Свет и тьма

Я нашёл взглядом императора, в надежде, что тот объяснит происходящее. Что-то мне подсказывало, что это была его затея, хотя подобные открытые расправы далеко не в его духе, да ещё и в священный день. Похоже, не один я так думал, потому что многие гости сейчас смотрели на императора.

Анна Юрьева схватила императора за руку и о чём-то испуганно шептала. Рядом оказался и Великий князь, до меня доносились лишь обрывки фраз:

«Михаил, что происходит? Кто это?»

Но ни Анну, ни Григория император сейчас не слушал. Он стоял, усмехался, и он не отрывал от меня до жути знакомого печального взгляда.

«Твоё желание исполнено, Ярослав», — неожиданно раздался в голове голос Кассея.

Мне стало не по себе, потому что я мог поклясться, что говорил со мной тот, кто притворялся императором.

Глава 11/2

Интерлюдия

В то же самое время. Варгана, Вороново гнездо.

Ночью в поместье было тихо. Несмотря на то, что в новом городе народ всё ещё праздновал новогодье, и музыка доносилась даже сюда, в Вороновом гнезде царила тишина и лишь изредка слышались тихие шаги охранника в коридоре.

Злата Гарван всё никак не могла уснуть, ребёнок сильно толкался, заставляя её, то и дело ворочаться с боку на бок. Ярослав и остальные члены семьи не отвечал на звонки второй день. На душе было тревожно. И это беспокойство, назойливое, щемящее до тяжести в груди, не покидало её ни на секунду.

Предчувствие беды. Злата хорошо умела распознавать это чувство. Так же было, когда Ярослав принёс в Вороново гнездо бездыханное тело Игоря.

За окном послышался шум, затем вскрик. Злата села в постели, испуганно всматриваясь в темноту комнаты. Шум повторился.

Она встала и осторожно приблизилась к окну. На улице никого. И это было очень плохо. Там должна патрулировать охрана.

Злата поспешила в коридор, наткнулась на полудремлющего Велимира у лестницы.

— Что-то происходит, охраны нет во дворе, — громко и тревожно прошептала она.

Велимир сразу же проснулся, схватился за связной артефакт:

— Это Велимир, как обстоят дела во дворе и в поместье?

Ему никто не отвечал. После довольно долгого ожидания они обменялись напряжёнными взглядами.

— Я пойду проверю, — сказал Велимир, но уйти не успел.

Где-то в поместье на нижних этажах что-то громко хлопнуло, зазвенело, послышались глухие звуки борьбы.

— Я свяжусь с защитниками, — торопливо бросила Злата, поспешив обратно в комнату. — Разбуди Наталью и детей, спрячь их.

— Госпожа, но я ведь должен проверить, что там внизу.

— Нет. Делай, что я велела, — возразила она и поспешила в комнату.

Злата схватила зеркало связи и мысленно представила красный щит — код, по которому зеркало должно связаться с ближайшим отделом защитников. Но зеркало не сработало, оно вообще никак не отреагировало, словно бы в артефакте закончились чары. Этого не должно быть, Злата точно помнила, что зеркало недавно относили артефактору на зарядку и чар должно хватить ещё на год.

Протяжный крик Анфисы, пронёсшийся по всему поместью, заставил вздрогнуть. Послышались грубые незнакомые мужские голоса, затем топот и звуки борьбы.

«Нужно в кабинет. Нужно взять боевые артефакты», — подумала Злата и бросилась было прочь из комнаты, но в дверях её настигли.

Человек в остроконечной маске-пирамиде, уставил на неё холодный взгляд узких глаз. Его грубая рука в мгновение схватила Злату за волосы:

— Не сопротивляйся и будешь жить, — с акцентом сказал он.

— Что вам нужно от нас? Кто вы? — Злата попыталась вывернуть голову, но он не позволил, сильнее потянув за волосы.

Отвечать он ей не собирался, отпустил волосы, вывернул руки, сковав их сзади жгутом, и толкнул в спину, давая понять, чтобы она шла вперёд.

Краем глаза Злата увидела Велимира, распластавшегося на полу в луже крови. Из другого конца коридора такие же люди в чёрной одежде и масках, выводили Наталью, прижимающую к груди поскуливающую Софью, и семенящего следом за матерью бледного как мел Аркадия.

— Спускаться вниз, — сказал человек Злате, хотя она и так от толчков в спину шагала вперёд.

— Кто вы? Что вам от нас нужно? — повторила она вопрос.

— Заткнись, — ответ прозвучал безразлично и грубо.

— Вы можете забрать всё, что хотите, деньги, артефакты, всё что пожелаете, только прошу, не трогайте никого.

Он ей не ответил, а только сильнее толкнул в спину, заставляя быстрее спускаться по лестнице.

На первом этаже у входа, Злата увидела ещё одного охранника: он сидел прислонённый к стене с перерезанным горлом. Паника начала завладевать её разумом, страшные мысли роем носились в голове:

«Они убили всех, убили всех охранников, и нас убьют».

— Не сопротивляйся и будешь жить, — словно прочитав её мысли, холодно повторил человек в маске.

Позади громче заплакала Софья.

— Тише, тише, милая, всё будет хорошо, — дрожащим голосом попыталась успокоить её Наталья, но малышка ещё громче взвыла.

— Заткни её, или я это сделаю сам! — велел ей другой человек в маске.

И это вмиг подействовала на Софью, она резко замолчала, а затем снова тихонечко заскулила.