Свет на перепутье (СИ)

В один момент поляна погрязла во тьме. Огромные тучи заполонили небо, скрыв диск луны за собой.

— Прекратите! — завопил Огнезвёзд, перекрикивая споры котов, — предки разгневались на нас! Совет окончен!

Спрыгнув с дуба, предводитель направился к своим соплеменникам. Его примеру последовали и другие. Выстроившись в строй, коты покинули остров, а затем пересекли и бревно.

Все шли в молчании, но Искролапку мучило ужасное предчувствие, от которого хотелось провалиться сквозь землю. Совсем скоро всё племя будет знать о случившемся.

========== Глава 3. Изгнание. ==========

Когда коты, во главе с Огнезвёздом, вернулись в лагерь, предводитель объявил, что расскажет о случившемся на следующий день. Остальным, кто присутствовал на совете, он запретил кому что-либо говорить.

***

— Искролапка! Проснись! — от этих слов кошка мгновенно вскочила на лапы, разбросав по палатке свою подстилку. На её шерсти висели кусочки мха.

— Что случилось? На нас напали?! — вскрикнула Искролапка, безумно оглядываясь. Принюхавшись, она учуяла лишь запах Грозовых котов и утренней свежести.

— Успокойся, — поспешила утихомирить сестру Голубичка, — просто.. Я увидела на твоём предплечье свежую рану и подумала…

Дальше кошка не слушала. Её лапу пронзила острая боль, какая бывает, когда раны особенно глубокие.

Сегодняшняя тренировка в Сумрачном Лесу далась ей с трудом. Поскольку теперь она полноправная воительница, то и приёмы стали в разы сложнее, а противники коварнее. Никто не давал времени на передышку, а любая невнимательность могла стоить жизни. Она была вымотана.

— Скорее пойдём к Воробью, — сказала Голубичка, подходя к сестре, — никто не должен видеть, что ты ранена.

Не говоря ни слова, Искролапка опёрлась на плечо кошки и послушно последовала вместе с ней. Душевная пустота разъедала её. Она не понимала, на чьей стороне воюет. Кто она? Грозовая воительница, верой и правдой служащая своему племени и подчиняющаяся Воинскому закону или приспешница Звездолома, который жаждет власти и крови?

Там, в Беззвёздном Крае, Воинский закон бессилен, а его жители и вообще насмехаются над теми, кто живёт по давно писанным правилам.

«А ведь.. От них тоже когда-то отвернулись», — неожиданно подумала Искролапка, — «они тоже были брошены. Они потеряли веру в Звёздное племя… Их сердца погрязли во мраке, а разум окутала ненависть… Неужели, меня ждёт такая же судьба?».

— Кого там принесло? — с едкостью спросил Воробей, высунув голову из палатки, — понятно.. Проходи. А ты подожди здесь, — Искролапка, обменявшись с сестрой грустным взглядом, пошла вперёд, что давалось ей нелегко без поддержки.

— Промой рану языком, — безэмоционально произносит, прежде чем скрыться в глуби палатки. Вскоре возвращается с пучком трав.

Искролапка, следуя его указаниям, вылизала шёрстку. Во рту чувствовался неприятный вкус крови.

Прожевав маленькие листики, аккуратным движением Воробей нанёс смесь на рану. Кошка, стиснув зубы, терпеливо наблюдала за процессом. Целительство, с виду, казалось интересным занятием, однако мысль о том, сколько трав нужно знать и уметь их различать и применять — пугала.

— Похоже, придётся обучить тебя базовым навыкам целительства, — вдруг вымолвил целитель, словно прочитал её мысли.

— Но.. Зачем? — изумилась Искролапка.

— А кто, по-твоему, будет лечить твою рану? — после этих слов кот нервно дёрнул хвостом, — предводители других племён потребуют твоего изгнания. Разве ты не понимаешь этого?

Искролапку не покидало ощущение, что весь мир вокруг неё рушится. Неужто, даже родное племя, в котором она родилась и выросла — отвернётся от неё? Те, кого она считала семьёй и друзьями — отныне предатели? А всё ради того, чтобы доказать, что она не пустышка. Чтобы все знали, что она лучше. Ей просто не хотелось быть тенью сестры.

С каких пор другие решают её судьбу? Как давно она превратилась в игрушку, которой вертят, как хотят? Искролапка злилась на этот огромный, полный жестокости и несправедливости, мир. И не меньше всего на себя. Ведь теперь она — часть этого злобного мира.

«Нет.. Нет! Я не хочу повторить судьбу тех, кто попал в Сумрачный Лес.. Я.. Не должна сдаваться!», — мысленно пыталась поддержать себя кошка, но осознание ситуации тугим комом давило сверху, — «но какой смысл? Одной лапой я уже на стороне Беззвёздного Края.. Звездоцап доверяет мне и.. Я добилась того, чего хотела..».

Её мысли прервал зычный голос предводителя, доносившийся с поляны. Собрание начиналось.

— Пусть все коты соберутся, я должен кое-что объявить, — сказал Огнезвёзд с каменного выступа.

Потихоньку лагерь оживился. Из детской выкатились котята в сопровождении королев, в овраге, греясь на солнце, сидели Кисточка и Пурди.

— Вчера, на совете, одну из наших учениц обвинили в убийстве духа Огнехвоста, — начал предводитель.

Лагерь загудел, словно пчелиный рой. Отовсюду послышались возмущённые выкрики.

— Вздор! Разве это возможно?!

— Как она посмела нарушить Воинский закон?!

— Кто она? Назови её имя!