Свет пылающих теней

Ралли достала из плаща сигару и сунула ее в рот. Сигара зажглась сама собой. Ралли затянулась, размяла шею, поворачивая голову вправо-влево. Посмотрела на кружащих в небе сриксов и свистнула. Птицы откликнулись клекотом и устремились на север.

– Каждая секунда промедления уменьшает наши шансы, поэтому чем быстрей мы тронемся, тем больше вероятность прорваться!

– По местам! – скомандовал сержант.

Элвин доковылял до фургона и забрался в него сзади, туда, где стояли пустые клетки. Сколли и Инкермон влезли следом, Йимт и госпожа Рыжая Сова сели на козлы. Фургон уже покатил вперед, а Элвин все пытался устроиться поудобнее, но вскоре сдался.

– Хватайтесь за все, что под руку попадется, сейчас трясти будет куда сильнее, чем вчера! – предупредила их Ралли.

Фургон перевалил гребень небольшого бархана и полетел вниз по склону. Из-под колес вздымалась пыль, ветер свистел в ушах. В другое время Элвину было бы страшновато, но весело. Сейчас он думал только о том, что они едут слишком медленно. Глядя в сторону, он видел приближающийся лес. Тот полз, словно паук с перебитыми лапами, стволы и сучья саркахаров выныривали из песка и продвигались вперед неровными рывками.

Над деревьями нависли темные тучи. Одинокая молния ударила в чащу, взметнув каскад ледяных искр. Этот лес был живой и злобной тварью. Элвин ощущал исходящую от деревьев боль.

Боль и голод.

Он отвернулся, бросив взгляд на приближающихся кочевников Хасхугеба. Он уже различал темные фигурки в основании столба пыли.

Фургон оказался между двух смыкающихся лезвий. Юноша устремил взгляд вперед.

Ветер бил в лицо, пыль лезла в нос, в уши, в рот, но не в глаза. Вся пыль, что попадала ему в глаза, сгорала в белом либо черном пламени. Странное ощущение, однако, помогало отвлечься от борющихся внутри сил. Неужели он теперь как эти твари, которых он убил всего несколько часов назад? И внутри его две магии, коим не положено существовать даже по отдельности?

Наконец земля впереди пошла в гору и превратилась в два скалистых отрога, между которыми виднелся узкий проход – Костяное ущелье.

Элвин скорчился на дне фургона и держался изо всех сил. Солнце уходило за горизонт, тени удлинялись, а они мчались к проходу, навстречу неизвестности.

Юноша мысленно подгонял бриндов. Тело пронзил еще один приступ боли. Приближалась новая Звезда. Она воздействовала на его чувства так, словно была напрямую связана с его душой. Мир вот-вот переменится снова.

Ренвар посмотрел на свои руки, сжимающие мушкет, и понял, что дальше так не может.

Он попробовал осторожно призвать ледяное пламя. Белое тут же откликнулось на зов одновременно с черным, и две магии вновь сцепились у него внутри. Задыхаясь, он старался погасить оба огня, но не мог совладать с ними. Он сосредоточился сильнее. Наконец оба пламени подчинились ему, но угасать и не думали.

– Ты что делаешь? – воскликнул Инкермон, в ужасе глядя на него. – Погаси немедленно! Ты нас всех спалишь!

Элвин хотел ответить, но управление пламенем требовало полной отдачи, и говорить было слишком трудно. Он только скривился и зажмурился.

Яркая синяя Звезда манила его. Она неподвижно висела в атласно-черном небе.

Она почти здесь. Продержаться осталось совсем немного...

Юноша открыл глаза и посмотрел на Инкермона. Фермер по-прежнему сидел рядом, но Элвин увидел только черный силуэт с тлеющим ледяным огнем внутри. Обернувшись к Сколли, он увидел то же самое. Потом он взглянул на себя. Ледяное и белое пламя, сплетясь вместе, пылали у него внутри, пульсируя энергией, управлять которой у него уже не хватало сил.

– Скорее,– взмолился Элвин. – Пожалуйста, поскорее!

Глава 27

Висина мчалась со всех ног, стараясь не отставать от Тиула с Джиром, но эльф с бенгаром оказались слишком проворны для нее.

Она судорожно хватала ртом воздух, кровь стучала у нее в ушах. Девушка остановилась и согнулась пополам, держась за бока. Она привалилась к стенке подземного хода и с минуту простояла так.

Отдышавшись, она выпрямилась и наконец обратила внимание на устройство подземного хода. Камни были подогнаны так аккуратно, что раствора не потребовалось. Однако еще большее любопытство вызвали его размеры и состояние. После первой сотни ярдов от выхода в оазис тоннель расширился настолько, что по нему могла проехать небольшая повозка, а на потолке рос странный светящийся мох. Источаемый им свет позволял разглядеть дорогу.

Череп со полыхающими глазами неотступно висел перед ее мысленным взором. Висина, конечно, знала о некромантии, но всегда считала ее пережитком темного прошлого. «Неужели это правда, неужели Каман-Рал действительно вернулся?» От этой мысли она похолодела. Эмиссар Темной Владычицы некогда обманул ее, прикинувшись представителем Звезды Сильры. Может, и магию Каман-Рала использует кто-то другой? Но тогда она так стремилась помешать завладеть Звездой Темной Владычице, что даже не задумывалась о присутствии в мире других древних сил, только и ждущих подобного случая, чтобы пробудиться и возвыситься вновь.

– Госпожа Текой!