Свет на краю земли

      -Да кто это был! – громко завизжала девочка и, что было сил, дёрнулась в сторону, хотя понятия не имела, куда именно следует бежать. – Чего вы постоянно молчите!

      Сергей вздрогнул и уронил чайник. Тот издал приглушённый звон и укатился в темноту, клацая носиком о скалы. Светка замерла и нехотя обернулась.

       В этот момент вода в ручье качнулась и стала медленно подниматься вверх, словно со дна пыталось всплыть что-то неимоверно большое.

ГЛАВА 22.

      Светка зажмурилась и вспоминала маму. Когда-то давно та говорила о том, будто чудовищ на самом деле не бывает. Якобы они существуют только в ночных кошмарах и нехороших фильмах. А ещё ими пугают непослушных детей, чтобы они не лазали куда не следует и вовремя ложились спать. Девочка и сама помнила того лохматого барабашку, что жил под её кроватью, и каждую ночь поджидал когда же с неё соскользнёт одеяло. Однако он и близко не стоял с тем первобытным ужасом, что лез сейчас из подземного ручья.

      Светка открыла  глаза и как загипнотизированная смотрела на вздыбившуюся под напором чего-то огромного воду. В этот момент она понимала, что не может пошевелить даже пальцем. Девочка хотела было попятиться, но только ещё раз убедилась в том, что совершенно не контролирует собственное тело. Действительно, ноги словно налились свинцом и буквально вросли в каменный пол. Голова ничего не соображала, а где-то глубоко в груди стремительно нарастал крик отчаяния, направленный на то, что всего этого просто не должно было происходить в реальности.

      Девочка медленно разжала губы и попыталась позвать отца, однако и это у неё тоже не вышло. Вместо обычной человеческой речи из её горла вылетел бессвязный лепет, больше походивший на курлыканье загнанного в угол зайца. Светка тут же умолкла, однако этой её попытки заговорить и так никто не заметил.

      Прозрачные волны бесшумно набежали на скалистый берег и тут же отступили обратно. Луч фонаря дяди Димы дрогнул и выхватил из мрака уродливую голову, появившуюся над водой. На сплюснутом черепе напрочь отсутствовала растительность, а веки были словно обрезаны острым скальпелем, от чего глаза буквально вываливались из глубоких глазниц. Они быстро бегали из стороны в сторону, и казалось, совершенно не зависели друг от друга. Синюшный нос свесился на бок, будто был сломан в нескольких местах, но совершенно не беспокоил существо. Из перекошенного злобной ухмылкой рта торчали кривые клыки, и медленно сочилась вязкая голубая жидкость. Она стекала по скривлённому подбородку и капала в ручей, оставляя на воде мутные разводы.

      -А это что ещё за образина! – негромко выругался силач и потряс головой, словно желая как можно скорее избавиться от этого видения.

      Голова недовольно моргнула раскосыми глазами и состроила наглую улыбку. Из-за отсутствия век это выглядело так, словно вся кожа на лице съёжилась и собралась гармошкой у злобно вращающихся глаз. От этого спазма тонкие губы так же поползли вверх, обнажая голубые клыки, а из пасти донеслось злобное шипение.

      Существо хрипло выдохнуло и неожиданно заговорило:

      -На себя посмотри, мешок костей! – прозвучал довольный смешок, и на берег накатилась новая порция волн.

      Дядя Дима невольно отступил к стене и испуганно посмотрел на Сергея. Однако тот продолжал заворожённо изучать странную голову, самодовольно раскачивающуюся на воде, и не обратил на взгляд друга никакого внимания.

      -Славненько это я зашёл! – снова оскалилось существо и повело белками глаз в сторону отца и дочери. – Сколько народищу привалило! А вот мелкая пока не нужна, - раздался недовольный щелчок клыков, - пускай ещё побегает, я за ней потом зайду. Правда тогда нужен воспитатель. Кто-нибудь заинтересован? Жизнь гарантирована!

      Глаза на голове налились самодовольством, и стали буквально излучать в пространство синий свет.

      Светка снова зажмурилась и вжалась всем телом в куртку отца, словно желая слиться с ней в одно целое.

      -Ты кто такой? – медленно произнёс дядя Дима, к которому, по всей видимости, только сейчас вернулся дар речи.

      Существо недовольно фыркнуло, подняв тучу мелких брызг, и не спеша перевело взор на силача.

      -А кто ты такой, чтобы спрашивать меня, кто я такой? – прозвучал очередной довольный смешок, и голова двинулась в сторону берега. – Нужен кто-то вместо лесника. А то дед-то: тю-тю! – На скалы одна за другой набегали всё новые волны и, хищно шелестя, нехотя отступали, будто желая продлить своё удовольствие, созерцанием паники ничего не понимающих путников.

      Фраза про деда, словно тяжёлым молотом ударила по сознанию Светки, и она скорее отвернулась в сторону, не желая видеть страшную голову.

      -Папа, что она такое говорит? – прошептала девочка и, что было сил, потянула отца за рукав куртки. – Ведь с дядькой Йэне ничего не случилось?

      Сергей ошарашенно посмотрел на дрожащую дочь и буквально одним движением спрятал её за свою спину.

      -Димка! – крикнул он, чувствуя, что снова контролирует своё тело. – Нужно уходить отсюда и как можно скорее!

       Силач сделал было шаг в сторону друга, но вдруг замер и махнул рукой.