Свет на перепутье (СИ)

Глаза целителя замерли, зрачки расширились. Его безжизненный взгляд был устремлён на неё, давая понять, что она сделала. Больше он не двигался.

Прямо сейчас она стояла над трупом. Над тем, кого окончательно убила собственными лапами. Ещё недавно он дышал, а рыжая шерсть подрагивала на тусклом свете. Теперь он мёртв. Сердце бешено билось, не давая вздохнуть. В нос забился зловонный запах крови и гнили, от которого кружилась голова.

— Поздравляю, Искролапка, ты прошла это задание, — раздался за спиной басистый голос Звездолома, — теперь ты полноправная воительница.

Нет.. Огнехвост не был чужим… Он не должен был умереть, но…

Листва впереди зашуршала и на поляну выпрыгнул Когтегрив.

— Искролапка! Что ты здесь де… — замолкает, его взор опускается на труп брата, — Огне.. Огнехвост?!

Мышиный помёт.. Как же он.. Не вовремя..

— Ты.. Убила его? — взгляд полосатого кота помрачнел, — но… Что он тебе сделал?

Искролапка стиснула зубы и отвернулась. По телу прошлась дрожь, от которой лапы ослабели. Что ей было сказать в своё оправдание?

— Так было нужно…

— Что?! — возмущённо вскрикнул Когтегрив, сделав шаг навстречу, — было нужно? Убивать моего родного брата?

Слова давались ему с трудом, однако он держался. Но несмотря на стойкость и обычную спокойность, по нему было видно, что в душе у него бушевала буря эмоций: от лютой ненависти к Искролапке, до искреннего сожаления, что он не пришёл раньше и позволил этому случиться.

Последний раз взглянув на тело Огнехвоста, он опустил голову и отвернулся, собираясь уйти. Лишь в последний момент кот остановился и посмотрел на кошку из-за плеча.

— Ты за это ответишь, Искролапка.

========== Глава 2. Тайное становится явным. ==========

Сегодня была ночь совета. Даже с наступлением сумерек лагерь Грозовых котов бодрствовал. С поляны слышался зычный голос предводителя и других котов, где-то возились котята, звонко пища.

Искра, забившись в своём гнёздышке, отчаянно пыталась заснуть. Но каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней всплывал образ мёртвого Огнехвоста и его стеклянный взгляд, застывший на ней. В ушах эхом разносились последние слова Когтегрива.

Ты за это ответишь, Искролапка.

— Искролапка!

Ушей коснулся шершавый язык, а нос защекотал знакомый запах… Голубичка. Открыв глаза, Искролапка уставилась на сестру.

— Ты не забыла, что сегодня ночь совета? Пойдём скорее!

— Я.. Никуда не пойду, — через силу вымолвила кошка и уткнулась носом в лапы.

— У тебя что, пчёлы в голове завелись? — в изумлении спросила Голубичка, пихнув сестру в бок, — Огнезвёзд выбрал нас. Разве ты не рада?

Беспокойство окутывало мысли кошки, заставляя по новой переживать болезненные воспоминания. Снова перед глазами огненно-рыжий образ и снова голос, пропитанный ненавистью.

— Голубичка.. Я должна тебе кое-что рассказать, — внезапно произнесла Искролапка, подняв голову. Её взгляд всё так же был устремлён на лапки, а усы нервно подрагивали, — ещё.. Это должны услышать Львиносвет и Воробей.

Голубичка озадаченно посмотрела на сестру.

— Ладно. Иди в палатку целителя, а я пока найду Львиносвета, — после этих слов она скрылась за ветвями.

Искролапка, поднявшись на лапы, вышла вслед за сестрой. Освещаемая лунным светом поляна была усыпана котами. Многие, сбившись в кучки, что-то обсуждали. Огнезвёзд, в компании с Песчаной Бурей, Крутобоком и Ежевикой тихо переговаривались, изредка поглядывая на луну.

Искролапка двинулась в сторону палатки. Встав у входа, она потянула носом воздух. Целитель был на месте.

— Входи, — внезапно послышалось изнутри, отчего кошка вздрогнула.

Пригнувшись, Искролапка зашла вовнутрь. В нос ударил едкий запах трав.

— Что-то случилось? — схмурив брови, спросил Воробей.

— Ты же здесь.. Один? — дрожь пробежала по телу кошки, когда слепые глаза целителя устремились на неё.

— Ну да, а так сложно догадаться? Иглогривка сейчас на поляне с Милли, — хвост кота нервно дёрнулся.

Искролапка хотела возразить, но её оборвали звуки возни, возникшие за спиной. В палатку зашёл Львиносвет в сопровождении Голубички.

— Проходной двор устроили, — фыркнул Воробей, помахивая хвостом.

— Извини, — смущённо залепетала Голубичка, усаживаясь рядом с сестрой, — Искролапка хотела нам кое-что рассказать.

— Это.. Связано с Сумрачным Лесом? — осторожно поинтересовался Львиносвет, при этом переглянувшись с братом.

Искролапка слабо кивнула, опустив голову к земле.

— Я.. Я хотела стать воительницей Сумрачного Леса, чтобы Звездоцап и другие начали доверять мне, — на одном дыхание произнесла кошка, исподлобья посмотрев на котов.

— И что дальше?

— Для этого нужно было выполнить задание.. Убить.. Кота.. — последние слова дались Искролапке с трудом.

— Какого? — безэмоционально спросил Воробей.

В палатке повисло молчание. Почувствовав, как сестра обвила её хвостом, кошка нервно сглотнула, собираясь с мыслями.

— Я убила дух Огнехвоста.

Сердце бешено забилось от сказанных слов. Хвост сестры, до этого нежно поглаживающий по спине, упал на землю. Все находились в смятении.