Свет на краю земли

      -Уверен? – усмехнулся дядя Дима и тут же поморщился от очередного приступа боли. – Да я сейчас ни в чём уже не уверен! Мог бы предупредить, прежде чем бежать, что с этой тварью просто так не совладать!

      -Да откуда мне было знать? – развёл руками Сергей и виновато посмотрел на тяжело дышащего великана. – К тому же я вроде бы предупреждал тебя, чтобы ты не оставался там, а уходил вместе с нами.

      -А ты думаешь, что нам удалось бы от него просто так убежать? Поверь мне, бегает эта штука так же быстро, как и плавает. Я в этом, можно сказать, на личном опыте убедился.

      -Что же это за дрянь такая? – медленно произнёс Сергей и судорожно вцепился в очки, сам не понимая для какой цели.

      -Вот я тоже самое и собирался у тебя спросить, - озлобленно ответил дядя Дима и тяжело опустился на свой рюкзак. – Ты ведь тут абориген, как-никак.

      -Ага, такой же, как и ты! Может что-то типа снежного человека? – Сергей почесал подбородок. – Или совсем новая форма жизни? Но как тогда она тут выжила? Зимой-то тут просто так не проживёшь...

      -Да какая к чёрту форма жизни! – силач сплюнул на пол и покосился на друга. – Я же тебе говорю: это существо без головы на меня бросалось и не просто так, наугад... – он вдруг замолчал и, словно вспоминая недавние события, неприятно поёжился. – Оно видело меня или чувствовало, не знаю, как точнее сказать...

      -Ну примитивные формы жизни могут сохранять простейшие двигательные функции и без головы. Например, те же куры...

      -Да иди ты! – махнул рукой дядя Дима и отвернулся в сторону. – Я сам это видел и даже чувствовал этот запах, что от него исходил!.. Ни от кого живого на этом свете так не пахнет... Это самый смрад! Такой, какой исходит от покойника не первой свежести. И в этом я полностью уверен, можешь не сомневаться, - силач тяжело выдохнул и почесал нос, продолжая смотреть в одну точку.

      Сергей оторвал руку от подбородка и медленно произнёс:

      -То есть ты хочешь сказать, что эта зверюга давно уже умерла, но, тем не менее, продолжает ходить, разговаривать и даже может напасть?

      -Ничего я не хочу говорить. Эта тварь мне без головы все рёбра пересчитала – разве это не факт?

      -Так как же тогда ты с ней справился? – нерешительно спросил Сергей. – Ведь оно сейчас мертво?

      Дядя Дима махнул рукой.

      -Мертвее не бывает. Понятия не имею, как это мне удалось. Похоже, я сломал ту штуку, при помощи которой оно управлялось, - силач помолчал, снова что-то припоминая, после чего продолжил: - Те кристаллы, что вертелись над нашими головами этой ночью. Нечто подобное было внутри того существа и чем больше их из неё высыпалось, тем слабее оно делалось...

      -Вон оно как, - задумался Сергей. – Что же это всё значит?

      -Да какая теперь разница? – развёл руками великан и посмотрел на друга. – Валить нужно отсюда, пока ещё на кого не нарвались! Причём чем скорее, тем лучше!

      -Думаешь, оно не одно?

      -Этот монстр сам мне сказал, что не охотится в одиночку, так что ждать можно чего угодно. Тем более что этой ночью они нас уже почти прищучили, - дядя Дима неприятно поёжился и быстро глянул в сторону тёмного туннеля. – Как представлю, что когда мы спали по крыльцу подобная тварь шастала, даже не по себе становится... – он внезапно замолчал и осторожно оглянулся на Светку.

      Девочка стояла чуть поодаль и еле заметно раскачивалась. Она прижала к ушам крохотные ладошки, словно не желала слушать эту затянувшуюся беседу взрослых и что-то шептала одними губами.

      -Чёрт! – выругался силач и виновато посмотрел на друга. – Прости, случайно вышло, - и он принялся тщательно тереть собственный лоб.

      Сергей ничего не сказал и быстро подошёл к дочери. Он склонился перед девочкой и осторожно взял её за плечи.

      Светка никак не прореагировала и только продолжала смотреть куда-то в темноту поверх головы отца. Губы ребёнка продолжали шевелиться, и Сергей вдруг понял, что это были слова обыкновенной детской считалочки. Однако под сводами этого тёмного туннеля они звучали как-то неестественно и даже зловеще, отчего в груди всё похолодело.

                                                                        Точка, точка, запятая –

                                                                        Вышла рожица кривая.

                                                                        Палка, палка, огуречик –

                                                                        Получился человечек.

      -Света, - тихо произнёс Сергей и осторожно оторвал руки дочери от головы. – Ты меня слышишь?

      Девочка еле заметно вздрогнула и нерешительно сфокусировала взгляд на лице отца. Она пару раз моргнула и снова потупила взор.

      -Дочка, прости меня, - дрожащим голосом произнёс папа и прижал податливое тельце ребёнка к своей груди. – Прости, ради Бога.

     Светка недовольно заворочалась и попыталась высвободиться из крепких объятий. Она снова посмотрела на отца и, прекратив ритмичное бормотание, тихо сказала:

      -Папа, нас дома мама заждалась. Надо идти, а то мне и так уже влетит, - девочка попятилась в сторону столба, продолжавшего равнодушно мерцать голубым светом, и снова принялась за считалку.

     Сергей почувствовал, как внутри у него что-то будто оборвалось, и принялся напряжённо теребить заросший щетиной подбородок.

      -План есть куда дальше идти? – раздался сзади голос силача.

      Сергей вздрогнул. Нерешительно обернулся. Димка поднялся на ноги и медленно раскачивался из стороны в сторону.