Свет и тьма

Я выворачиваюсь и кусаю его в ответ, напрыгиваю, пытаюсь прижать к земле, но он вырывается и вонзает когти в уже раненный бок, вырывая из меня кусок мяса и шерсти. Мне хватает сил игнорировать боль. Я снова набрасываюсь, теперь мне удаётся завалить его набок и прижать к земле.

Я сверлю его холодным взглядом и угрожающе рычу, волк Вико рычит в ответ, он не ранен, и он не готов сдаваться, он чувствует мою кровь и считает себя сильней. Волк понимает только силу, по-другому он не уйдёт, и пока он не поймёт, что ему меня не одолеть, мы будем драться.

Он бьёт меня лапой в морду и снова вырывается. Мне не хотелось ранить брата, но кажется, выбора нет. Я набрасываюсь и вгрызаюсь в его заднюю лапу. Слишком сильно вгрызаюсь, потому что не заметил, как выскочил из подсознания и ввязался в драку уже и мой волк.

«Подъём» ослабевал, и я терял контроль. Если так продолжится, мой волк может и вовсе меня отстранит от боя, потому что его явно злит, что я жалею противника. И это будет очень плохо. Потому что в таком случае битва не закончится, пока кто-нибудь из нас не умрёт.

Волк Вико заскулил от боли, но тут же отчаянно зарычав, снова бросился на меня, свирепо вгрызаясь куда придётся.

Мне приходилось помимо того, чтобы отбиваться от волка Вико, пытаться ещё и утихомирить собственного разъярённого волка. Было сложно отбивать у него контроль, зелье ослабевало и всё больше ударов наносил не я, а волк. И он был жесток и полон ярости.

В какой-то миг я понял, что больше не контролирую его. Вико сдавал позиции, а мой волк всё больше брал верх, он убивал моего брата ромала, и я не мог его остановить.

Отчаянье и ярость захлестнули меня в тот миг, когда мой зверь почти вонзил зубы в глотку Вико. Всю свою волю и остатки силы я бросил на то, чтобы его остановить.

Я прижимал лапой Вико к земле в нескольких сантиметрах от его глотки мои распахнуты зубы, я сумел отстраниться и заглянуть брату в глаза.

Он был напуган. Сердце в его груди так грохотало, что я даже не слышал собственного. Я смотрел на него и мысленно взывал к сознанию брата, просил его волка вернуть мне Вико. Но едва ли это работало.

Мне ничего не оставалось, как начать обращаться в человека, пока контроль был у меня. Иначе мой волк его просто убьёт.

И я старался не думать о том, что, когда я верну свой облик, даже раненый оборотень меня попросту прикончит.

В голове крутилось два варианта спасения. Броситься на дерево или схватить амулет, сдерживающий проклятье оборотня, и попытаться натянуть на брата.

Последние трансформации быстро завершились. Я стоял голый и грязный, ноги утопали в сырой листве, я дрожал от навалившейся тяжести в голове после «подъёма» и искал глазами оборотня, мысленно готовясь отступать.

Но волка Вико больше не было.

Брат лежал, свернувшись калачиком, сжимал окровавленный бок и тяжело дышал.

— Ты как? — наклонился я, осматривая рану. Вроде слегка затянуться успела, но всё же бок был знатно разодран. Ему не хватило всего-то пары минут, чтобы их затянуть.

— Больно, но мне не привыкать, — сквозь зубы проговорил Вико, кажется, даже улыбнуться попытался, но лишь скривился от боли.

Я подал ему руку и помог подняться.

Вико хромал на одну ногу, нерешительно ступая и осматриваясь в поисках понятно чего. Амулет висел всё там же на кусте. Пока Вико его надевал, несколько раз виновато взглянул на меня.

— Зачем ты это сделал? — спросил я.

— Не хотел обратно на каторгу, — буркнул он. — Тут повсюду были защитники…

— И ты решил, что они ищут тебя, — закончил я вместо него.

— Угу, — посмотрел он исподлобья.

— Они не тебя искали, — неодобрительно закачал я головой. — А если бы нашли, ты бы подставился сам и меня подставил. Как такая чушь вообще пришла тебе в голову? Ты же мог просто отсидеться на дереве, пока они не уйдут.

Вико не ответил, да и не нужен был мне его ответ. Ясно, что мальчишка решил, что его загнали в угол и вот-вот поймают, и решился идти до конца, посчитав, что у оборотня избавиться от преследователей шансов больше, чем у человека.

— Надеюсь, ты никого не убил, — вздохнул я и начал искать сумку с одеждой, которую бросил где-то неподалёку.

Вико продолжал виновато молчать.

Сумка отыскалась под одним из деревьев. Одежда там была только на одного, но к счастью, ботинки Вико уцелели, а остальное мы поделили на двоих. Вико штаны и свитер, а мне трусы и пальто. Вид у меня был конечно тот ещё, но и выбирать особо не из чего.

— Идти сможешь? — окинул я его взглядом.

— Смогу, — неуверенно кивнул он. — Куда мы, обратно в Боровку? Это не опасно?

— Нет, там тебе оставаться нельзя. У нас мало времени, нужно торопиться. Сегодня ты отправишься в одно безопасное место, где тебе изменят внешность. А дальше будешь свободен. Я дам тебе немного денег, на первое время хватит. Только деньгами не свети, я тебя передаю не самым честным людям в княжестве, могут и украсть.

Всё это время Вико послушно кивал.

Я, закончив одеваться, ещё раз окинул брата взглядом и возмущённо добавил:

— И ради богов, больше никогда не снимай амулет!

— Не буду, — покорно и спешно пообещал он.