Свет на краю земли

      -Что это было? – с трудом произнесла Светка и попыталась разыскать глазами силуэт отца. – Ведь это не человек?

      Сергей сильнее сжал плечи ребёнка и яростно стиснул зубы. Он понятия не имел, что именно должен был ответить на вопрос дочери, хотя и ожидал его неминуемого возникновения.

      -Почему ты молчишь? – поторопила девочка и тут же закричала срывающимся голосом: - Говори же!

      Сергей вздрогнул от громкого звука и ещё больше запутался в собственных мыслях.

      -Хочу домой, к маме, - продолжала причитать Светка. – Отведи меня домой! Я больше не хочу тут оставаться! Слышишь? Почему ты молчишь?

      Сергей чувствовал, как по его щека текут слёзы и в коей-то веки благодарил Бога, что из-за ниспосланной им тьмы, дочь не могла догадаться по его лицу о том, насколько ужасно всё обстояло.

      -Мы умрём, да? Ведь оно нас не отпустит. Мы ему зачем-то нужны, ведь так? – девочка, как могла, пыталась разглядеть образ отца, но у неё ничего не выходило. Кровь в носу постепенно запекалась и от этого кожа на лице нестерпимо чесалась, а из глаз текли крупные слёзы, размывая и без того неясные силуэты, вращающиеся вокруг Светки.

      -Нет, мы обязательно выберемся! – уверенно проговорил Сергей и потряс дочь за плечи, стараясь хотя бы этим поддержать испуганного ребёнка.

      -Честно? – девочка шмыгнула носом и тяжело закашлялась, отчего на губах снова появился вкус крови.

      -Да. Мы свернули от ручья, так что нам ничего не угрожает, - Сергей на всякий случай посмотрел в ту сторону, откуда они прибежали, однако ничего так и не увидел. – Так что ни о чём не беспокойся.

      -Ты уже говорил так однажды, - тихо произнесла Светка и осторожно сглотнула, опасаясь новых приступов рвоты. – Почему вы постоянно врёте! – она со всей злости ударила разбитыми кулачками в скальный пол и тут же взвыла от нестерпимой боли, ринувшейся вверх по её ноющим запястьям.

      Сергей ещё плотнее прижал дочь к себе и продолжал шептать ей на ухо:

      -Света всё будет хорошо. Представь себе, что это сон. Этого ничего нет на самом деле. Завтра ты проснёшься дома, рядом с мамой и сразу же забудешь весь этот кошмар. Всё будет, как и прежде. Только, пожалуйста, верь мне!

      Девочка замолчала и только редко всхлипывала, да шмыгала носом. Она пыталась заставить свой разум поверить в те слова, что шептал ей в полголоса папа, однако это было не так просто. Особенно в том плачевном положении, в котором они оказались. Из-за кромешной тьмы, Светке то и дело казалось, будто рядом с ними находится страшное чудовище, которое довольно наблюдает за страхами своих жертв и никак не решится нарушить столь животрепещущую семейную драму. Из-под чёрной завесы налетало его спёртое дыхание, отчего сердце в груди замирало и превращалось в жалкий комочек страха, трясущийся под натиском неизбежного, стремительно проникающего в сознание.

      Сергей осторожно разжал объятия и прикоснулся подбородком к головке дочери. В нос ударил запах шерсти от вязаной шапочки, и он тяжело вздохнул, невольно понимая, как далеко они, сами того не ведая, зашли.

      -Света, нам нужно идти, - сказал папа и попытался приподнять дочь за плечи. – Ты сможешь?

      Девочка осторожно поднялась на трясущиеся ноги и ощупала лицо. Нос раздулся от сильного удара о камни, но особо не беспокоил. Куда противнее был вкус крови, уверенно поселившийся на языке и губах, от которого оказалось не так-то легко избавиться.

      -А как же дядя Дима? – тихо спросила Светка и потопала ногами, силясь унять царящую в коленках слабость. – Он же не знает, что мы свернули в другую пещеру.

      -Он солдат, - терпеливо произнёс папа и тут же потянул шатающуюся дочь за собой. – Тем более, тот туннель ведёт на поверхность, так что он в любом случае выйдет из этой пещеры.

      -Но ведь он остался наедине с этим... – девочка внезапно умолкла, так и не договорив до конца.

      -Света, перестань. Он может постоять за себя и... – Сергей на секунду так же замолчал, подыскивая нужные слова, после чего договорил: - Так что ещё неизвестно, кому в большей степени не повезло.

      Девочка больше ничего не сказала, так как понимала, что на любой её вопрос папа постарается дать заведомо обнадёживающий ответ. А потому этот бесконечный поток его слов уже никак не влиял на её сознание.

      Они продолжали молча брести в темноте, каждый думая о своём и прислушиваясь к малейшим шорохам. Казалось, что в окружающем пространстве кроме отца и дочери больше никого не было, однако атмосфера тревоги сворачивалась над их головами плотным клубком и словно оживала от витавшего под сводами пещеры страха.

      Светка старалась заставить собственный разум поверить в то, что весь этот ужас и впрямь является частью неимоверно реалистичного кошмара, который всецело завладел её трясущимся подсознанием. Правда, особо легче от этого не становилось, а только ещё сильнее хотелось домой, к маме. Девочка старалась сдержать наворачивающиеся на глаза слёзы, чтобы папа ничего не услышал. Она понимала, что он, скорее всего, снова примется врать, в надежде облегчить её первобытные страхи, что так настырно пытались прорваться сквозь наступавшую со всех сторон тьму.