Свет Илай

И в ту же секунду мы с принцессой, так и не выпустившей из рук куклу, очутилась на этом самом горящем корабле. Мы появились на балконе верхней палубы, а на нижней, где бушевал огонь, шла битва. Человек пять матросов, да ещё пара воинов во главе с тем самым мужчиной, что отчитывал принцессу, пытались защитить трап, ведущий на верхнюю палубу. Чуть выше их стояла молодая женщина. Вероятно, она владела магией, потому что изредка с ее рук срывался огненный шар, и летел в нападающих. А нападавшие? Вот один из них, сделав удачный удар мечом, отрубил руку обороняющемуся матросу, но и сам подставился, и оставшийся в живых воин, ответным ударом снес ему голову. Голова покатилась и застыла, глядя в небо остекленевшими красными глазами. Красными? Да это же серпенты напали на корабль! Вдруг, огненный шар, громадный, словно баскетбольный мяч, переливаясь и расплескивая огненные капли, от которых на досках палубы оставались маленькие костерки, неторопливо поплыл в сторону трапа на верхнюю палубу. И я поняла, что это конец. Защиты от такой магии у обороняющихся просто нет. Женщина метнулась вверх по трапу, и тут увидала нас с принцессой… Она остановилась, ее глаза наполнились ужасом, но вдруг летящий огненный шар упал на доски палубы и огненная лавина захлестнула нападавших. Я, словно завороженная, смотрела, как корчатся в огне все, на кого попали огненные капли.

И тут порыв ветра наполнил обвисшие паруса, корабль рванулся вперед, вырываясь из окутавшего его облака дыма, и я разглядела нескольких серпентов, стоящих на нижней палубе. Магическое пламя, пожиравшее корабль, разделяло нас. Я чувствовала, что они в замешательстве. Но тут среди дыма появился еще один серпент в странной остроконечной шляпе. Он что-то проговорил, жестикулируя руками, и в нашу сторону полетела магическая стрела. Это был не огонь, это было что-то другое, какая-то непонятная мне субстанция. Стрела летела медленно, переливаясь и закручиваясь вокруг оси. А я смотрела на нее, и никак не могла оторвать взгляд. А стрела, перекрутившись, разделилась на три части….

— Б… е…г….и!!! — вдруг раздался женский крик.

Женщина, ещё что-то кричала, а я не могла понять что.

И тут, словно проснувшись, я оторвала взгляд от стрел и вернулась в реальность.

— Беги!!! — снова закричала женщина.

Вот упал отец девочки, пораженный стрелой. Вот уже вторая летит к её матери. О, Пресветлые Небеса! Три стрелы! Три! Но последняя третья на мгновение остановилась, и ее словно вывернули. Кончик превратился в хвостовое оперение, и сейчас она летела не к принцессе, а туда, откуда пришла.

— Бе..! — слово застыло на губах женщины. Предназначенная ей стрела нашла свою цель. Женщина на мгновение застыла, и осела на палубу пустым ворохом одежды.

А мы с принцессой очутились на берегу.

Мимо бегали какие-то люди, кто-то кричал. И только один мужчина стоял, глядя на корабль и скрестив руки на груди. Вот от повернулся, его взгляд упал на принцессу.

— Вы!?

Мне этот человек был незнаком, а принцесса, вероятно, его неплохо знала.

— Как вы сюда попали, Принцесса? Я сам видел, как вы садились на корабль?

Этот вопрос был задан таким тоном и с таким удивлением, что я испугалась. Мне показалось, что сейчас этот человек просто убьет, растопчет эту маленькую девочку! Гад! У неё на глазах только что погибли отец с матерью, а он…

— Евласт! — раздался грозный окрик. К нам спешила какая-то седая дама. «Фрейлина вдовствующей королевы» — словно кто-то подсказал мне.

— О, Всемогущий Велис! Ваше Высочество, Вы живы! Но, как вы очутились на берегу, дитя моё? — это был тон, полный сострадания и сочувствия.

— Я забыла куклу, и папа разрешил за ней сплавать.

И где только эта малышка нашла в себе силы, чтобы хоть что-то говорить. У нее на глазах только что погибли родители. Погибли страшной смертью…

— О, Ваше Высочество, как же Вам повезло. Королева… — фрейлина вдруг замолчала, опустив глаза. — На все воля Небес.

А народу на берегу становилось все больше и больше. И все они стремились выразить сочувствие принцессе. Но никто не спешил организовать спасательные работы, не раздавалось ни одной команды. Только пара лодок, еще раньше спущенных на воду, подплывали к горящему кораблю. А тот, наконец-то подхваченный течением реки, несся вперед, к морю, охваченный языками пламени.

И мне отчаянно захотелось заткнуть им рты. Всем сразу.

— Смотрите! — раздался вдруг чей-то крик.

Все головы разом повернулись в сторону корабля. А тот, объятый пламенем, резко затормозил, словно наскочил на препятствие, вверх взметнулся столб искр и дыма. Прошло несколько мгновений, и корабля не стало. Только догорающие обломки плавали на месте его гибели.

И только тогда, словно вспомнив о своих обязанностях, Евласт приступил к организации спасательных действий.

— Лодки на воду, — закричал он кому-то, размахивая руками.