Свет надежды

Лишь только седой старик Виллен не побоялся - пошел на этот свет, который вскоре поглотил и его.

Ветер протяжно застонал, и тихая мелодия вдруг оборвалась. Казалось, что время и вовсе остановилось, и теперь даже самые храбрые чувствовали, как ледяная рука ужаса пробиралась под кожу, чтобы сдавить сердце. То, что происходило сейчас, было за гранью объяснимого, и оттого пугало.

Когда же, наконец, свет рассеялся, открывшееся потрясло каждого: жена правителя неподвижно лежала рядом со своим мужем и казалось, что жизнь покинула и ее бренное тело тоже. Только старика Виллена нигде не было...

Эпилог

Очень важно порой хоть на мгновение оставить заботы настоящего и оглянуться в прошлое, вернуться в те события, без которых было бы немыслимо все то, что сейчас казалось таким привычным и незыблемым. Вспомнить всех тех, кто остался там навечно, заплатив чудовищно дорогую цену – свою жизнь – за жизни последующих поколений, во имя их свободы и благополучия. Как важно сохранить все это в нашей памяти, не дать кануть безвозвратно под гнетом новых обстоятельств и чужих меркантильных взглядов. У прошлого нет иных вариантов развития событий – оно может быть лишь вырвано из контекста, но вырвать из сердца народа его никак нельзя.

Победа далась слишком тяжело Зангре. Пожалуй, даже народу потерпевшего поражение Моргаша было куда легче, поскольку именно сейчас для них начиналась новая жизнь, без гонений и тарани, полная спокойствия и новых ожиданий. Сколь бы ни был велик соблазн, Рагнар принял для себя твердое решение не присоединять поверженные земли противника, отказался от прошения части земель Моргаша перейти под покровительство Зангры, но для себя и будущих поколений решил обезопасить будущее, заставив поверженные союзников заключить мирное соглашение со множеством жизненно важных для Зангры условий, касаемых прежде всего мирного сосуществования двух недавних врагов, а также возможности беспрепятственной торговли и устранения препятствий в налаживании отношений с соседними землями. Вопреки ожиданиям, земли Моргаша не распались: Рагнар услышал призыв подданных Моргаша остаться единым целым и сделал все от него зависящее, чтобы столь лакомые земли не были растащены по кускам недавними союзниками Сверра. В землях Моргаша не осталось наследников правителя, и народ принял для себя единственно верное в этих условиях решение – избрать нового, способного наладить их мирную жизнь и вывести отношения с соседями на иные высоты. Многолетняя война оставила неизгладимый отпечаток в судьбах народов, и пройдет еще немало времени, прежде чем они научатся доверять друг другу и сотрудничать. А начало этому положат прежде всего простые люди, уставшие от войны и желавшие теперь просто жить.

Появление в его жизни Айны стало поистине самым чудесным и ценнейшим подарком богов не только для него самого, но и для всего его народа. Она стала для всех символом той веры в лучшее, ради которой впору было и принести величайшую жертву – свою жизнь. Рагнар теперь понимал, сколь велика была сила ее любви к нему. Настолько, что ему порой даже становилось страшно: а если он не сможет стать достойным ее чувств? Что мог он дать ей взамен за все сделанное ею для него? За каждую обожженную отметина на ее нежном теле, за каждую ее слезинку. За добровольно отданное бесценное бессмертие. И все ради его смертной души? А она просто тепло улыбалась ему в ответ и, крепко обняв, говорила, что ей будет достаточно просто его ответной любви. Ну и пары наследников, добавляла она с хитринкой в уголках губ, а у самой в глазах была бездна нежности и любви, в которой он просто тонул с головой, забывая обо всем на свете.

Ему довелось хлебнуть самого страшного в этой жизни, даже пережить собственную смерть, но отчего-то мысль о том, что он потеряет дарованную самой судьбой любимую женщину, страшила больше всего. Там, в царстве Келдейма, он волновался именно за нее. Примет ли народ Зангры ее в качестве своего правителя, сможет ли она править оставшимися ей разрозненными и разоренными землями, чтобы заслужить любовь и уважение, а не отвращение и ненависть? Или ей будет уготована участь отвергнутой отшельницы, потерявшей не только семью, но и право остаться в его землях? Рагнар все еще отчетливо помнил, как его увлекало неведомыми темными потоками дальше от оставшегося безжизненного тела, помнил, как изо всех сил старался бороться, вернуться назад, но это было равносильно борьбе песчинки с бурным потоком. А потом все вдруг остановилось…

- Мы тобою гордимся, сынок, - услышал он совсем рядом знакомый голос. Отец! И это могло означать только одно: он достиг конца пути своей жизни. – Ты стал достойным наследником Зангры. Для отца высшая награда и гордость видеть, как в сыне воплощается все те ценности и идеалы, которые были вложены еще в детстве. Я многое не успел тебе сказать, дать, но ты сам сумел постигнуть мудрость правителя.