Свет и тьма

Дальше мы двинулись к дороге. Вико сильно хромал и путь занял куда больше времени, чем следовало бы. Пришлось ему помогать и буквально тащить на себе. Но больше я переживал не за то, успеем ли мы вовремя. Если Царь подведёт, всё происходящее вообще не имеет никакого смысла. Даже с амулетом морока в городе ему светиться нельзя.

Завтра следственный отдел и защитники начнут прочёсывать все гостиницы и дома отдыха в поисках места, где могли остановиться Дайг-Лас. И наверняка будут проверять каждого подозрительного постояльца, в том числе и с помощью зелья невосприимчивости морока.

Вдалеке сквозь голые ветви и кустарники показался скользнувший свет фонарей подъезжающего тетрахода. Я облегчённо выдохнул. Всё-таки Царь не подвёл.

— Это за тобой, — почувствовав, как напрягся Вико, поспешил я его успокоить.

Но это не слишком помогло, Вико вцепился пальцами в моё плечо и взволнованно вытаращился туда, где виделся свет. Он слишком нервничал, но оно и понятно, парню несладко пришлось, и он уже по привычке всего опасался и никому не доверял.

— Уже придумал, как будешь выглядеть? — беззаботно поинтересовался я, стараясь отвлечь Вико от волнения.

— А что, можно самому выбрать? — удивился он.

— Конечно, — усмехнулся я. — Хирургическая алхимия творит чудеса. Можешь стать голубоглазым блондином, или даже чернокожим — но, хотя, на такое у тебя денег не хватит. А вот осветлить кожу, волосы и глаза — это вполне. Никому и в голову не придёт, что ты ромал, если на своём болтать не начнёшь или амулет светить не станешь. Можешь, кстати, попросить хирурга, и он тебе его прямо под кожу зашьёт. Так будет для всех безопаснее.

— Ладно, — согласился Вико, немного подумав, печально сказал: — Я ещё не думал, как хочу выглядеть. Мне и собственная внешность, если честно, нравилась, — он тяжко вздохнул, и подытожил уже с твёрдой уверенностью: — Но ты прав, будет безопаснее, если стану голубоглазым блондином.

На подходе к тетраходу, я увидел, что Царь навстречу явился лично. Увидев нас, он широко заулыбался, но когда мы подошли, улыбка резко сползла с его лица:

— А вы, князь, не говорили, что он ромал.

— А какая разница? — не понял я претензию. — Не вурд же.

— Ну-у-у, даже не знаю, — замотал Царь головой, — а если в нём проклятие ромалов проснётся?

— Уже проснулось, но он с амулетом, сдерживающим проклятие, — отчеканил я. — И у меня нет на это времени, Царь. Мы договорились: я отдаю деньги, и ты его забираешь. Организуешь ему встречу с хирургом-алхимиком и проконтролируешь, чтобы он добрался и обосновался там, где скажет.

Царь недовольно нахмурился и только было открыл рот, чтобы высказать очередную претензию, как я его оборвал:

— Сколько?

Он тут же сменил гнев на милость, хитро заулыбался.

— Ещё пятьдесят сверху. И давайте в этот раз не будем торговаться. Случай ведь явно не из простых.

Я окинул Вико тяжёлым взглядом.

— Дорого ты мне обходишься, — буркнул я и полез в сумку, отсчитав Царю нужную сумму за его работу, и заодно и за работу хирурга-алхимика.

Но прежде чем отдать, сказал Царю, выделяя интонацией каждое слово:

— Всё должно быть гладко. И он должен быть доволен. Узнаю, что ты меня в чём-нибудь обманул, не задумываясь, казню.

— Ой, ну что это начинается?! — разобиделся Царь, нарочито-показательно не принимая протянутые деньги. — Разве я когда-нибудь вас или вашего покойно папеньку подводил? — Он вопросительно уставился на меня.

— Нет, не подводил, — вздохнул я, — но и таких дел мы с тобой раньше не имели.

— Не имели, — согласился он. — Кстати, князь, всё хотел спросить, а вы не знаете, куда делась моя Марфа?

— Кто? — не понял я.

— Девка из борделя. Ну, вспоминайте! Светленькая такая, с косой, красивая девка. Вы к ней в бордель приходили со странным человеком, помощи просили. Но мне тогда ваш батенька строго-настрого запретил вам помогать. А когда вы ушли, и наша Марфа в ту же ночь куда-то запропастилась. Ну что, вспомнили?

Я озадаченно закачал головой. Марфу из борделя я, может, и вспомнил, но когда приходил к ней с каким-то человеком и зачем, такого я точно не припоминал.

— Очень жаль, — в задумчивом недовольстве поджал он губы, — денег она мне должна. И пропала она аккурат после вашего визита. Ну, если вдруг что-то вспомните, подайте весточку, ладушки?

Я снова озадаченно кивнул, пытаясь понять, зачем мне понадобилось приходить в бордель. Почему-то в голове всплыл Якоб, но почему именно он, здесь у меня в памяти чернел провал.

— Не переживай, князь, — по-дружески похлопал Царь меня по плечу, отвлекая от попыток вспомнить. — Всё сделаем как надо. Ваш ромал в надёжных руках, — а затем он резко перешёл на шёпот: — Знаю, какая беда у вас вчера приключилась. Нелюди настоящие, кто вздумал такое совершить. Хорошо, что все они сгинули, томиться им в навьих болотах до скончания света. Надеюсь, ваша маменька и её ребятеночек в порядке?

Я кивнул, решив не вдаваться в подробности и снова протянул Царю деньги. В это раз он их принял, быстро пересчитал и довольно улыбаясь, спрятал в карман.

— Ну, поехали, — заметно повеселев, окликнул Царь к Вико.