Свет невозможных звезд

– А такое разве бывает? Ты же ничего не знаешь. Откуда она вообще взялась?

Я оглядела бесчувственное тело.

– С другой тарелки?

– Не знаю, не знаю, девочка, – поморщился Паук. – Скафандр на ней очень старый. Похоже, ему пара столетий. Настоящий антиквариат.

– И что? – обернулась я к нему.

– Такой редко увидишь, кроме как на коллекционной распродаже.

– Что ты хочешь сказать?

Он длинным пальцем почесал подбородок.

– Для таких больше не производят запчастей. И даже матриц для принтера не достать. Разве что за серьезные деньги.

– То есть она богата.

– Нет, – насупился он. – Богатая носила бы приличный скафандр. Не доверила бы жизнь древнему хламу.

Я готова была его придушить.

– Говори прямо.

Паук весь как-то скукожился и понизил голос.

– По-моему, она из Интрузии. – Он так покосился на неподвижную женщину, словно опасался говорить при ней. – И думаю, она пробыла там немало времени.

– А теперь ее выбросило сюда, как море выбрасывает обломки?

У нас на Второй городской о таких делах не слыхивали.

– Ну да. – Паук посторонился от тела. – Ее выбросило, а наших унесло.

У меня перехватило дыхание.

– Унесло?

Я слышала о пропавших при сотрясениях кораблях, но ни разу – чтобы с тарелки уносило отдельных людей.

Паук фыркнул:

– Если вы уверены, что они не спрятались где-то на базе… Куда, по-твоему, они делись?

– И моего отца?

Он поглядел на меня, прикусив губу, и отвернулся.

– Да, и его тоже.

Я сидела с аватарой «Тети Жиголо».

– Ты ведь должна была мониторить отца в момент сотрясения?

Грустный клоун возвел глаза к небу.

– Конечно, только что толку.

– Как это было?

– Не знаю, малышка, – пожала она плечами. – Только что все было тихо-гладко и вот уже пошло вразнос.

– А капитан? Его унесло?

«Тетя», как видно, задумалась.

– Вероятно, так.

– Вероятно?

– То, с чем мы здесь имеем дело, не повинуется фундаментальным законам природы нашей вселенной. Схватываешь мою мысль? – Она развела руками в перчатках. – Могу только гадать.

Я двумя пальцами прищемила себе переносицу.

– Хорошо, тогда я тоже попробую гадать. Сотрясение унесло наших людей и оставило эту женщину. Паук говорит, что скафандр у нее очень старый, а значит, она какое-то время провела в Интрузии. А если это действительно так, есть вероятность, что какое-нибудь будущее сотрясение вынесет обратно моего отца.

– Выглядит правдоподобно, звездное дитя.

– А предсказать эти сотрясения никак нельзя?

– Боюсь, что нет.

Я глубоко вдохнула.

– Тогда он, может быть, пропал навсегда.

– Возможно.

– Черт!

Я врезала кулаком по панели. У нас с ним только-только стали завязываться отношения. После моего возвращения из летной школы мы провели вместе не так много времени, но этого хватило, чтобы он начал мне нравиться. Я уже не видела в нем чужого и про себя пробовала считать его другом. Более того, раз или два даже назвала папой. Ладони жгло и покалывало, хотелось что-нибудь расколотить – чтобы выплеснуть злость.

Не надо нам было возвращаться в систему тарелок. Выяснив, что отец – завзятый разносчик, мотающийся год за годом по тому же кругу, мне надо было так или иначе убедить его двинуться дальше. Неужто я не сумела бы уговорить его подписать контракт в другом уголке человеческого пространства? Или уволочь за пределы Общности, чтобы торговать везде и всюду, до самого Звездного Обода? Лишь бы подальше от этого дурацкого нелепого артефакта.

Я даже не успела разыскать Мики. Мориарти до самой смерти дяди Калеба посылал ему деньги и меня спрашивал, не хочу ли я, раз уж мы зашли в систему, проведать Вторую городскую, но я отказалась. Я все еще злилась на сводного брата за предательство. Бросил сестру, оставил меня там одну. Он ведь не знал, на кого оставляет: могли быть работорговцы, а то и кто похуже.

Известие о смерти дяди Калеба я получила за несколько месяцев до выпуска из летной школы. После этого ничто не привязывало меня к нашей треклятой системе. С учетом всех обстоятельств мне следовало быть далеко-далеко отсюда. Это меня больше всего и бесило.