Свет между нами

– Я уже давно говорил, что ты можешь больше. Писать. Ты можешь рассказать свою историю.

– Мне не о чем рассказывать, – прошептал я. – Я вижу тьму, Юрий. Пустоту.

– Слова идут отсюда, – он похлопал меня по груди. – У тебя тут пусто? Или нет?

Я подумал о своей нелепой попытке написать что-то на печатной машинке. Слова испарялись сразу же после нажатий на клавиши. Однако я сел писать о Мачу-Пикчу, а воспоминание привело меня к мыслям о Шарлотте, поскольку мое сердце не пустовало. Оно было наполнено ею.

– Да, – сказал Юрий, словно я озвучил свои мысли. Может, я так и сделал, будучи пьяным. – Она прекрасна. Ее глаза… они полны любви, когда обращены на тебя.

Он ответил на вопрос, который я спьяну задал Дикону, пытаясь выразить словами острое желание увидеть Шарлотту. Увидеть в ее глазах чувства, которые она испытывает ко мне. Я нуждался в этом, как когда-то – в адреналине. И в шумном банкетном зале я вдруг осознал, что важнее всего на свете найти ее и сказать ей о том, что она для меня значит. Что я влюбился в нее. Что я люблю ее.

«Я люблю Шарлотту», – понял я и почувствовал упоение, которое, как думал, утратил навсегда.

– Спасибо, Юрий, – поблагодарил я его. – Спасибо. Мне пора.

– Да, тебе пора.

– Где она?

– Не здесь. Может… она уже ушла?

– Неудивительно, – я похлопал Юрия по спине и с трудом надел пиджак. Мне предстоял сложный путь назад.

Я на ощупь шел сквозь непроходимый лабиринт из столов и стульев и, лишь выйдя на открытое пространство, осознал, что забыл свою чертову трость. Слишком поздно. Я как идиот оставил ее под столом.

В голову пришла еще одна мысль – тщетность моих усилий. Да, я вышел из банкетного зала, но что дальше? Я понятия не имел, где нахожусь и где расположены лифты. Меня окружали шум и звон бокалов, задевали мимо проходящие гости. Я потерялся без Шарлотты и трости, органы чувств притупило спиртное, которое я пил, чтобы унять боль. Весь этот вечер был сплошной болью. Нужно было послушать Шарлотту, но я пытался ухватиться за то, что ускользнуло меж пальцев в тот миг, когда голова ударилась о камни.

В банкетном зале заиграла «Time of Your Life» группы Green Day, и мне вспомнилось второе название этой песни: «Good Riddance»[40].

– Скатертью дорога. Вот уж точно, – проворчал я.

Время от времени раздавались коллективные радостные крики. Наверное, началось слайд-шоу. Кожа горела от стыда, и я сделал несколько неверных шагов вперед. Жгучее чувство унижения уступало лишь ужасной дезориентации. Я слишком много выпил. Я опьянел от первого бокала и потерял счет, сколько всего их было. Привычная тьма пульсировала, дергалась и пыталась утащить меня куда-то, точно черный ледяной поток.

Я нашарил стену рядом с колонной. Привалился к ней и опустился на корточки, свесив руки с коленей. В конце концов, кто-нибудь подойдет ко мне. «Шарлотта найдет меня. Мне так жаль…»

Меня действительно нашли, но не она.

– Боже мой, Лейк! Ты тут сам с собой в «Лимбо» играешь? Как далеко прошел?

Дикон. В его голосе звучала смесь отвращения и триумфа. Он подхватил меня под руки и рывком поднял на ноги.

– Мне нужно найти Шарлотту, – сказал я, пошатываясь во мраке. Как кромешная тьма могла вращаться, было выше моего понимания. – Помоги мне найти Шарлотту.

– Конечно, приятель. Хочешь глоток?

Он сунул мне под нос жутко воняющий виски.

– Черт, Дикон. Я достаточно пьян. Просто помоги мне. Ты видишь ее?

– Вроде нет. Может, она на смотровой площадке? С радостью отведу тебя туда.

Что-то в его голосе подсказывало, что его слова – полная или частичная ложь, но выбора у меня не было. Я не мог сидеть на чертовом полу всю ночь. Я принял его помощь и дал ему отвести меня сначала к лифтам, а потом на смотровую площадку. Я был здесь несколько лет назад, поэтому смутно представлял себе обстановку. На крытой галерее вживую играли джаз, но Дикон вывел меня на улицу. Порыв ветра приятно охладил пылающую от выпитого кожу.

В груди сжалась боль при мысли о Шарлотте, бродящей в одиночестве под звездным небом города под живую музыку… «Прости, детка… Я так хочу с тобой потанцевать… Очень хочу…»

– Ты видишь ее?

Никакого ответа.

– Дикон? – внезапно я понял, что он ушел. Какого черта?

Послышался стук каблучков. Звук приблизился и оборвался. Женщина.

– Шарлотта?..

Ноздри заполнил аромат «Шанель номер пять». Его любят многие девушки, но когда-то я ощущал его на Валентине, и в голове началось мое собственное слайд-шоу: мы с ней в разных гостиничных номерах, в разных позах, с разными городскими видами из окон спален.

– Привет, Ной, – сказала она с явным, но чарующим акцентом, таким, каким я его помнил. – Я скучала по тебе.

Глава 30

Шарлотта

Дикон вывел Ноя из уборной и отвел в банкетный зал. Я стояла и смотрела им вслед, не зная, что делать. Ноги словно приросли к полу. Я опустилась на диван возле мужского туалета и потерянно просидела на нем не меньше десяти минут.

Когда я, в конце концов, вернулась к столу, Ноя в зале уже не было. Как и Дикона. Остальные смотрели слайд-шоу, бросая на меня взгляды, в которых читались смущение и жалость.

Я закрыла им обзор, скрестив руки на груди.