недавно Горидольский обмолвился, что знает, как выйти на Циньский клан Дайг-Лас. Они сделают все так, что и комар носа не подточит. Никто и никогда не узнает, кто именно сжёг родовое древо Гарванов и почему.

— Хорошо, я займусь этим, — с готовностью кивнул Григорий, затем слегка помедлив, сказал: — Ты должен узнать ещё кое-что, прежде чем окончательно примешь решение о начале военной кампании. Сегодня Регина Барвицкая посетила министерство чародейства с докладом о проведённом шабаше ведьм на Лысой Горе. Кирилл Прокопьевич перед собранием мне поведал, видимо, старик побоялся разгневать тебя, и решил, что лучше это сделать мне.

— Да не томи, Григорий! Что было в этом докладе?

— Довольно тревожные вести для Империи. Насколько я понял, ведьмы, как обычно, проводили ритуал благословения империи, и в этот раз получили недобрые знамения. Боги предупредили нас о тёмных временах, Михаил. Знаки встревожили ведьм — они увидели смерть, тьму и хаос.

Михаил Алексеевич лишь усмехнулся:

— И что же тебя здесь пугает, мой дорогой брат? Ведьмы увидели грядущую войну, вот и всё. Без неё нам не добиться процветания. Пока не уничтожен враг, мы не сможем мирно жить. Это добрые знамения, Гриша. И значат они, что боги благословили Славию на войну. Наша вера, и помощь богов поможет нам стереть метрополийскую гниду с лица земли! Но, сначала посмотрим, что они предпримут на новогодье.

Глава 9/1

Всю неделю заголовки газет гремели от новости о Григанском-старшем и его добровольном раскаянии в покушении на меня. Несмотря на то, что и Григанские, и мы, как я обещал, пытались все выставить в лучшем свете, газетчики его не слишком-то пощадили. И сдаётся мне, ещё не скоро высший свет увидит кого-нибудь из Григанских.

Зато теперь всё наконец-то встало на свои места, репутация Быстрицкого была восстановлена, и он уже вернулся в школу. Мы довольно быстро получили компенсацию, которой, как я и обещал, поделился с Глебом. Продолжалась стройка завода в Хорице и за эту неделю я побывал там дважды. Уже было полностью готово подвальное помещение и оставалось закончить лишь само здание завода для прикрытия добычи мёртвой ойры. И по-хорошему, уже летом мы можем начать добычу.

Порадовал меня и Царь, который наконец-то смог найти алхимика-хирурга для Вико. Он согласился на операцию и после новогодья должен будет приехать в Варгану.

Сегодняшним утром бабушка вернулась со своего шабаша мрачнее тучи. Хотя я, честно говоря, надеялся, что после победы в дуэли у нашей семьи наконец-то начнутся светлые времена и ничего наше будущее уже омрачать не должно. Конечно, мне было интересно, что там произошло на этом шабаше. И как только бабушка отдохнула с дороги, я пригласил её в кабинет.

Бабушка явилась сразу же, довольно громко хлопнула дверью, заходя в кабинет и сокрушаясь, с порога заявила:

— Я ничего не увидела, Ярослав!

Затем она усадила своё грузное тело в кресло и уставила на меня тяжёлый взгляд. Я молчал, ждал подробностей.