Свет мой ясный

С ней творилось что-то ужасное. Конечно, в жизни она пила мало, но не могло же так развезти от четырех глотков браги! Туда, конечно, было что-то подмешано, но кем? И зачем?

Впрочем, с каждым шагом это все меньше занимало Алену. Гораздо сильнее заботило, как удержаться на ногах, нет, на том, что у нее сделалось вместо ног… какое-то месиво, каша какая-то. И в голове была теперь вязкая каша, в которой тонули обрывки мыслей.

«Кто… куда… Лёнька… зачем?»

Еe мутило, все сливалось в глазах, она все тяжелее обвисала на руках незнакомца.

– Стой. Пришли! – пробился сквозь звон в ушах его голос, и Алена принялась хвататься руками за воздух, потому что провожатый ее отпустил, а стоять сама она была не в силах.

– Эй, держись, не падай. Еще успеешь належаться. Слышишь? – Кто-то затряс Алену, и она с трудом пошевелила губами в ответ:

– Слы… шу.

– Гляди туда! Ну!

«Посланный» развернул качающуюся Алену и ткнул пальцем в ночной сумрак, рассеянный впереди ярким факелом. В рваном круге света толклись женские фигуры – точно бабочки, слетевшиеся на огонь.

– Видишь? Ну, гляди! Видишь?

Алена с трудом разомкнула слипающиеся веки:

– Ви… жу.

– Там твои подружки, – поучал незнакомец. – Такие же молодки, вроде тебя. Иди к ним. Тебе будет весело! Иди. Ужо теперь они о тебе позаботятся!

Он подтолкнул Алену – она заковыляла, разводя руки, чтобы не упасть, – а сам канул в ночную тьму.

Какое-то бесконечное время Алена шла с закрытыми глазами. «Куда я иду? – наконец удалось спросить у себя самой. – Нет. Надо лечь… лечь…»

И она начала клониться к земле, как вдруг в голову вонзился пронзительный голос:

– Девки, гляньте! Еще одна!

Голос был незнакомый. Женский.

Алена повела головой, пытаясь увидеть своего провожатого, который непостижимым образом обратился в женщину, – и голос раздался снова, но теперь в нем слышалось искреннее удивление:

– Во набралась! Лыка не вяжет!

– Она не затем сюда пришла, чтоб лыко вязать! – хмыкнул другой женский голос, тоже незнакомый. – Эх и справа у нее!

– Ты откуда? Чья? – не унимался первый голос.

– А тебе что? – осадила вторая женщина. – Там-то, чай, всем мужиков хватит, еще и останется.

– Пьянее вина! – Круглое лоснящееся лицо выплыло из мути, которая заволокла Аленин взор. – Ну и разит от тебя! Как бы храбрые драгуны не кинулись врассыпную. Ну-ка, пожуй!

В вялые губы Алены было всунуто что-то пряное, твердое, и она послушно принялась жевать.

– Ничего, это гвоздичка, – успокоила женщина. – Всякий грязный дух отобьет. Ты ладненькая, и одета на загляденье, и пахнешь теперь сладко… Вот только на ногах не стоишь! – засмеялась она, подхватывая резко шатнувшуюся Алену.

– А зачем ей стоять? – Второе лицо, худое, смуглое, вплыло в поле ее зрения. – Стоять, говорю, зачем?! Стоя такие дела не делаются! Ты, девка, вот что: лучше по казарме не шатайся, а как войдем – ложись на первые попавшиеся нары да юбку задирай – вот и вся твоя забота. На прочее умельцы сыщутся, драгуны сами знают, чего с тобой делать.

– Лечь… спать… – пробормотала Алена коснеющим языком.

– Спать? – с сомнением переглянулись ее новые знакомки. – Ну, это навряд ли…

– Девки! – перебил их возбужденный мужской голос. – Идите, девки! Чего стали?

– Идем, идем, миленок! – зазывно откликнулась смуглолицая. – Скажи своим, пускай штаны снимают да деньги считают! А мы вас ждать не заставим!

Алену подхватили с двух сторон и куда-то поволокли. Она шла послушно. «Лечь… спать… – толклось в голове. – Лечь спать…»

В лицо ударило тяжелым, спертым духом. С великим усилием приотворив один глаз, Алена увидела какое-то полутемное, неимоверно, как ей показалось, длинное помещение. С двух сторон громоздились нары, а между ними приплясывала, размахивала руками, гомонила толпа едва одетых в исподнее мужиков.

«Черти, небось, – вяло проплыло в голове. – Что ли я опять в аду? А, все равно. Главное, лечь спать…»

Она шатнулась в сторону, нашарила что-то вроде лежанки – и со счастливым стоном вытянулась на ней. В следующее мгновение она уже крепко спала.

Глава четырнадцатая Явление аржанова

– Да что ты, ей-богу, так настропалился? – Аржанов пытался удержать своего друга, но тот скорым шагом мерил дорогу, приближаясь к казарме. – Жалко те, ежели солдатики немножко повеселятся?

Его товарищ, младший офицер второй роты пятого эскадрона Московского драгунского полка Самойлов, даже с ноги сбился от таких слов.

– И это говоришь ты! – с изумлением воззрился он на Аржанова, пытаясь разглядеть его черты в зыбкой туманной тьме и угадать, всерьез тот или, по обыкновению своему, пошучивает. – Ты, блюститель порядка! Ты сам, первый, должен исполнять государев указ!

– Али я их не исполняю? – невинно вздернул брови Аржанов. – Али платья немецкого не ношу, бороды не брею, на куртагах не пью, на ассамблеях не пляшу до того, что каблуки отваливаются?