Свет погасшей звезды (СИ)

Скрыть её имя не получится, — вернулся гехаймрат к прежней мысли. Граф из тех людей, кто станет искать причину молчания, найдя его подозрительным.

Представить женщину под другим именем? Будучи много наслышан о скверном характере пфальцграфа Манфреда фон Россена, и с каким фанатизмом тот почитает свой род, навлекать незаслуженное недовольство на его дочь он не станет.

Нежелание раскрывать имя графини боролось с вынужденной необходимостью.

К дьяволу Бригахбурга! К дьяволу его подвал! К дьяволу всё! — раздул он ноздри.

Сжав зубы и затолкнув джамбию глубже за пояс, осадил себя: через несколько дней женщина будет находиться под опекой отца.

Мужчины остановились у тел убитых женщин, головы которых были накрыты платками. Перекрестились.

Шамси узнал Юфрозину.

Бригахбург терпеливо ждал ответа, не торопил абассинца и тот заговорил:

— Прими мои соболезнования, граф… Мы повстречались с обозом графини Юфрозины Атале Дригер на тракте, когда свернули в сторону таверны, что находится в Либенхау. Там моя подопечная — графиня Вэлэри фон Россен собиралась заночевать. Она не видела свою подругу по монастырю, что находится в Епископском дворце в крепости Эгер, чуть более шести лет. Их пути разошлись, когда отец графини фон Россен пфальцграф Манфред фон Россен распорядился отправить дочь в монастырь Сан Джованни Теристис, что расположен в итальянских землях Калабрии.

— Куда направляется графиня нынче?

— В поместье своего отца, что находится близ Штрассбурха, — чем полнее будут ответы, тем меньше граф усомнится в их истинности.

— Пфальцграф Манфред фон Россен? — переспросил Герард и метнул взор за спину Шамси в сторону Вэлэри. — Хм, не слышал о пфальцграфе с таким именем.

— Он давно в отставке и ведёт замкнутый образ жизни, — воздержался Шамси от упоминания о младшей сестре графини. Кто знает, что в этом времени ещё не так? Следует держать ухо востро, а руку на рукояти джамбии. — Месяц назад отец призвал дочь, дабы выдать её замуж за достойного человека.

— Кого? Имя известно? — не преминул тотчас поинтересоваться граф. — Уверен, что сей человек мне знаком.

Он повернулся в сторону повозки, где компаньонка графини расчёсывала той волосы. Вид рассыпавшихся по плечам медных локонов вызвал необъяснимый порыв коснуться их, пропустить между пальцами, вдохнуть их аромат. Он сбросил наваждение и глянул на внимательно наблюдавшего за ним гехаймрата. В прищуренном его взоре мелькнуло понимание, но Бригахбург не смутился.

Шамси подавил вспыхнувшее желание впечатать кулак в лицо сиятельного и спокойно уведомил:

— Насколько мне известно, на руку графини претендует не один уважаемый и знатный господин. Кто из них станет мужем графини, мне неведомо. Посему…

Бригахбург понятливо кивнул. Если сам тайный советник короля взялся доставить из Италии некую безвестную графиню, то это что-то да значит:

— Полагаю, неожиданная радостная встреча с подругой принудила графиню фон Россен свернуть с пути следования в поместье отца.

Шамси внутренне усмехнулся. Он умело ведёт собеседника в нужном ему направлении:

— Она не смогла отказать ей в желании видеть единственный знакомый лик на свадебном пиру. Поддержка не стала бы для невесты лишней в столь трудный период её жизни.

— Не могу понять, почему она не осталась в таверне на ночь? — досадливо воскликнул Герард. — Согласно уговору венгерская графиня должна была ждать меня поутру.

— Про то мне неведомо, — ответил Шамси. Был ли гонец, заставивший графиню покинуть таверну и пуститься в ночное путешествие, стоившее ей жизни, пусть докапывается сам. — Когда я пожелал удержать графиню Вэлэри фон Россен от необдуманного шага, она отмахнулась, лишь сказав, что её подруга излишне измучена долгой дорогой и не совсем здорова. Она полна ожидания и ей не терпится поскорее достигнуть ворот замка. Женское нетерпение стоило ей жизни, а моей подопечной нанесена тяжёлая рана, — сгустил он краски, напомнив, кто повинен в ранении женщины.

Бригахбург вновь бросил взор в сторону повозки — женщины собирались утренничать.

— Будешь ли ты хоронить людей графини отдельно или схоронишь вместе с охранниками убитой графини? — кивнул Бригахбург в сторону леса. — Женщин мы заберём в замок и похороним с полагающимися им почестями, — тяжело вздохнув и опустив голову, крестился.

— Схорони вместе, — присел Шамси на корточки у кучи со сваленным оружием. — Моя подопечная потеряла свой кинжал, — высматривал подходящий для женской руки.

Заметив кинжал Юфрозины с кровавым камнем на рукояти, подобрал, выискивая ножны:

— Ты же не станешь возражать, граф, если графиня фон Россен оставит в память о погибшей подруге сию безделицу.

Бригахбург протянул руку. Филигранная надпись на клинке гласила, что он принадлежал Атале Юстине Дригер, покойной матери Юфрозины.

— Вот и… — Шамси поддел мечи, доставая ножны.

Бригахбург неотрывно смотрел в сторону женщин: