Свет Старлинг

Не найдя ни Рицци, ни кого-либо из знакомых в ближайших комнатах, Деми вышла на улицу и немного постояла на крыльце, вдыхая ночной воздух, холодящий ее открытые плечи. Все же выпитый виски явно ударил ей в голову, поскольку мысли в ней крутились совершенно неуместные.

Боже, она действительно хотела бы потанцевать с ним, хотя бы в последний раз! Прислонившись спиной к одной из колонн, Деметра прикусила губу. Нашла время для фантазий. Она не собиралась совершать новые глупости, не сразу после расставания с Дрейком, не накануне вероятной войны!

Но… ведь потом, быть может, станет поздно.

Она до сих пор помнила прикосновение его губ, когда они застряли в ловушке Шерла. В тот день все ее чувства точно так же спутались.

– Нет, – беззвучно сказала себе Деми.

Она просто не будет больше пить алкоголь и станет держаться от Дориана так далеко, как это возможно. Сейчас нужно думать о плане Шерла Прамниона и ни о чем другом.

Когда Деметра зашла обратно в особняк, то увидела в холле Ричарда Хаттона, чуть отодвинувшего тяжелую портьеру на окне и с напряженным видом всматривающегося во тьму улиц через стекло.

– Что вас там заинтересовало, Ричард? – тихо спросила она.

– Ты была сейчас на улице? – поинтересовался он, отпуская штору и поворачиваясь к ней.

– Да, а что такого? – осведомилась Деми.

– Заметила что-нибудь подозрительное?

– Нет, – покачала она головой, со стыдом признавая, что думала совсем не о том.

– Группы людей собираются в темных переулках по всему периметру вокруг особняка, – шепотом объяснил ментор. – Они стоят и ждут там уже около часа. Кажется, готовятся к чему-то. Как будто ожидают команды. Может Шерл Прамнион предать нас и вместо того, чтобы разорвать договор, объявить начало войны?

– Вряд ли… он на это способен, – крайне неуверенно выдавила Деметра.

Она и не рассматривала такой вариант, а ведь все сходилось – действие договора истечет ровно в полночь… И – как удобно! – все важные люди Нью-Авалона, вместе с правящей верхушкой, находились здесь, в одном доме. Стоит убить их зараз – и столица будет целиком принадлежать Ордену Монтеры.

– Нужно предупредить Дориана, – проговорил Ричард, уже собираясь отправиться к бальному залу.

– Постойте, – пробормотала Деми. – А где и с кем находится Морган?

Настала очередь ментора растеряться.

– Он в Кроу-хаусе, с экономкой Рут, – сказал он и понял, что она имела в виду: – Рут – обычная ведьма, да и остальные слуги способностями не блещут. И если что-то начнется…

– То маленькому темному магу и его пушистому рыжему фамильяру тоже будет грозить опасность, – с тревогой заключила Деметра. – Отправляйтесь туда, я скажу Дориану.

– Я отправлю ему сообщение, – предложил он. – Будем на связи.

Кивнув на прощание, Ричард Хаттон подошел к выходу и подал знак слугам, чтобы ему принесли пальто. Деми прошла дальше, к лестнице, ведущей наверх.

Она не успела осмотреть второй этаж, когда проникла в этот особняк, следя за лже-Джорджи, и не знала, что там могло находиться. А ведь где еще можно было скрывать секреты, как не в собственной спальне?

Поддавшись накатившему адреналину, она, быстро оглядевшись, принялась торопливо подниматься по ступенькам. Ее вдруг очень заинтересовало, отчего Шерл был так взволнован вчерашним вечером. И мог ли он что-то скрывать?

Однако стоило подняться, как она наткнулась аж на четверых прислужников Ордена, стоящих на верхней площадке.

– Мисс, сюда вам заходить запрещено, – сказал один из них, не двигаясь с места.

– Как запрещено? – театрально удивилась Деми и напустила на себя невинно-милый вид: – А что же там такое?

Сама она пыталась разглядеть хоть что-то за их спинами – полутемный коридор расходился в обе стороны, и некоторые из дверей, находящиеся там, были приоткрыты.

– Здесь начинаются жилые покои Шерла Прамниона, – ответили ей.

– Он один пользуется всеми этими комнатами сразу? – вновь наивно удивилась Деметра, но не получила ответа. – Прошу прощения, я просто искала уборную.

– Она находится на первом этаже, направо по коридору, а потом – налево, – подсказал один из прислужников.

Деми с благодарностью улыбнулась и стала спускаться, но перед этим заметила мелькнувшие за спинами прислужников тени. Кто-то вышел посмотреть, с кем они разговаривают. Как и вчера ночью, когда они с Рицци приехали сюда.

На втором этаже были не только слуги. Там был кто-то еще.

Вернувшись к столовой, Деметра обнаружила, что все гости собрались в бальном зале – Шерл стоял на небольшом помосте в дальнем конце и готовился произнести свою речь. Она вошла в зал и быстро нашла глазами Дориана. Он стоял неподалеку от входа и от окна. А рядом с ним были Руби, Дрейк, Рицци и Лукас Бреннон. Деми догадалась, что они сгруппировались вместе не из желания поболтать – Ричард уже сообщил им обо всем. И теперь дружно ждали подтверждения своих худших предположений.

Подойдя к Дориану, Деметра едва слышно шепнула:

– Не лучше ли будет просто уйти отсюда?

– Да? – прошептал в ответ бывший охотник. – А ты обернись.