Свет мой, зеркальце…

— Это тебе зеркало сказало? — Вайнберг нахмурился. Похоже, он был суеверен, и игра ему разонравилась. — Я ничего не слышал.

— А зеркальце никто, кроме меня, и не слышит!

«Операция пройдет неудачно!» — стучало в висках Ямщика, словно в мозгу сбоила драм-машина. Жужжал рой ос, галдел легион бесов-искусителей, гремела какофония бесчисленных, разбегающихся во все стороны вариаций: «Насколько неудачно? Не парализует ли девочку совсем? Возможна ли успешная операция? Если да, что для этого нужно? Кто виноват?! Что делать?!» Увы, у Ямщика не было собственного зеркала, чтобы получить жизненно необходимые ответы, а ему самому никто не спешил задать правильно сформулированные вопросы.

«Я ничего не могу. Там, где мы ничего не можем, мы не должны ничего хотеть. Зинка, помнишь? Почему же я хочу? Почему ненавижу себя за отчаяние и беспомощность? Ненавижу себя, презираю себя, жалею себя — себя, себя, себя!!! — в то время когда Вера заслуживает жалости в сто раз больше. Кто из нас калека?! Я не способен найти ответ. Не способен подсказать вопрос. Не в силах изменить исход операции…»

— Зеркало тоже может ошибаться.

— Не может!

— Вера, ты сама сказала: сначала зеркало тебе пообещало одно, потом другое. Так не бывает. Значит, оно или ошибается, или обманывает тебя.

— Оно не ошибается! Не обманывает!

— Хорошо, пусть не обманывает. Каждый может ошибиться, и зеркало — не исключение. Я провел много таких операций, как твоя. Я поставил на ноги многих людей. И тебя поставлю, что бы ни говорили все зеркала нашего города. Ты веришь мне?

— Я спрошу! Я у него еще спрошу!

Девочка разрывалась между верой — и верой. Геннадий Яковлевич едва не улыбнулся, глубоко тронут этой внутренней борьбой, но сумел сдержаться, понимая, что улыбкой обидит маленькую пациентку. Он привстал, потянулся к Вере, успокаивающе потрепал по плечу:

— Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

— Все будет хорошо, — эхом откликнулся Ямщик. — Все будет отлично, доктор. Извините меня, пожалуйста.

И резким пинком выбил из-под Вайнберга стул.

Упал доктор скверно, в точности как Дылда в кафе «Франсуа». Правую руку он выставил, пытаясь смягчить удар, ладонь с размаху пришла в пол — и рука Вайнберга, прямей копейного древка, отчетливо хрустнула в запястье. Геннадий Яковлевич повалился набок. Сильный мужчина, привычный к боли, чужой и своей, он сумел сдержать крик — лишь застонал сквозь зубы, прижимая к груди искалеченную руку.

— Перелом Коллиса, — озвучил Вайнберг диагноз. — Надеюсь, без смещения.

Зажав ладошкой рот, Вера смотрела на него круглыми от испуга глазами.

Когда комната опустела, когда стихли возбужденные голоса за дверью, а отец Веры на своей машине увез врача, отказавшегося вызывать «скорую», в клинику, Вера уставилась на Ямщика таким взглядом, будто впервые увидела собственное отражение.

— Свет мой, зеркальце, скажи…

Она запнулась.

— …да всю правду доложи. Теперь я буду ходить?

Ответ пришел мгновенно:

— Да. Теперь ты будешь ходить.

5 Кто такое

— Свет мой, зеркальце…

Забор. Граффити. На миг Ямщику показалось, что в этот раз ему не повезет. Что его сейчас размажет о забор в липкую кашу: последний ответ на последний вопрос. Нет, обошлось. Отметив, что стоит в знакомой гостиной с ушлым Арлекином на руках, переводя дух и слушая, как сердце переходит с галопа на рысь, а там и на шаг, он недоумевал: откуда явились дурные предчувствия? Что послужило причиной? Металлические, лязгающие интонации в голосе Веры? Ерунда, это маленькая девочка, откуда у нее интонации…

Вера ждала его в кресле-коляске. Темно-синий трикотаж с желтыми шнурами — после визита хирурга девочка не переоделась. Ямщик даже почувствовал себя доктором. «Добрый доктор Франкенштейн лечит каждого — ферштейн[15]? Приходи к нему лечиться, будешь человек-волчица…»

— Свет мой, зеркальце, скажи…

Она плотно сжала губы. Так делают, боясь сболтнуть лишнего. Ямщик ждал, полагая, что сейчас прозвучит присяжное «да всю правду…», и не дождался. Неужели лишним, тем, чего Вера не хотела произнести, была «да вся правда»? Дитя не желает призвать джинна к честности?! Рот, стянутый в жесткую линию, делал Верунчика старше своего возраста: травести[16] из провинциального ТЮЗа в роли Красной Шапочки, и пусть волки дрожат.

— Скажи мне: а ты вообще что такое?

— Кто такое, — машинально поправил Ямщик. — И даже кто такой.

Он не был под присягой, свободен во лжи и сокрытии части правды. Он мог выкрутиться, словчить, навести тень на плетень. Он мог все, взрослый мужчина, опытный рассказчик невероятных историй. И поэтому он выбрал самую невероятную.

— Ямщик Борис Анатольевич, сорок пять лет. Женат, не привлекался, не состоял. Детей нет. Прописан через два дома от твоего. Вернее, был прописан. Сейчас там прописан я, только он совсем не я. Наверное, мы раньше встречались с тобой на улице, просто не были знакомы. Ты и сейчас вполне могла встретить меня…

— Который не ты?

— Ага. Который не я.

Ямщик вздохнул. Ему вдруг стало так легко, что это было хуже, чем тяжело. Мыльный пузырь, испугался он. Сейчас лопну.

— Ну, допустим, — кивнула Вера.