Свет мой, зеркальце…

Ямщик и сам не знал, зачем свернул в тот переулок. В последнее время у него пробилось чутье — сказал бы, звериное, да что делать зверю в городе? — на уютные, плотские места. Вот и сейчас он не ошибся: переулок был, считай, настоящий. День выпал яркий, теплый, звонкий: бабье лето, паутинки летят. Солнце билось грудью в чисто вымытые (чудо?!) окна домов, кувыркалось в витринах аптеки, оптики, кассы по продаже авиабилетов («Средиземноморье — ваш выбор!»), магазина по продаже штор и гардин; стаей зайчиков плясало на стеклянной двери стоматологического кабинета, за которой в приемной сидела медсестра-регистратор с улыбкой эльфийской принцессы и руками молотобойца. Даже бигборд, с которого скалился мордатый депутат, обещая хорошим вернуть, у плохих забрать, а если не хорош и не плох, так изблюю тебя из уст своих — короче, даже рекламный щит всем своим гигантским забралом-отражателем работал в пользу Ямщика. Уплотнял, реализовывал, формировал, а за компанию добавлял бытию капельку общей мордатости и веры в будущее.

— Жизнь, братцы! — не оборачиваясь, сказал Ямщик. — Жизнь-то хороша!

Яд иронии, подумал он. Яд иронии течет по моему языку от кончика к корню, и сливается мне же в глотку. Должно быть наоборот — повернем реки вспять? — но у нас тут все не как у людей. Правая, левая где сторона? Метафоры, Шекспир: какой, к чертям, Шекспир, если аптека, дантисты, депутат? Если я здесь, в наоборотном зажопье, какие могут быть метафоры?!

— Жизнь, друзья мои! Возрадуемся?

Зинка с Арлекином тащились сзади, в разговор не вступая. Кот вяло интересовался стайкой голубей, сгрудившейся у половинки батона, раздавленного колесами велосипеда. Ямщик уже привык к тому, что Арлекин не различает реальности, истинную и отраженную, существуя в обеих сразу — или, вернее, без пауз переходя из одной в другую. Голубям это тоже было известно: сизые обжоры сдавали боком, ожидая, пока угроза прошествует мимо вожделенного батона. Зинка тихо поскуливала; Зинка хотела есть. Она хотела есть каждый день, еще лучше, три раза в день и стакан компота, а Ямщик, тиран и деспот, разрешал не каждый. Он уже выяснил, что голодание Зинке на пользу: сытая, она превращалась в удава, одержима главной целью — спать, что для зомби, согласитесь, просто неприлично. Команды сытая Зинка выполняла плохо, и не потому что упрямилась, а потому что глохла на оба уха, и приходилось на нее орать. У сытого состояния было еще одно малоприятное свойство: через два раза на третий Зинка задремывала — и вдруг просыпалась, беспокоилась, требовала от Ямщика, чтобы он ее вел. Приставала, дергала за рукав, ковыляла прочь и возвращалась с несчастным видом: точь-в-точь собака, зовущая хозяина за собой. Куда, зачем — бог весть, но Зинке позарез требовалось идти к светлой цели под руководством Ямщика; жаль, Ямщик не знал, где эта цель, что это за цель и светлая ли она.

Беспокойница, звал он Зинку в такие моменты. Собственно, именем «Зинка» наградил зомби тоже Ямщик. Почему Зинка? Он не знал, она не спрашивала.

— Пятницы, — сказал Ямщик. — Ах вы мои Пятницы!

Кот мяукнул. Зинка утерла мокрый рот.

— Две Пятницы на неделе. Счастливый я Робинзон…

Он вспомнил, что Пятница, спутник настоящего Робинзона Крузо, моряка из Йорка, был потомственным людоедом, и зарекся проводить опасные литературные параллели. Поздно! — впереди Ямщика ждал гроб.

Дешевенький, из сосны, обтянутый шелком — черные розочки и рюши по вызывающей краснознаменной глади — гроб стоял на двух колченогих табуретах. Мертвец, до подбородка задрапирован кружевной синтетикой, лежал в гробу тихо, можно сказать, боязливо. При жизни он — вряд ли артист или политик, судя по серенькому, невыразительному лицу с мелкими мышиными чертами — стеснялся внимания публики и после смерти сохранил прежние привычки. Гроб был открыт для обозрения — тьфу ты черт, для прощания! — и крышка скромно ждала своего часа, прислонившись стоймя к водосточной трубе. Родственники и соседи кучковались вокруг, переговаривались шепотом, чувствуя трагичность момента — все, за исключением грозной старушенции, похожей на куклу Мальвину в возрасте Мафусаила. Пуделю Артемону старушенция изменила с мелким горластым шпицем — подпрыгивая на руках хозяйки, шпиц лаял, Мальвина же во всю глотку, не смущаясь ситуацией, воспитывала хромого забулдыгу в рабочей спецовке, который минуту назад грубо протолкался к изголовью.

— Молодой еще совсем…

— Шестьдесят четыре. Разве это возраст?..

— Инфаркт? Рак?

— Инсульт.

— Инсульту чихать, шестьдесят тебе или сто. Хреняк, и в койку…

— Выпил? Ты уже выпил, алкоголик?!

— Соточку, теть Кать. За помин души.

— Не мог, да? Обождать не мог, сволочь?!

— Да ладно тебе… Чего с соточки станется?

— Того и станется! Того! Иди отсюда, алкаш…

— Теть Кать, угомонись. Языком полощешь…

— Иди, не зли меня!

— Иду, иду…

— Неси свой цирроз к чертям собачьим!..

— Машина подъехала. Прощайтесь, грузить пора…

— Ой, горе-то…