Свет на краю земли

      Сергей захрипел и почувствовал, как по его разгорячённому лбу чертит острая сталь. На глаза хлынула тёплая жидкость, отчего окружающее пространство слилось с тварью и закрутилось в мутном кровавом потоке. Существо довольно зашипело и навалилось на человека с удвоенной энергией, будто желая срезать на память его лицо. Сергей отклонил голову ещё дальше назад, уже чувствуя, как хрустят шейные позвонки и немеют пальцы на руках и ногах. В пятках противно защекотало, и учёный невольно глянул вниз. Это спонтанное движение спасло ему жизнь. Вторая клешня, нацеленная в висок, прошла по касательной, отхватив мочку уха, и вызвав при этом недовольное шипение Чеснокова, желавшего, по всей видимости, закончить схватку прямо сейчас.

      Кровь хлынула с новой силой, и Сергею сделалось по-настоящему страшно. За шиворот неслись стремительные потоки тёплой жидкости, отнимая у организма последние силы. Учёный отчаянно вывернулся из холодных объятий смерти, которые казалось, на секунду ослабли, будто горбатая с косой отвлеклась на что-то ещё. Он как мог быстро отскочил в сторону и вытер рукавом свитера застилавшую глаза кровь.

      У норы стоял Суровец, а на его руках покоилось недвижимое тело Женечки. Спутанные волосы старухи тянулись до каменной поверхности пола, а синие глаза смотрели на Чеснокова, словно желая поразить его на месте холодной ненавистью. Именно появление старика и заставило бывшего милиционера сохранить отцу Светки жизнь.

ГЛАВА 43.

      Дядя Дима вскинул руку с ракетницей и пытался как можно тщательнее прицелиться в шипящую тварь. Та была слишком близко к Сергею, отчего существовала какая-то доля  вероятности случайно попасть в друга. К тому же масла в огонь добавляла визжащая девочка, тонкий голосок которой превратился в истерический хрип, не позволяющий на чём-либо сосредоточиться. Светка совершенно не контролировала себя, отчего прорывавшийся сквозь раздражённые связки воздух вылетал в пространство в форме низкого срывающегося звука, похожего на шипение дикого животного.

      Великан уже собирался было нажать на спуск, но появление старика во вращающемся потоке света заставило его замереть, тем более что и тварь, уже буквально вцепившаяся Сергею в горло казалось, тоже отвлеклась от задуманного. Дядя Дима удивлённо моргнул и повёл чугунной головой. Времени для наблюдения летящих во все стороны искр у него не было, а потому паузу следовало использовать в личных целях. Силач задержал дыхание и повторил попытку прицеливания.

      -Осторожно! – воскликнул Селета и стремительно отскочил в сторону, увлекая за собой Светку, продолжавшую орать, но уже больше по инерции, будучи не в силах остановиться.

      -Чего ещё... – недовольно произнёс дядя Дима и покосился в сторону детей.

      В этот момент рядом с его грудью что-то мелькнуло и в пальцах зазвенело. Возможно боль в боку была настолько сильной, что все остальные чувства и процессы протекали в организме незаметно для мозга или же были очень основательно приглушены. Великан глупо глянул на свои ладони, которые вместо ракетницы сжимали воздух и отчего-то ничего не чувствовали, будто по ним наотмашь саданули деревянной линейкой. Так в старину секли розгами: хлёстко и непременно по костяшкам, чтобы озорникам было неповадно шкодить. Тварь явно знала и это, но вот только откуда она так стремительно возникла?..

      Дядя Дима не спеша оглянулся и увидел, что валявшиеся неподалёку ноги дядьки Йэне ожили самым невероятным образом и теперь стремительно дёргались на полу в слепых конвульсиях. Это именно они так метко зарядили по его руке и выбили ракетницу. А теперь неуклюже пытались подняться, сметая при этом всё на своём пути и продолжая незряче тянуться к человеку.

      -Вот гад! – выругался силач и неловко отскочил назад, пытаясь увернуться от конечностей, которые без разбору махали во всех возможных направлениях, силясь достать до жертвы.

      Попадание под эти смертельные лопасти не сулило ничего хорошего, и лучше было держаться как можно дальше.

      -Бегите! – крикнул великан, держась за свистящие бока и отплёвывая кровь. – Прочь отсюда!

      Селета неуверенно моргнул и отступил назад. Светка только сейчас умолкла, продолжая инстинктивно разыскивать беспорядочно мечущимися глазами отца. Она совершенно случайно заметила восставшие из пепла ходули и села на колени.

      -Мамочка! Мамочка! Мамочка! – шептала девочка, сжимаясь в бесформенный комок и закрывая ладошками глаза. Она совершенно не замечала, как мальчишка буквально тащит её по шершавому полу и только ещё тщательнее размазывала по искажённому от ужаса личику липкую грязь.

      Дядя Дима быстро огляделся, однако куда именно отлетела ракетница, он понятия не имел. Приходилось искать в слепую, при этом стараясь не попасть под массированную атаку безголового существа, взмахи длинных конечностей которого вовсе не выглядели такими уж безобидными. Силач бросил попутный взгляд на детей и понял, что те по-прежнему стоят на месте и пялятся на жуткую тварь.

      -Парень! – заорал великан, отчего Селета чуть было не подпрыгнул. – Уводи её отсюда! Слышишь! По верёвке, наверх и лесом в деревню!