Свет между нами

– Обидно, черт возьми. Видеть его таким тяжело. Больно. Он был одним из лучших, – она облокотилась на руки и опустила взгляд. – Ему здесь не место, уже нет.

Джонеси серьезно посмотрел на меня темными глазами.

– Мы все любили его. И продолжаем любить. Руководство любило его. Люди, живущие в самых отдаленных уголках мира, любили его. Но теперь…

– Дамочки любили его, – припозднился со своим замечанием Дикон. – Этот парень был Казановой.

Полли хмуро глянула на него, затем выгнула свою бровь с пирсингом.

– Вы с ним?..

– Да. Проверю, как там он. Ему нужно…

Я не договорила, осознав, что понятия не имею, что нужно Ною.

Глава 28

Шарлотта

Я обыскала людный затемненный зал и нашла Ноя у бара, тяжело привалившегося к колонне, в окружении народа и с коктейлем в руке. Я проскользнула между людьми и встала рядом с ним.

– Это я. Можно тебя на минутку?

Мы отошли от толпы. Ноя покачивало, и мне пришлось поддерживать его.

– Ты пьян.

– Можно ли меня в этом винить?

– Сейчас подадут ужин, – сказала я, наблюдая за небольшой армией официантов, вышедших подать тарелки с цыпленком, стейком и вегетарианской пастой. – Тебе нужно поесть, а потом… мне кажется, нам стоит уйти.

– Я не буду есть перед всеми этими людьми, – мрачно отозвался Ной.

– Этими людьми? – я скрестила руки. – Ты про тех, с которыми только что разговаривал и смеялся? Разве они не твои друзья?

– И да, и нет, – Ной осушил бокал. – Мне нужно поговорить с Юрием, – он выдавил болезненную улыбку. – И мы еще не потанцевали.

– Вряд ли у тебя получится это сделать, если ты продолжишь напиваться.

– Знаю, – Ной потер переносицу. – Я будто на круизном лайнере. Пол под ногами качается, и меня тошнит.

Я придвинулась к нему.

– Тебе нравится происходящее? Это то, чего ты действительно хочешь?

– Всего один вечер. Один раз, чтобы доказать, что я не пропащий человек, вот и все. Я вернусь.

Я закусила губу.

– Пожалуйста, Шарлотта, – он сжал мою руку. – Такое ощущение, словно все, что я оставил позади, все это время было у меня под носом. И ждало меня. Ничего не кончено.

В его голосе слышалась тоска по утраченному, и моя душа болела за него. Я кивнула, но тут же опомнилась.

– Хорошо, но только при одном условии. Ты не оставишь меня больше наедине с Диконом.

– Он пристает к тебе? Дикон назойливый и наглый, но никогда не заходил слишком далеко.

– Просто пообещай мне.

– Все что угодно, детка. Давай вернемся за стол, – Ной сделал шаг и остановился. – Подожди. Возьмешь мне минеральную воду с лаймом? Пусть ее нальют в высокий бокал, чтобы казалось, что я пью джин-тоник.

Я взяла ему минералку, и мы прошли к нашему столу. Остальные уже приступили к трапезе. Юрий Козлов тоже вернулся и наблюдал за Ноем с необычным выражением в голубых глазах: одновременно печальным и радостным. Он поймал мой взгляд и тепло улыбнулся. Мне нравился этот пожилой мужчина. Ной был прав: он напоминал мне Люсьена. Жаль только, что он перебрал. Все были пьяны, но продолжали пить, включая Дикона. Его глаза, как ни странно, не мутнели от спиртного. Я ощущала его взгляд на себе.

У Ноя на ужин был стейк, у меня цыпленок. Нарезка мяса давалась Ною нелегко, но я не посмела предложить свою помощь, и в результате он съел всего пару кусочков.

Я чувствовала, что остальные смотрят на него, жалеют его, но не из-за слепоты. Думаю, если бы среди нас был еще один слепой, они относились бы к нему как к любому другому. Но Ной был другим. Когда-то он был одним из них, а теперь он калека. Наглядный пример той цены, которую они все могут заплатить при следующем прыжке, нырянии или спуске со склона. Возможно, их участь будет хуже. Ной был изгоем. Они никогда не примут его. Не из-за слепоты, а потому, что когда-то он не был слепым.

Чувствовал ли это Ной? Наверное, да. От его внимания редко что ускользало. Когда Полли передавала по кругу фляжку, он отставил свой бокал с минералкой и сделал долгий глоток спиртного.

Официанты убрали тарелки со стола, и я, извинившись, отошла в дамскую комнату. Мне не хотелось оставлять Ноя, но было невыносимо видеть, как он мучает сам себя.

Я покинула банкетный зал и прошла по тихому коридору с плюшевыми диванчиками и стенами, украшенными картинами в позолоченных рамах. В уборной я оглядела себя в зеркале: все ли в порядке?

Вслед за мной вошли три девушки в дизайнерских платьях. Их громкая речь резала уши. Они столпились у зеркал и сплетничали, поправляя макияж.

– О, привет, ты ведь с Ноем Лейком? – спросила одна из них, встретив в зеркале мой взгляд. – Его помощница?

– Я Шарлотта…

– Он совершенно слеп? Поверить не могу, – влезла в разговор другая, убирая локон золотисто-каштановых волос в высокую прическу. – Ты его раньше не знала, но он был легендой, – сказала она мне. – Легендой.

– Ты видела его больничные фотки? – спросила брюнетка. – Боже, это кошмар! Какая жалость.

– Зачем он пришел? – поинтересовалась блондинка. – Я про смотровую площадку. Что он будет там делать? А в зале будет слайд-шоу. Для него всегда выбирают самые яркие моменты. Для слайд-шоу, – повторила она и красноречиво выпучила глаза. – Бедняга. Кто его пригласил?