Свет надежды

Ярко алое зарево поднималось из-за горизонта, опаляя небо и снег необычайно красным сиянием, вселяя тревогу в людские сердца. Ничего подобного на их памяти не было. Никто даже не мог объяснить, что могло бы означать сие знамение, к добру ли было оно или несло дурную весть. Под гнетом тревожных мыслей стали собираться люди перед замком правителя. Легкий ропот проносился над площадью, он то и дело подхватывался людьми с разных сторон и с каждым пересказом лишь усиливал всеобщее напряжение. Он не прекращался, пока различные предположения не свелись к единственному: «Это знамение – боги забрали к себе Айну и ребенка». И тогда на площади воцарилось гнетущее молчание, встревоженные лица были направлены уже не на знамение, а на замок в надежде увидеть в дверях или окнах правителя. Чтобы узнать от него страшную правду.

- Рагнар, ты должен объявить всем о рождении наследника, - послышался за дверями взволнованный голос Халмара. – Люди, ошарашенные столь необычным красным небом, думают, что Айна умерла родами…

Правитель резко отвернулся от созерцания совместно с убаюканным в его руках сыном странного красного зарева. Как могли они даже подумать об этом? Негодование лишь только усилило уверенность. Правитель осторожно опустил младенца на руки матери, а потом столь же аккуратно, боясь потревожить их обоих, взял жену на руки вместе с покрывалами и теплыми шкурами, которыми была она укрыта, и направился из комнаты вниз.

Когда в двери замка раскрылись и из них вышел правитель с женой на руках, ропот в толпе стих. Все внимание было приковано к ним. Айна старательно укрывала свое дитя от морозного воздуха и сама искала тепла у мужа, устало прислонив голову к его груди.

- Айна! Айна! – разнеслось радостно по площади, но жена правителя лишь только приложила палец к губам, призывая всех не шуметь, и тут все подданные Зангры все поняли. Они преклонили колени пред правящей четой и в первую очередь пред юной дочерью богини, не побоявшейся бросить вызов судьбе и расстаться со своим бессмертием ради любви.

- Да благословят боги нашего сына, - громко произнес Рагнар, и его подданные тут же подхватили эти слова.

Первый яркий луч лениво скользнул по холодному безжизненному снегу, словно пробуя его на прочность, а затем за ним поднялись новые. Они озарили темное небо, стерли с него кроваво-красные разводы, приглашая давно позабытого в этих краях гостя – солнце. Край его золотого диска показался из-за горизонта и остановился, не решаясь выйти полностью. Должно быть, боги услышали призыв Рагнара, и сама богиня Айна теперь вернулась в некогда покинутые ею земли, даруя людям надежду и спокойствие.