Свет на краю земли

      Чудище закачало головой и злобно зашипело, пытаясь снова попасть пальцем в рот.

      -Нет, - покачал головой Димка и тоже улыбнулся. – Я солдат. Поэтому и могу так профессионально оценить твою ловчую сеть.

      -Солдат? – существо тут же встрепенулось и забыло про изодранный на части язык. – Так значит армия на подходе? Хорошо! Прекрасно! Великолепно! – оно задумалось, словно припоминая ещё парочку восхитительных слов.

      -Да какая армия? – усмехнулся силач и снова посмотрел по сторонам. – Один я. А ты что же повоевать захотел?

      -Повоевать? – создание почесало гладкую кожу на голове, словно пытаясь откопать в недрах собственного подсознания значение этого слова. – Нет, - оно хотело покачать головой, но ничего не вышло. – Просто нужны люди, много людей!

      -Так значит, ты просто хочешь нас всех убить, верно? – Димка отступил ещё на шаг и приготовился бежать при первом же удобном шансе.

      -Так надо! – резко вскрикнуло существо и медленно двинулось на человека. – Поначалу я хотел использовать только животных, но они не подходят. Нужны люди! Много людей!

      -Для чего? – развёл руками силач и в тот же момент почувствовал за плечами твёрдую стену.

      -Домой, - из груди чудища послышался сдавленный хрип, а глаза принялись пульсировать всеми цветами радуги, словно приборная панель атомной станции. – Очень сильно хочу домой!

      Димке показалось, что вместе с этими словами он услышал ещё что-то. Далёкий смысл, который был рождён не в этой уродливой голове, а намного дальше, за пределами пещеры и даже, может быть, леса. Сама интонация, с которой существо произнесло эту фразу, звучала зловеще, но за ней скрывалось неимоверное желание и надежда. Только не его, а кого-то другого. Но вот где было рождено нечто подобное и что оно подразумевало под словом дом? Силач этого не знал, да и сейчас явно было не до этого.

      -Так, когда же придёт армия? – существо пригнулось к земле и попыталось заглянуть в глаза человека. – Разве им не странно, что тут постоянно пропадают люди? Разве не хотят во всём разобраться?

      -Так вот я и прибыл, чтобы во всём разобраться! – Димка злобно глянул в ответ на замершее создание. – Или у тебя уже поменялись планы относительно меня?

      -Шутишь? – прошипело чудище. – Это правильно. Смех ослабляет страх, но главное вовремя остановиться. Однако ты не похож на труса, раз так опрометчиво тянешь время, чтобы твои друзья убежали как можно дальше. Хотя может ты просто глупец? – существо снова оскалилось, демонстрируя ряды острых клыков. – Ведь никто из вас не подумал на счет того, что я могу быть не один, тем более на охоте!

      Создание глубоко вздохнуло, и окружающее пространство заполнил его хриплый смех, больше похожий на прерывистое собачье гавканье.

      Димка понял, что другого такого шанса ему больше может не представиться и бросился прочь от злобного существа, продолжавшего изрыгать всевозможные звуки. Однако пробежать удалось лишь считанные метры, прежде чем из темноты возник сокрушительный удар в спину. Силач грузно выдохнул и, не успев растопырить руки, полетел головой вперёд, молясь, чтобы на его пути не встретились острые скалы. Оставалось только предполагать, выдержали бы его кости этот могучий пинок, ни будь за плечами спасительно рюкзака.

      Димка свалился на влажный пол и стремительно перевернулся на спину, стараясь как можно скорее собрать в кучу разлетевшиеся по голове мысли. Он не верил, что существо может так быстро двигаться. Да, в воде ещё куда не шло, но по суше, с такими раскоряченными ногами, – это было совершенно неправдоподобно. К тому же факт того, что чудовище и впрямь могло быть не одно, никто не отменял, а это только ещё больше настораживало.

      Силач наконец нащупал у ног оброненный при падении фонарь и тут же направил его в ту сторону, откуда ожидал появления своего противника.

      Существо и впрямь оказалось намного подвижнее, чем это выглядело со стороны. Оно быстро перебирало своими кривыми ножками и за счёт длинных рук выигрывало дополнительные метры. Димка попытался скорее подняться на ноги, однако защитивший его от недавней атаки рюкзак, теперь, наоборот, сковывал все движения, словно внезапно переметнулся на сторону противника. В голове нудно гудело, но офицер армии был привычен к подобным ощущениям и они его мало заботили!

      -Куда же мы вдруг так заторопились? – ехидно прошипело создание, нависая над человеком и не давая тому подняться. – От меня ведь не убежать! Я тут везде, на многие километры!

      -Ох, я тебя умоляю, - покачал головой Димка и со всех сил провёл удар ногой в челюсть. Раздался громкий хруст и многострадальная голова чудища, откинувшись назад, повисла за спиной на рваных мышцах.