Свет призрачной звезды.

— Ты обезумел, сын! — из посиневших губ Обилера вылетел восклицательный шепот, — Жить не хочешь? Ты не можешь сражаться. Нет! Мы с твоей мамой пойдем в бой, но ты и твоя сестра должны выжить, чтобы продолжить славный род Таркеша!

— И я хочу воевать! — вызвалась Виала. — Да, я не боюсь. Никто не должен прятаться. Полководец прав. Чем больше велян будет готово дать отпор врагу, тем больше шансов отстоять наш мир, избавиться от нелианца и его железных убийц.

— Наш род… Надеюсь, он продолжится, — подхватил Кэм. — А если нет, нас будут вспоминать в числе героев новые поколения спасенного народа. Жители Номинобина и всей планеты знают меня. Много раз видели в столичных новостях. Они поверят мне и пойдут за мной, как за правителем Обилером. Отцу не справиться одному с трудной задачей без нашей с сестрой помощи.

— Ты тем более не справишься, Кэм. И ты, Виала, — Обилер хлопнул ладонями по коленям. — Сама подумай, какая из тебя воительница?

— Дети мои, вы не должны поступать безрассудно, — молитвенно вскинула руки Ралина.

— Мы вместе справимся. Дорогие родители, вы знаете, что я не отступлю, — Кэм бодрился, не показывая, что стремительно теряет надежду. — А моя неугомонная сестренка Ви… она просто вас замучает, не будет давать покоя, пока не вытрясет благословение.

— Кэм Обилер Таркеша, Виала Ралина Таркеша, как ваш родитель и правитель, одобряю желание послужить благому делу защиты велянского государства, — нарочито торжественный голос прозвучал будто во сне. Кэм дрогнул, когда вытянутые пальцы отца коснулись его взъерошенных волос. — Да благословит Повелитель Вселенной вашу отвагу.

Последние слова Обилер произнес на прерванном выдохе.

Латлин улыбнулся ему. Полководец понимал чувства отца, считающего, что своим благословением отправил на верную смерть любимых, ничего не соображающих в военном деле парня и девушку. Надо поговорить с ним наедине, объяснить, что смерть порой приходит внезапно и забирает тех, кому, казалось бы, суждена долгая жизнь, так же порой обходит стороной тех, кого считают обреченными на последнее странствие в Мир Призраков.

— Латлин, научишь моих детей и всех нас военному мастерству? — Обилер улыбнулся в ответ лишь по вежливой привычке. — Сражаться придется всем, кроме Нивии. Враг не должен узнать о ее существовании. Она будет координировать наши действия при помощью технических устройств.

— Нелианец не обрадуется, если у нас получится возобновить связь и выступить в прямом эфире с обращением к народу. Боюсь, он всех нас найдет и убьет, — шепнула Виала на ухо брату.

— А я не боюсь Эйнара, — усмехнулся Кэм. — Рыцарь без страха и упрека не должен бояться чудовища. Только тогда он сможет победить.

Кэм слукавил. Он и сам побаивался находившегося пока что далеко Эйнара, но еще сильнее, чем за себя, переживал за отправленную к врагу любимую девушку. Не радовали его и сомневающиеся взгляды бойцов сопротивления, в них он читал он несказанные слова: “Столичный неженка не справится… Струсит… Погибнет в первом бою…”

Кэм вспоминал чудесное время обучения Ларисы приемам борьбы. Гостья с далекой Земли была удобным деликатным противником, а если представить вместо нее боевую машину Ю Сто… Страшно, даже очень. Но рыцарь обязан преодолеть страх, и только затем думать о победе над чудовищем.

— Идем за оружием, — с вдохновляющей улыбкой, отразившейся ямочками на мягких щеках, скомандовал Кэм.

— А я пока чай заварю. Травяной. Успокаивающий, — Крошка Нив, похоже, одна поверила в его успех на трудном поприще, направила на него приятную энергетическую волну и поспешила юркнуть в темное убежище.

Кэм понял, что девушка торопится спастись от общества не доверяющего ей мужчины, прежде называвшегося Безымянным Братом, а теперь провозгласившего себя Полководцем по древнему воинскому обычаю.

Что показало энергетическое чутье рыжей полукровки? Вдруг Латлин рассказал далеко не все из того, что его тревожит? Какую тайну он хранит?

ГЛАВА 28. Робот Бим Бом

Лариса

Ларисе не пришлось скучать в компании старого домашнего робота. Из интересных рассказов Бим Бома она почерпнула массу любопытной информации. К сожалению, запомнить удалось не все, что хотелось бы. Зато девушка вспомнила многое, что успело вылететь из перегруженной ускоренным обучением памяти. Оказалось, что страшный пожилой мужчина, напугавший ее в зале Славы, был первым правителем Велы Инбидором, который сумел объединить прежде разрозненные и разоренные долгими войнами царства. Одевался Инбидор не в бродяжьи лохмотья, просто в те времена на Веле была такая странная мода.