Свет над океаном

— Я подчёркиваю, — снова заговорил Горов. — Пока эта проблема носит теоретический характер. Но рано или поздно она неизбежно приобретёт чисто практический интерес. Вот основные соображения; во-первых, как известно, запасы полезных ископаемых в эксплуатируемых и вновь открываемых месторождениях далеко не безграничны: наступит время, когда химическая промышленность начнёт ощущать всё большую нехватку каменного угля, нефти, природных газов, а металлургия останется без руд… Во-вторых, несмотря на все старания агрономов, почва мало-помалу истощается; далее, в-третьих, в результате ядерных испытаний огромные пространства суши в большей или меньшей степени оказываются заражёнными радиоактивными веществами, имеющими весьма длительные периоды полураспада; в-четвёртых, наконец, недалеко то время, когда мы будем обязаны вплотную заняться перераспределением воды и суши в целях улучшения климата не только Заполярья, но и всей планеты в целом… Решение этой проблемы можно осуществить в два этапа: сначала необходимо найти и обуздать силы, способные остановить смещение полюсов; затем найти силы, которые окажутся способными действовать в противоположном направлении, силы, которые оказались бы в состоянии сместить земную ось вращения в заданном нами направлении, на заданную величину… Вспомните, когда-то, в период миоцена, в заполярных областях был субтропический климат. Сегодня на Шпицбергене добывают каменный уголь, — его плиты сохранили отпечатки растений субтропического пояса. Я думаю, над решением этой задачи стоит потрудиться…

Горов сел, обвёл взглядом присутствующих, подавил вздох облёгчения: в глазах, устремлённых на него, было внимание, доверчивость, работа мысли. Саммерс, забившись в самый дальний угол, напряжённо впитывал в себя обстановку, интонации, каждую секунду готовый к самому страшному… Снова поднялся Джамбаев.

— Мне кажется, сначала надо бы напомнить основные положения гипотезы Хизанашвили…

— Вот и напомни, — улыбнулся Горов.

Джамбаев беспомощно развёл руками.

— Я ведь астробиолог, многие науки забываются ещё со школьной скамьи… Но здесь есть его земляки.

Все головы повернулись в сторону Мэри Кикнадзе. Девушка покраснела. Горов кивнул, ободряюще улыбнулся.

— Это справедливо, Мэри. Твой замечательный соотечественник оказал человечеству неоценимую услугу, — тебе и рассказывать об этом. Такие открытия делаются раз в тысячу лет… Расскажи.

Мэри встала, и все вдруг увидели в строгом начальнике селенологической партии обыкновенную девушку, почти школьницу: она очень волновалась.

— Гипотеза Георгия Хизанашвили, — начала она, — действительно внесла много нового в науку, обогатила наше понимание сущности и следствий тектонических процессов, которые «смещают» материки, заставляя их становиться то океанским дном, то снова сушей. В чём здесь суть? Мы знаем, что почти в любом месте на нашей планете, даже в горах, можно найти отложения, которые свидетельствуют о том, что некогда здесь было морское дно…

И вдруг она как-то странно вздрогнула, прикрыла глаза, будто прислушиваясь к чему-то. Потом подалась вперёд и так же, не открывая глаз, продолжала говорить, но уже совсем, совсем тихо.