Свет на краю земли

      Под ногами постоянно шуршали мелкие камешки, и от их шороха сердце буквально проваливалось в пятки. Оставаясь позади, они тут же скатывались под собственным весом, ища на полу наиболее удобное место, отчего складывалось ощущение, будто из сгущающейся темноты медленно, но верно подкрадывается новое чудище. Оно ходит вокруг ничего не подозревающих путников и довольно всасывает своей клыкастой пастью ощущение нестерпимого страха, что витает под потолком. Оно подходит с каждой секундой всё ближе, предвкушая скорое пиршество, отчего его противное дыхание уже начинает обдавать плечи и неустанно шевелить волосы. Стараясь отогнать от себя все эти мысли, Светка что есть мочи стискивала зубы и отчаянно жмурилась, чтобы ни дай Бог не увидеть во тьме хищные глаза, горящие голубым светом.

      Поверхность под ногами постепенно поднималась вверх, отчего идти с каждым шагом становилось всё труднее. Светка чувствовала урчание в животе и с ужасом представляла, как в её желудке сейчас переваривается её же собственная кровь, которой девочка наглоталась в избытке. От этих мыслей слюна во рту снова загустевала и к горлу подступал жгучий комок желчи, стремительно рвущийся наружу. Светка с трудом заставляла эту гадость провалиться внутрь и старалась переключить своё внимание на что-нибудь другое. Однако перед глазами тут же всплывала страшная голова, выглядывающая из темноты, и начинала качаться на тёмных сгустках сумрака, демонстрируя угрюмым стенам свою зубастую улыбку.

      Папа, шедший впереди, внезапно остановился, и Светка была вынуждена прервать свои ужасные мысли, чему была несказанно рада. Она осмотрелась по сторонам и попыталась различить рядом с собой фигуру отца, которая в темноте была похожа на сгорбленную тень.

      -Что-то случилось? – спросила девочка и отметила, как хрипло звучал её сорванный от долгих криков голос.

      Сергей присел на корточки и обнял дочь.

      -Нет, всё в порядке, - как можно увереннее произнёс он. – Мне кажется, что посередине туннеля что-то торчит. Побоялся налететь на эту штуку, - он медленно приподнялся и, отпустив девочку, осторожно заскользил вперёд.

      -А что это за ШТУКА? – прохрипела Светка и, недолго думая, двинулась вслед за отцом.

      Сергей вытянул перед собой руки и пытался прикоснуться к маячившему перед глазами тёмному пятну, выглядевшему на фоне общего сумрака длинной кляксой, прочертившей пространство снизу-вверх. Внезапно он почувствовал под пальцами что-то тёплое и, как ему показалось вначале, мягкое. Сергей вздрогнул и тут же отдёрнул руки, опасаясь как бы их, что не откусило.

      Сзади надавила Светка и, уткнувшись в спину отца, тут же еле слышно прошептала:

      -Дай руку, - она смущённо шмыгнула носом, - а то мне страшно.

      Сергей тут же безошибочно обнаружил протянутые в его сторону детские пальчики и, недолго думая, сжал их в своей ладони. Светка облегчённо вздохнула, словно уже оказалась на поверхности, и ей больше ничего не было нужно. Однако это была лишь секундная расслабленность, после которой страх снова завладел сознанием девочки.

      -Что там? – спросила Светка больше не в силах прислушиваться к тишине и осторожно шагнула вперёд.

      -Аккуратнее, - прошептал папа, сам не понимая причину того, что пытается говорить в полголоса. Если впереди и застыло злобное существо, то присутствие людей уже давно не было для него тайной. – Тут что-то тёплое. Только никак не могу понять, что именно.

      Сергей осторожно протянул руку вперёд и ещё раз притронулся к загадочному предмету. По ладони снова разлилось приятное тепло, однако на этот раз он не отдёрнул пальцы, а только ещё сильнее надавил на податливую поверхность. Под пальцами сверкнули синие искры, и кожу неприятно кольнуло, словно в неё воткнулись сотни мелких иголок. Сергей вскрикнул и тут же отдёрнул руку, ощущая, как кожа на ладони онемела, словно через неё прошёл емкостной заряд.

      -Ты чего? – воскликнула Светка, которая через другую руку отца, сжимавшую её пальцы, тоже почувствовала неприятный укол, но значительно слабее.

      Сергей ничего не понимал и только медленно пожал плечами, продолжая смотреть перед собой. То место, до которого он только что дотронулся, сохранило форму его ладони, и теперь еле заметно пульсировало голубым цветом.

      -Смотри, твой отпечаток остался, - зачарованно произнесла Светка и ткнула пальцем в расплывчатое свечение, которое пульсировало с каждой секундой всё ярче, словно они, сами того не желая, запустили какой-то непонятный механизм.

      -Что бы это могло быть? – медленно произнёс Сергей и попытался снова дотронуться до возникшего перед собой препятствия.

      Однако он не успел этого сделать, так как из-под земли, у самых его ног, вверх ударил луч ослепительного света. Сергей отшатнулся назад и инстинктивно заслонил рукой глаза, которые словно обдали мощной струёй кислоты. Голова была не прочь разорваться на мелкие куски, а сердце учащённо заколотилось. Однако продолжалось это недолго и спустя пару секунд, Сергей уже мог мыслить более сносно. Он почувствовал, что по инерции отлетел к стене и подмял под себя дрыгающую ногами дочь.