Свет Старлинг

Келья Шерла казалась самой светлой из всех и располагала некоторыми удобствами. Вместо каменной кровати стояла деревянная, имелся даже письменный стол, где лежали несколько книг и папка с рисунками. Деми нашла среди них ту самую книгу о четырех фейри и карандашный портрет ее матери, сделанный явно не детской рукой.

Портрет в точности передавал черты лица юной Аланы Бланшар, когда ей было не больше семнадцати лет. Такой Шерл и помнил ее все эти годы. И раз он оставил эти вещи, несомненно дорогие, то еще рассчитывал вернуться. Он считал своим домом Орден, а вовсе не особняк в центре Эмайна, необходимый лишь для того, чтобы выполнить часть плана.

Поворачивая назад и уже отчаявшись разыскать Юфемию, Деметра ненадолго остановилась возле замурованного проема под высеченной из камня аркой – выходу из пещер, открывающемуся благодаря зачарованному медальону. Она нащупала украшение, висящее у нее на груди, под футболкой.

Это была последняя возможность уйти живой. Но, запретив себе думать об этом, она свернула к лестницам, ведущим вниз.

Люди Мии пришли за тем, что находилось в хранилищах. Возможно, и новоиспеченную правительницу стоило искать там же?

Спустившись к ним и оставив лампу на полу, Деми быстро выглянула из-за приоткрытой створки черной двери – за ней продолжался все тот же широкий туннель с похожими дверьми по обе стороны. Таблички над ними сообщали: «Хранилище № 1», «Хранилище № 2», «Хранилище № 3» и далее до восьми. Какие-то из них были открыты – за ними слышались возня и голоса.

Слева, у входа в туннель, обнаружилось что-то вроде поста охраны. Там стоял стол, а на каменной стене на вбитых гвоздях висели ключи с номерами. На стуле рядом сидел обритый наголо мужчина в белом – он отмечал что-то в своих бумагах.

Деметру от него отделяла лишь створка двери, однако, даже осознавая всю опасность, девушка не двигалась с места. Дождавшись, пока охранник отвлечется на то, чтобы открыть кому-то дверь дальнего хранилища, она беззвучно вбежала в помещение «№ 1», оказавшееся огромным складом.

Все пространство, от пола и до потолка, напоминая лабиринт, занимали огромные стеллажи, покрытые налетом ржавчины. На них размещались деревянные и металлические ящики разных размеров, отмеченные бирками с номерами и названиями.

В хранилищах были запрятаны сотни и тысячи магических артефактов – похищенных, выкупленных, отнятых – со всего мира. Светлые коллекционировали их как подтверждение своего превосходства и как скрытую силу, которая позволила бы им выиграть в войне. И если бы не принцип «терпения», по которому они ждали, пока проклятие убьет всех темных, они давно бы уже могли напасть и победить. И Юфемия, и Шерл, в отличие от Амадины, явно это понимали.

Мия вряд ли пряталась за одной из полок, но Деми все равно прошла дальше, осматриваясь. Отчаяние подстегивало ее к необдуманному риску.

В дальнем левом углу обнаружилось нечто большое, накрытое знакомым полотнищем, а когда она откинула его, то увидела серебристого Ворона. На его клюве, когтях и крыльях имелись глубокие царапины и потертости, словно механизм уже успел побывать в серьезной битве. Чувствуя подвох, Деметра ковырнула поверхность возле одного из повреждений.

Серебристая краска, словно пленка, легко отделилась тонкой полоской, за которой показалась блестящая черная сталь. Перед ней был вовсе не Белый, а замаскированный Черный Ворон.

Тот самый, которого похитили с чердака Рейвена, прикрываясь пожаром. И тот самый, который устроил теракт на аллее возле паба «Кровавая Мэри». Светлые намеренно перекрасили его, чтобы их запутать. И ведь тогда ими еще командовал Шерл Прамнион.

Почему же, будучи против них, он согласился разорвать договор?

Заинтересовавшись вещами, которые могли храниться рядом с механизмом, Деми откинула крышки нескольких ящиков. Она нашла еще больше медных перьев, обладающих чарами перемещения, ранние чертежи Ворона, алхимические приборы, разноцветные кристаллы и книги.

Одна из книг была подписана именем Уильяма Далгарта – отца Людвига.

Деметра вынула увесистый том, положила и раскрыла его на ящике. Записи содержали размышления старого графа времен создания Белого Ворона. Те самые мечты о том, как можно было бы смешать всех светлых и темных, сделав их единым народом.

Всматриваясь в мелкий рукописный шрифт, буквы которого выглядели вытянутыми и острыми, будто бы написанными стремительной и уверенной рукой, Деми торопливо пролистала книгу.

Идеи, излагаемые Уильямом, казались куда более сложными, чем то, что реализовал Людвиг. Но в то же время, в текущих обстоятельствах, они являлись более выполнимыми. Для его задумки вовсе не требовалась кровь темного мага и светлой волшебницы. Нужны были иные ингредиенты – руна «метаморфоз» и «кровь темного, светлого и человека, связанных родством».

Ее кровь, кровь Аланы и Рубины.

Если бы только они знали раньше!..

Они могли спасти всех от войны и проклятия… Ничего еще не было потеряно!

В тот момент, когда Деми уже собралась схватить эту драгоценную книгу и продолжать сражаться за прежнее дело… она услышала шаги за спиной.