Свет освобождения. Дилогия

— Ты слишком много времени провела на красивой и ухоженной станции «Консорциум». Станции «Сх-О» снабжаются куда хуже, дохода приносят меньше, поэтому и обслуживаются кое как. Да и управляются весьма посредственно. На «217й» постоянно работал штат техников, которые латали дыры в обшивке. Потратить много реф для заказа качественного металла, чтобы сэкономить в долгосрочной перспективе никто не хотел. Я думаю, что на других станциях похожая ситуация.

— Сканер далеко не пробьёт, нужно прыгать в открытый космос, — с сомнением произнёс Альдо. Замечание было существенным.

— И кто пойдёт? — с лёгкой насмешкой спросил Гарри, — на меня даже не рассчитывайте, — в каюте воцарилось молчание. Райк пытался просчитать все варианты, но в полной тишине отчётливо прозвучал голос Мари.

— Я пойду.

— Ты с ума сошла? — возмутился Джовес, — ты хоть представляешь, как это опасно?

— Не опаснее высадки на станцию. Мне нужен костюм для работы в открытом космосе. Здесь есть такой? — спросила она у Гарри. Альдо поднял руку.

— На моём новеньком корвете есть один. Барахло, но там есть и лазерный бур, и кислород. Он заряжен, — Райк хотел запретить Мари прыгать, но не нашёл ни единой причины, почему она не должна этого делать, поэтому лишь бессильно кивнул.

— Решено. На станцию пойдут Клайд, Джо, Элис и я, — сказал Райк, но на этот раз вперёд шагнул Гарри.

— Вот уж нет. Я тоже пойду, боевого опыта у меня больше и пропускать хорошую драчку я не собираюсь.

— Хорошо. Альдо, ты на корвете прикрываешь Мари, управление Ги… «Глефой» возьмёт на себя Анария.

— Ты хочешь отдать мой корабль этому… — вспыхнул Гарри, но Райк жестом заставил его замолчать.

— Я доверяю Анарии, — повернувшись к нему, он спросил, — у тебя есть навыки пилотирования?

— Да, — тихо прогудел Анария, никак не отреагировав на оскорбление со стороны Гарри.

— Вот и чудно. Если мы погибнем, уводи корабль, свяжитесь с Саем. Оказывайте поддержку флоту какую только сможете, — Райк посмотрел в сторону Гарри, тот не высказывал возражений. Видимо в успехе он не сомневался. Что же, это к лучшему, — запрос на стыковку мы вряд ли получим, так что стыкуемся вручную, с активированным маскировочным полем. Гарри выполнит манёвр, после чего передаст управление Анарии. Все поняли задачу? Возражения есть? — команда сохраняла напряжённое молчание, — тогда приступаем.

Некоторое время у них занял манёвр стыковки. Мари, примерив один из подарков Патриция, направилась в стыковочный шлюз и Райк вышел её проводить. Глядя на девушку, облачённую в облегающий комбинезон, он в который раз восхитился ей. Её решимостью, собранностью, но как же не хотелось отпускать её! Райк не сказал этого вслух, но он бы предпочёл поменять их с Джо местами. Мари ласково прикоснулась к щеке Райка.

— Будь осторожен там, на станции.

— Ты тоже. Если кто-то приблизится к корвету, сразу забирайся назад, не рискуй понапрасну, — Мари кивнула и улыбнулась. Эта улыбка… На мгновение Райку показалось, что эта улыбка преисполнена печали. Но почему? Он моргнул и видение исчезло.

— Всё будет в порядке, — решительно сказала она, подкрепив заявление улыбкой. Снова забравшись в панцирь, она повернулась к выходу и когда створки шлюзового отсека раскрылись, перебралась на боевой корвет.

Пока они летели в сторону нужной станции, Райк поручил Гарри сборы обмундирования для группы высадки. Он хотел связаться с Алексеем и Саем, но не хотел, чтобы Гарри присутствовал, благо пират не стал спорить. Поглядывая на дверь, Райк посылал запрос Алексею, но тот молчал. С Саем связаться удалось сразу же.

— Райк, извини что долго не мог выйти на связь, меня подозревали в сознательной диверсии. Мол я хочу ослабить флот перед врагом. Слава богу, удалось убедить начальство что угроза реальна. Флот в процессе передислокации. Значительные силы уже находятся в системе Диода, включая меня. Мы готовы дать бой. Меня смущает лишь то, что Алексей замолчал.

— Ты сомневаешься в его лояльности?

— Его нет. Но он, к сожалению, не председатель партии. Отбиваться одновременно и от его людей, и от эксплойтеров мы не сможем. Ещё и с обеими силами мы сталкиваемся первый раз и об их тактике имеем весьма отдалённое представление. Алексей ничего тебе не говорил, про их флот? Может что-то, что будет полезно для нас, в случае чего? — Райк молча пытался принять правильное решение. То, что истребители управляются удалённо, несомненно важно, но он дал слово молчать. Не станет ли это предательством Сая и флота Федерации? Не стоит ли перед ним выбор, кого предать? Райк решил смолчать.

— Нет. Я верю в то, что Алексей не подведёт. Продолжай попытки связаться с ним.

Вкратце, Райк обрисовал то что им удалось выяснить. Узнав о станциях как о звеньях врат, Сай предложил свою помощь — отправить опытных разведчиков.

— Хорошо, а я отправляю тебе результаты нашего исследования. Только учти, твои люди должны будут ждать приказа. Мы выясним всё что возможно, узнаем, как испортить это устройство и уже тогда станет ясно, как максимально быстро дестабилизировать эти врата.

— Но что, если у устройства нет выключателя?